这个姿势让他感觉自己在躲藏，缩进一个壳里，把自己从这个世界中暂时地抽离出去。
克劳迪亚的意识逐渐模糊。
伤口还在疼，胃部也在抽搐，一阵一阵的，像是有东西在伤口里面蠕动，不过，相比他曾经经历过的最饥饿感受相比，这不算什么。
而在恍惚之中，克劳迪亚的思维开始变得支离破碎。
现实与记忆的边界逐渐溶解，他感觉自己在坠落，沿着时间的河流逆流而上，穿越那些被血与火标记的岁月，回到一切的起点。
回到那个笼子里。
或者说，回到他一生中唯一的噩梦里。
克劳迪亚睁开眼睛，看到的是一排合金栅栏。
那些栅栏竖在他的面前，一根一根的，银白色的金属表面刻满了密密麻麻的符文。
栅栏的另一侧是石板铺成的地面，表面同样刻着密密麻麻的符文，微弱的蓝光在符文的沟壑中流动，像是无数发光的虫子在地面上爬行。
他趴在地上。
身体很小。
小到可以蜷缩在栅栏的角落里，四肢细得像干枯的树枝，皮包着骨头，骨头上覆着一层薄薄的鳞，肚皮贴着脊梁骨，肋骨一根根凸出来，每一根都清晰可见。
克劳迪亚低下头，能看到自己的腹部凹陷进去。
凹得很深，像是有人从里面把他的内脏都挖走了，只留下一层皮，他几乎能通过腹部的皮肤摸到自己的脊椎。
一节一节的，硬邦邦。
饿。
他张开嘴，想要发出声音。
但喉咙里只挤出一丝沙哑的气流，他已经很久没有喝过水了，声带干裂。
“已经是第十三年。”
一个声音响起。
皮靴踩在石板地面上，发出清脆的声响，一下一下的，然后，一双穿着皮靴的脚出现在栅栏外。
克劳迪亚抬起头。
他看到的是一张精灵的脸。
白皙的皮肤，尖尖的耳朵，金色的头发扎成一条马尾，眼珠是一种浅淡的琥珀色，里面没有任何恶意，不带任何情绪。
“真是如奇迹般的生物。”
精灵说道，语气里带着一种赞叹。
“十多年间不吃不喝还不死亡，而且看样子还没到极限。”
精灵说着，从腰间掏出一个笔记本，翻开，用一支细长的笔在上面记录着什么。
同时，栅栏上的符文亮了一下，一道电弧窜出来，击中了克劳迪亚的身体。
他抽搐了一下。
电流穿过他的肌肉，让那些本就萎缩的纤维不由自主地收缩。他的四肢在地上弹跳了一下，像是一条被扔上岸的鱼，然后重新落回原处。
不是因为他不疼。
是因为他已经没有力气做出更多的反应了，他的身体太弱了，连疼都只能默默承受，没有多余的力气去挣扎咆哮。
精灵在笔记本上记录着什么。
然后又是一道电弧。
然后是火。
然后是冷冻。
最后是刀。
克劳迪亚被固定起来。
他的四肢被金属环锁住，拉到四个方向，身体被拉直，腹部完全暴露出来，他能感受到自己的腹部被切开，刀锋从胸口划到腹部，皮肤向两边翻开。
但他没有其他反应。
只是摆出麻木的姿态，眼睛半睁着，瞳孔涣散，看着天花板上的符文灯。
他不知道自己被切开了多久。
也许是几分钟，也许是几个小时，时间在那个笼子里没有意义。
几天后。
一系列的实验告一段落。
脚步声渐渐远去，直到最后完全消失，然后是大门关闭的声音，然后是寂静。
克劳迪亚躺在笼子里。眼睛半睁着，瞳孔涣散，像一具还没有完全死透的尸体，他的意识徘徊在清醒和昏迷之间。
有时候他能感觉到时间的流逝，有时候不能。
但他记得饿。
无时无刻不在的饿。
饥饿没能杀死他，但会带来难以忍受的痛苦。
胃部像是一个被揉皱的纸团，每一次蠕动都会引起一阵尖锐的疼痛，像是有东西在撕咬他的胃壁，疼痛从胃部扩散到整个腹部，然后蔓延到四肢，最后汇聚到头顶，让他的整个身体都在尖叫。
但疼痛还不是最难受的。
最难受的是空洞的感觉。
像是身体内部有什么东西被抽走了，留下一个永远填不满的洞。
他试过吃自己的皮。
那些从伤口上脱落的、被电弧烧焦的碎皮，他用舌头卷进嘴里，嚼烂它们，咽下去。
他感觉不到它们。
它们太小了。
他试过喝自己的体液。
那些从冻伤的后腿中渗出的组织液，清亮的、黏糊糊的液体，他用舌头舔舐着，收集着。盐分很高，苦涩，带着一股金属味。
这至少能让他的喉咙湿润一点，让他的舌头不至于完全黏在上颚上。
他试过吃自己的粪便。
很少，干巴巴的，味同嚼蜡。
日子一天天过去。
克劳迪亚不再计算时间。
他失去了对时间的概念。
清醒的时候，他会连续几天睁着眼睛，盯着笼子外面的黑暗发呆。
黑暗像是活的，在他的注视下缓缓蠕动，变换形状，有时候会变成一些奇怪的面孔，有时候会变成一些扭曲的影子。
他也会突然昏睡过去。
醒来的时候发现身上又多了新的伤口，而自己完全没有感觉，不知道自己是什么时候又被当成了实验对象
他其实感觉自己已经死了。
只是偶尔，他的胃会蠕动一下。
