小世界的灰天压得更低了，像是被巨龙的咆哮震塌了一层。
伽罗斯停下吐息。
炽焰在獠牙间敛去最后一缕余烬，他将铬龙从爪间松开，任由那具已经停止了挣扎的躯体重重砸在焦黑的熔岩台上。
砰。
碎石迸溅开来，灰尘扬起又缓缓落下。
克劳迪亚侧躺在乱石间，四肢僵直地伸展了片刻，随即蜷缩起来，像一滩烂泥般瘫软下去。
痛苦、愤怒、屈辱。
这些情绪在他脸上交替闪过。
但除此之外，还有点意犹未尽的感觉残留在他的意识里。
稍微清醒了一点后，铬龙的胸腔剧烈起伏着，鳞甲缝隙里不断往外渗着热烟，他的瞳孔重新聚焦，里面闪过一丝留恋。
伽罗斯蹲伏下来。
“你以为自己威武不屈，克劳迪亚。”
“你把自己当成宁死不折的硬骨头，宁可选择死亡，也不愿对另一头龙低头，你觉得自己够硬气，是高贵的、威严的、不可亵渎的天命之龙。”
他顿了顿，前爪抬起，用一根指爪轻轻点了点铬龙的吻部。
“但实际上，你已经跪下。”
“不是跪在我面前，而是跪在饥饿面前，早就对它卑躬屈膝了。”
伽罗斯俯视着铬龙，继续说道：“你跪在它的面前，摇尾乞怜，它让你咬什么你就咬什么，它让你吞什么你就吞什么，它把你当傀儡一样操纵，完全支配着你的一切。”
“你以为是自己在做选择，其实都是它在替你选。”
“你不是天命之龙，你只是被饥饿驾驭的野犬。”
名为真相的快刀刺穿了防御。
“闭嘴！”
铬龙面露怒色，从喉咙里挤出嘶哑的低吼，他的獠牙龇了出来，前爪刨了一下。
伽罗斯微微偏头，目光平静地看着他。
“你已经对饥饿卑躬屈膝了数千年，数千年，克劳迪亚，你想想这个数字，而我只用很短的时间，就能把你从这个深渊里拽出来。”
“你已经尝过两次了。”
“刚才，还有之前的一次，而我看得出来，你完全沉醉于饱腹的感受之中，那可不是幻觉，你的身体第一次真正安静下来。”
提到饱腹感，铬龙的呼吸一窒。
他的身体里还残留着没有消退完全的饱胀感，温暖而满足的感觉让他的胃部微微发烫，于是，他虽然想要反驳，说些什么来维护自己的尊严，但话语堵在喉咙里，就是说不出口。
因为他的身体不撒谎。
饱腹感是真实的，是他以前没有体验过的安宁。
“既然一定要屈从于什么东西，饥饿，或者我，那么，臣服于我，换一个新的主宰，有什么不可以？”
“至少我不会让你永远饿着。”
伽罗斯的低语继续，在铬龙耳畔响起。
铬龙没有回答。
他的下颌微微张开，又合拢，獠牙磕碰在一起，发出一声脆响。
红铁巨龙站起身，居高临下地看着他。
“最起码，我不会独占荣耀。”
伽罗斯继续说道，“你跟着我，我给你分享，荣耀、功勋、战利品，还有属于胜利者的一切，都可以分你一份。”
“你不是我的傀儡，你可以是我的同袍。”
“而沉沦饥饿……”
他偏了偏头，目光扫过铬龙蜷缩的身躯。
“只会让你慢性死亡，一天比一天疯狂，直到某一天，你连自己的名字都不记得，像野兽一样流着涎水，在泥泞里爬行，然后彻底死亡，留下一具空壳，和一个被无数智慧种族讥笑嘲讽的故事。”
“你的名字不会被人记住，记住的只有你的丑态。”
一阵沉默。
风吹过台地，卷起细碎的灰，在两头巨龙之间打了个旋，然后散尽。
“呵呵……你说得轻巧。”
克劳迪亚缓缓撑起上半身，前肢支在碎石上。
“我是什么？几乎站在物质界最顶端的天命存在，太古铬龙，伟大的深寒暴君。”
“你是什么？冠位而已，连天命都不是。”
他抬起头，眼中的疯狂之色淡了一些，取而代之的是倔强的倨傲。
“让我向一个比我低级的冠位俯首称臣、卑躬屈膝？让我跟在你身后，像随从一样分你吃剩的猎物？””
