正午的阳光灿烂，为大地镀上了一层金箔。
但在仰面望向红铁龙的克劳迪亚视野里，此时的太阳光芒远不及眼前这位的光辉，红铁龙的身躯在他眼中恍若变得无限伟岸，遮蔽了天地四方。
克劳迪亚在这一刻正视了自己的精神。
当他下定决心献上忠诚，以此获得温暖与满足之后，他心中的太阳就只剩下了一个。
“天无二日。”
克劳迪亚从恍惚中回过神来，表情变得肃穆而专注。
他抬起头，目光直视着红铁龙那双燃烧般的眼睛，开口说道：
“伟大的伽罗斯陛下，闪耀而辉煌的红皇帝，您将是我唯一的太阳，我将沐浴在您的荣光之下，以成为您的恶犬为荣，替您扫清一切障碍。”
“对于那些不敬您的忤逆者，那些胆敢反抗您的敌人……”
豺狼的声音停顿，缓缓咧开嘴，露出满口锋利的利齿，脸上浮现出一抹残忍的笑意。
“我会撕裂他们的皮肤，剖开他们的血肉，拆出他们的骨骼和内脏。”
“然后，在他们还在哀嚎的时候，用他们的残躯摆出您的尊号，用鲜血和死亡来歌颂您的伟大，让所有人都知道，违抗红皇帝的意志会落得什么下场。”
这番话出口，周围的空气似乎都在一瞬间凝固了。
伽罗斯微微眯起眼睛，凝望着面前的豺狼。
前面那些表达忠诚的说辞还算正常。
但最后一句所描绘的那个画面……
他的追随者若是这样干，那些不明就里的人会怎么想？
一个以残虐为乐的皇帝？
一个鼓励手下用敌人尸体摆字的暴君？
不过，伽罗斯并没有纠正克劳迪亚的想法。
雨露恩赐，雷霆也是恩赐。
一切都是天恩。
像他这样胸襟宽阔，同时又兼具力量与智慧的龙类君王，足以令绝大多数智慧生物心悦诚服。
但这个世界从来都不缺少冥顽不灵的人。
那些固执的、愚昧的、被偏见蒙蔽了双眼的家伙，总会找出各种理由来抗拒他的意志。
在这种时候，一条忠诚而残酷的恶犬就有了存在的必要，它能够使用最直接、最不留余地的方式，替主人解决问题。
不过就目前而言，天命铬龙臣服于自己的这件事，伽罗斯不准备宣扬出去。
索罗格之前说的没错。
他的光芒太盛了，会照出更多心怀恶意的存在，那些潜伏在暗处的眼睛，会因为他的强大而忌惮，疯狂地寻找他的弱点。
在这种情况下，克劳迪亚的存在最好是先隐瞒起来。
把他藏在水面之下，藏在阴影之中，在关键时刻，或许能够制造出最大的惊喜。
折服一位人类天命也就算了。
不乏会有恶意的猜测认为，莱茵哈特选择臣服，是因为天生邪恶的红铁龙拿整个西奥王国当枷锁，用无数西奥人民的生命来逼迫那位人类天命屈服。
但克劳迪亚是完全不同的。
谁能想到，作恶多端、精神疯狂的深寒暴君竟然也能被驯服？以杀戮和吞噬为乐的天命铬龙，竟然会低下他高傲的头颅，向另一位巨龙宣誓效忠？
咕噜咕噜。
突然，一阵声响从克劳迪亚的腹部响了起来，打破了短暂的沉默。
他有些尴尬地挠了挠颈部皮毛，然后抬起头，眼睛里流露出渴望的神色，眼巴巴地望向红铁龙。
伽罗斯知道他想要什么。
在过去的治疗过程中，克劳迪亚已经习惯了通过他的龙息来获得饱腹感。
但是，现在处于超闪霸王形态的他，只能一巴掌拍过去让克劳迪亚物理晕厥，无法通过龙息来让他感到饱腹。
不过这并不是什么问题。