然后，痉挛的疼痛会把他从半死不活的状态中短暂地拉出来，让他重新意识到自己还活着。
就这样，来到了第十八年。
变化发生在一个普通的清晨。
克劳迪亚感觉到一阵巨大的撞击声从头顶传下来。
地面震动了一下，天花板上的灰尘簌簌地落下来，然后是火焰燃烧的声音，然后是寂静。
非常漫长的寂静。
克劳迪亚躺在笼子里，等待了很长时间。
一天，两天，三天……他不确定。
他的时间感已经完全坏了。
再然后，每隔一段时间就会打开的大门再也没有打开过，脚步声再也没有出现过。
实验室里的符文灯逐渐暗淡下去。
法阵缺乏维护，能量的流失比补充更快，微弱的蓝光一天比一天黯淡，然后在某一天，全部熄灭了。
黑暗里。
克劳迪亚不知道自己等了多久。
他只是躺在那里，听着自己的心跳。
但饥饿感没有消失。
某次昏迷又清醒之后，不知道自己是怎么咬断那些锁链的。
也许是因为锁链本身已经锈蚀了，也许是因为锁链上的附魔失去了效力，也许只是因为他的獠牙还足够锋利。
对了，他的獠牙天生尖锐，比同族的铬龙都要厉害。
这也是他身上唯一没有因为饥饿而完全退化的部分。
而当克劳迪亚爬出了地牢，他发现自己置身于一片茂密的丛林深处。
月光从叶隙间洒下，在地面投出斑驳的银白色光斑，空气中弥漫着腐殖土和夜间花朵混合的气味，远处的树冠上传来了夜行鸟类的啼鸣。
自由了。
这个想法从他的脑海中飘过。
然后呢？
克劳迪亚的身体没有给他的大脑留出思考这个问题的时间。
他本能地低下头，张开嘴，开始啃咬地面。
泥土，草根，腐烂的落叶，不知道是什么植物的块茎。
一小块嵌在土里的锋利石头，划破了他的舌头，口腔里充满泥土和血腥味混杂的味道。
但他没有停下。
他无法停下。
胃部的啃咬感在这一刻变成了彻底的撕裂，像是沉寂了多年的饥饿猛兽终于挣脱了束缚，在他体内发出尖啸，用爪子扒拉着他的胃壁，用牙齿撕咬着他的肠子。
吃！
吃任何东西！
吃所有能塞进嘴里的东西！
把胃填满，把空洞堵上，暂时地、哪怕只是暂时地，让该死的饥饿感歇一歇！
后来的事情，克劳迪亚记得不太清楚。
他只知道自己在不停地吃。
时间一天天的过去。
他吃了泥土，吃了树根，吃了苔藓，吃了小动物，吃了虫子，吃了蛇，吃了鸟.........他的身体以一种近乎疯狂的速度成长，原本萎缩的身体像是被吹了气一样鼓胀起来。
他逐渐有了符合原本年龄的体态。
不再是那个皮包骨头的小东西了，他变大了，变壮了，变成了一个甚至比其他同龄龙更强壮的个体。
但他依然觉得饿。
永远觉得饿。
只有当他张开嘴，咬住猎物，感受到血肉在獠牙间撕裂，温热的血液涌进喉咙的那一刻，空虚的饥饿感才会短暂地消退。
只是一瞬间。
然后又会回来，比之前更加强烈。
就这样，频繁的捕食带来了更多的战斗。
更多的战斗带来了更多的伤，更多的伤让他变得更加暴躁饥饿，更暴躁饥饿让他更容易失控，更失控让他更频繁地卷入冲突，更多的冲突让他变得更强，变得更强让他更加相信暴力是解决问题的唯一方式。
恶性循环。
九死一生。
克劳迪亚数不清自己受过多少次重伤，有多少次差点死掉。
但每一次，他都活了下来。
当他终于站稳脚跟，在贝尔纳多的龙类生态位中占据了一个属于自己的位置时，他已经不再是那个趴在笼子里等死的小龙了。
他是深寒暴君。
太古铬龙，克劳迪亚。
一头让大多数生物闻风丧胆的强大恶龙。
但他真正想要的东西一直没有得到。
他只想要真正饱腹一次。
一次就好。
........
在深沉的梦境之中。
克劳迪亚又过了一遍自己颠沛流离、充满饥饿与厮杀的一生，梦到自己一步步爬上食物链的顶端。
最后的最后，他梦到自己被赤帝苍星重创。
梦到自己蜷缩在深暗的海底裂隙中，伤口疼，胃里空，浑身冰冷。
梦境逐渐和现实重叠了。
就在这时，漆黑的海水突然被照亮了。
光芒是暗红色的，带着灼热的温度，穿过层层水压，将整个洞窟染成了熔浆的颜色。
半梦半醒之中，克劳迪亚半睁开眼。
他的感知看到了熟悉的身影。
赤帝苍星。
这头刚刚重创了他的强大巨龙，正悬浮在深水之中，那双燃烧着的眼睛正透过翻涌的海水凝视着他。
巨龙的一对巨爪高高举起。
两只爪子之间凝聚着一颗浓缩到极致的龙气弹，像一颗即将爆发的太阳，暗红色的光芒照亮了周围的海水。
对此。
幼龙只是鄙夷地望了‘太阳’一眼。
迷迷糊糊，半睡半醒中，他从侧卧变成了仰躺，腹部朝上，四肢摊开，像一条晒肚皮的死鱼。
我承认你厉害，甚至都追杀到我梦里来了，但是，你再厉害还能在梦里伤害到我？
尽情的来吧。
唯有怯懦的龙才会选择闪躲。