他龇了龇牙。
“这种丢脸的事，我克劳迪亚可做不出来。我的骄傲，是我仅剩的东西了。”
伽罗斯看着他，没有动怒。
“你瞧不起冠位？”
“没错！”
克劳迪亚斩钉截铁地说，獠牙再次龇了出来。
“那就是你的问题了。”
伽罗斯很平静，说道：“低你一级的冠位，活捉了你，这已经是事实，你自己心里清楚。”
克劳迪亚的獠牙收起了一点，但还是瞪着红铁龙。
伽罗斯继续说下去：“还有另一件事，就在前不久，在牵扯了两大帝国、两位圣者、两位不朽者和一尊神祇化身的战争里。”
“被你瞧不起的冠位，亲自终结了降临于物质界的神祇化身。”
克劳迪亚愣住了。
他的下颌微微张开，又合上，尾巴在碎石间扫来扫去。
“……撒谎，你撒谎！”
随后，铬龙的声音拔高了几度，怒斥道，气息从齿缝间嘶嘶喷出：“你指望我相信如此荒谬的言论？冠位杀死神祇化身？”
“这种话连最低等的野兽都不会信。”
“你未免也太小瞧我了。”
“我只是有点疯，但不是傻！”他用前爪拍了一下地面，碎石四溅，“你把我当成愚蠢的货色了吗？以为随便编一段史诗就能让我跪下去？！”
伽罗斯面不改色，说道：“我没有必要跟你解释。”
他的目光平淡，没有喜怒。
铬龙瞪着伽罗斯，试图在这头覆满暗色鳞甲的面庞上找到撒谎的痕迹。
但是他什么都没找到。
那双眼睛没有任何闪躲和心虚，甚至没有任何想要说服他的急切。
难道他说的是真的？
克劳迪亚有点恍惚。
他的理智告诉他，一头冠位杀死神祇化身这种事情太过荒谬。
但另一方面，他心里隐隐觉得，真的不能拿常规的等级去看待眼前这头红铁龙。
他亲自领教过对方的实力。
如果他能令自己免于饥饿，而且以冠位之身就杀死了神祇化身……
臣服于他好像也不是不行？
克劳迪亚正理智地思索着这个可能性，突然，该死的饥饿感又回来了。
不知不觉中，刚才的满足已经尽数消退。
暖洋洋的满足感像是退潮一样从他的身体里撤走，取而代之的是熟悉的空虚和焦灼，饥饿感重新涌了上来，沿着血管蔓延到四肢末端，仿佛每一条肌肉纤维都在尖叫着索要食物。
他的胃部剧烈收缩了一下。
下颌不由自主地张开，唾液从齿缝间拉出银丝，滴落在碎石上，形成冰晶。
理智在消退。
疯狂重新涌上眼底，血丝迅速扩散开来，像是蛛网一样布满他的眼球。
他看见了红铁龙的咽喉。
很近。
就在他面前。
鳞甲下面，是温热的血肉，他几乎能闻到那股味道，生命本身散发出的诱惑。
下一秒，克劳迪亚的瞳孔缩成两道竖缝。
他没有思考，本能的扑了上去。
然后，一记龙爪从侧面拍过来，捏着颗小型龙气弹，稳稳地落在了他的脑门上。
轰！
克劳迪亚的视野先是白了一下，然后黑了下去。
他最后感知到的，是面甲磕在大地上的粗糙质感，以及红铁龙爪间迸射出的强光。
闪耀，灼热，带着毁灭性。
然后就什么都不知道了。
伽罗斯收回利爪，低头看了一眼趴在碎石间的铬龙。
这头太古铬龙的姿势极其不体面。
四肢摊开，翅膀半展着压在身下，尾巴歪歪扭扭地搭在一块凸起的岩石上，像一条被晾在岸上的鱼。
獠牙还龇在吻部外面，但已经没有任何威慑力了，反而显得有点滑稽。
“精神状态的确不稳定。”
伽罗斯自言自语道。
他回想了一下刚才发生的事情。
“铬龙的眼神在听到我杀死神祇化身的时候，明显已经有些动摇了。”
“理智告诉他这件事有可能，骄傲也在让步，但紧接着，饥饿感重新占据了上风，把刚刚建立起来的那一点理性冲得干干净净，他又受到了本能的驱使，不顾一切地扑咬过来。”