克劳迪亚的暴食症经过这段时间的治疗，实际上已经好得差不多了。
或者说，已经被一种新的需求渴望所取代。
只要正常的进食，他就能吃饱，像一头普通的巨龙那样。
“跟我来。”
伽罗斯说着，伸出一只龙爪将豺狼拎了起来，然后展开双翼，直冲天际。
风声在耳边呼啸，地面迅速远离，转眼间就变成了模糊的色块。
克劳迪亚被龙爪抓着，没有任何挣扎，任由红铁龙带着他飞过广阔的原野。
不久之后，他们飞过了一片平原，在一处有重兵守卫的黑色巨湖附近降落。
从空中俯瞰。
这个湖泊就像大地上的一块墨色宝石，漆黑得不见底。
在周围空域盘旋的巨龙守卫们很快就发现了他们的皇帝。
他们纷纷垂首致敬。
实际上，巨龙们更想直接低伏在地上来表达自己的敬畏，将身体完全贴在地面上，用最忠诚的姿态迎接皇帝的到来。
但伽罗斯经常来这里。
在最开始的几次之后，他就下达了明确的命令，让守卫这里的巨龙们只需做好自己的事情，垂首致敬就足够了。
巨龙们已经习惯了皇帝的这个规矩，但还是会尽可能地表现出恭敬。
红铁龙落地，爪子一松。
克劳迪亚四足落地，抖了抖皮毛，然后皱着鼻子嗅了嗅空气，又低头望向前方。
湖水漆黑如墨，粘稠如实质。
空气中弥漫着强烈刺激的味道，周围寸草不生。
“这是什么地方？”
豺狼问道，目光在漆黑的湖面上扫来扫去。
“这水……是黑油？一整个由黑油汇聚成的大湖，真是罕见。”
他见过黑油，但从来没见过这么多黑油聚集在一起。
黑油往往位于地下深处，需要经过开采、提炼等工序，才能转化为各国经常使用的状态。
而且，这个湖里面的黑油高度浓缩，显然不是自然成型的。
“不过，我们来这里干什么？”
克劳迪亚转过头，疑惑地问道。
伽罗斯的回答很简单：“去喝吧。”
豺狼愣住了。
他转过头，耳朵向后贴去，像是怀疑自己是不是听错了什么。
“什么？”
“痛饮这里的黑油，喝到你满意为止。”
克劳迪亚的面部肌肉微微扭曲，豺狼脸上的表情变得十分精彩，“这东西……能吃？”
红铁龙没有回答他的问题。
他低下修长的脖颈，张开巨大的吻部，对准那片漆黑的湖面猛地一吸。
一股强大的吸力瞬间形成，湖面上的黑油被搅动起来，黑色的水柱旋转着升起。
景象颇为壮观。
大量的黑油被不断吸起，像一条黑色的巨蛇在空中扭动，发出哗啦啦的声响，然后消失在红铁龙的口腔里。
巨龙痛饮黑油，发出咕咚咕咚的声响。
然后他抬起头，舔了舔嘴角残留的黑色油迹，表情平静，仿佛喝下的是最甘美的山泉。
克劳迪亚瞪大了豺狼的眼睛，下巴几乎要掉到地上。
他几乎什么都吃过。
在荒野流浪的那些年，他吃过腐肉，啃过树皮，吞过泥土，在饥饿的时候连石头都嚼碎吞下去过。
黑油他自然也尝过。
味道实在太差了，苦涩、辛辣，还有一种说不出的怪味，吞下去之后胃里会翻江倒海。
除非是饿到了极致，周围实在找不到其他任何能吃的东西。
否则，克劳迪亚绝对不会碰黑油。
可伽罗斯不仅吃了，而且还吃得如此从容，就像那真的是一种美味。
一时间，克劳迪亚的脑子里有些混乱。
到底谁才是暴食龙？
伽罗斯垂下目光，说道：“在整个奥拉，唯有我以黑油为食，并且甘之如饴。”
他顿了顿，然后继续说道：