伽罗斯若有所思，看着昏迷的铬龙。
以他丰富的驭龙经验来看，克劳迪亚有被驯服的可能。
这点他很确定。
但同时他也清楚，不可能只靠三言两语就能令其屈从，这头太古铬龙的骄傲和疯狂共存。
而这归根到底，还是因为他的精神状态不正常。
比如，正常龙都应该会觉得，他这个冠位的含金量还要高于正常天命。
这是显而易见的逻辑，能活捉天命的冠位，怎么可能用普通的冠位来衡量？
但克劳迪亚却固执地认为，向冠位低头就是耻辱。
这种思维模式就不正常。
“一次不够，那就重复几次。”
伽罗斯在心里盘算着：“根据传承里面提到的做法，治疗暴食症的最好方式，就是令其感受到饱腹，经过多个疗程之后，暴食巨龙的精神状态就会慢慢趋于稳定。”
他一边想，一边仔细翻了翻传承内容。
其中，没有发现自己想知道的。
伽罗斯其实也发现了，他自己的精神状态也有点问题。
时刻萦绕在心头的不安感，总觉得有什么事情要发生的紧张感，即使在安全的环境里也无法完全放松。
不过，伽罗斯对此没有很在意。
就像他当初和银龙王开的那个玩笑。
在这个混乱而危险的时代，常年生活在高压环境里，谁还没点精神问题？完全正常才是不正常。
他伸出爪子，扣住铬龙的后颈，把他拎了起来。
另一只爪子撕开空间。
他拎着铬龙，迈入裂隙。
寒冷圣泉。
阳光从裂隙中漏进来，和伽罗斯离开时一样明亮。
时间没有过去多久。
涅柔斯还坐在岩石上，望着湖面发呆，姿势几乎没怎么变，听见空间撕裂的声响时，她耳尖微微转动了一下，然后转过头来。
她看见伽罗斯拎着太古铬龙从裂隙中踏出。
铬龙的脑袋耷拉着，四肢垂在半空中，尾巴拖在地上，被红铁龙一路拖到岸边，他正处于昏迷状态，身上的伤势比上次好一些，但也不轻。
“情况怎么样？”
涅柔斯问道，语气里带着一丝好奇，“真能驯服一位天命巨龙吗？”
伽罗斯把铬龙丢在地上，发出一声闷响。
他低头看了一眼昏迷不醒的铬龙，然后说道：“刚才我让他再次品尝了饱腹的滋味，他有反应，而且很强烈，其内心明显已经在动摇了，只是嘴硬，而且精神偶尔会失控。”
“所以？”
涅柔斯问道。
“所以成功的可能性不小，只是需要多一点时间，反复让他体验饱腹感，让身体记住这种感觉，让理智有更多的筹码去对抗疯狂。”
他说道。
涅柔斯轻轻颔首。
“一位天命，值得花费时间。”她的目光落在克劳迪亚身上，仔细打量了一番，“而且以他的年龄来判断，他有突破不朽的可能性。”
在龙族天命这个层次里，克劳迪亚其实属于很年轻的行列。
伽罗斯轻点下颌。
“对这家伙的情报评估里有提到过，他大概率具备某些成长类特性。”
是成长类特性，而非进化类。
这个判断的依据是，克劳迪亚的身上没有发生过显著的外观和特质改变，他的形态一直比较稳定，没有出现过突然的跃升或者变异，主要是数值和等级等方面的成长较为迅速。
涅柔斯的目光移向红铁龙。
“既然无法在短时间内达成目标……”
她问道，“接下来你打算怎么安排？”
“先留在你这儿。”
伽罗斯说得很自然，“继续把他封印起来，我每隔一段时间就来一次。”
银龙王沉默了一瞬。
她的目光幽幽地看着伽罗斯，过了几秒才开口说道：“你的意思是，你把他打晕了丢给我，然后让我继续看着他？”
“正是如此。”
伽罗斯面不改色，好像这是再理所当然不过的安排。
涅柔斯看着他，嘴角微微抽了一下。
“我是不是还需要谢谢你，精心为我提供对抗垂暮的手段？”
伽罗斯咧嘴一笑，露出锋利的齿尖。
“这大可不必，龙王和我无需客气。”