“克劳迪亚，你既然要成为我的恶犬，就该尝尝主人的食物。”
“去吧，品尝它。”
克劳迪亚盯着漆黑的湖面看了好一会儿，又抬头看了看伽罗斯，他的目光在红铁龙沾着黑色油迹的嘴角停留了一瞬，然后又转向那片黑色的湖面。
这东西真的能当食物？
他心中充满了怀疑。
但他又想到了另一件事。
皇帝以黑油为食，甘之如饴。
如果他也能吃，而且吃得下去，是不是就意味着他和皇帝之间多了一层其他龙没有的联系？一种只有他们之间才有的纽带？
这种想法让他的心中燃起了一团火焰，压过了他对黑油味道的厌恶。
豺狼咬咬牙，低下头，把半个脑袋伸到了黑油里。
粘稠的液体沾上舌头的瞬间，味道难以形容。
苦涩、辛辣、还有一种说不出的怪味。
他的整个面部肌肉都抽搐了一下，耳朵紧紧地贴在后脑勺上，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
伽罗斯看着豺狼扭曲的表情，称赞道：
“很好，克劳迪亚，我没有看错你，或许只有你能和我一样，以黑油为食。”
克劳迪亚的精神微震。
他深吸一口气，然后又喝了第二口，第三口。
随着进食，他的眉头一点一点舒展开来，扭曲的面部表情逐渐归于平静，耳朵也不再紧贴后脑勺，而是慢慢竖了起来。
“嗯？”
黑油的味道似乎变了。
或者说，他感受黑油的方式变了。
在红铁龙的注视下，豺狼越喝越痛快。
起初还是一口一口地喝，后来干脆把头埋进黑油里，咕咚咕咚地大口喝了起来，黑色的油沫溅在他的皮毛上，顺着他的脖颈往下流，但他毫不在意。
终于，他抬起头，长长地呼出一口气。
饱腹感从腹部蔓延到全身，久违的充实和满足，永远填不满的空虚感消失了，取而代之的是一种温暖的踏实的感觉。
“真是美味啊。”
“为什么我以前不这么觉得？明明是一样的东西，以前只觉得难以下咽，现在却觉得回味无穷。”
说完，克劳迪亚舔了舔嘴角的黑色油迹，眯起眼睛，喉咙里发出一声满足的哼声。
伽罗斯目光微微闪烁，将这一切看得清清楚楚。
感受与精神是紧密相连的。
现在的克劳迪亚，已经被驯化出了一套全新的逻辑。
被认可的、被需要的、被赋予价值的感觉，比食物本身更能带来满足感。
黑油本身并不美味，无论喝多少次，它的客观味道都不会改变。
但当他喝下黑油并因此得到认可时，黑油就变得美味了，被认可的感觉，掩盖了味觉上的不适，甚至将其转化为了某种享受。
伽罗斯自己也是。
黑油的味道从来没变过，但他现在是真的能将其甘之如饴的喝下。
红铁龙走上前，一只龙爪轻轻搭在豺狼头顶，将他从沉醉中唤醒。
“奥拉掌控着整个亚特兰大地。”
“从北境的冻土到西部的海岸，从东方的山脉到南方的森林，每一寸土地上的生灵、每一种食物、每一份资源，都属于我，都在奥拉的龙旗之下。”
豺狼抬起头，认真地听着。
“你以后想吃什么，都可以得到满足。”
“无论是鲜美的肉类，还是珍贵的矿石，或者是你刚刚品尝过的黑油，只要你想吃，就有你的份。”
“但我有一个要求。”
伽罗斯低下头，凝视着豺狼的双眼。
“你不能肆意妄为，不能随意杀戮，不能无缘无故地吞噬生灵，不得用你的欲望去践踏王国的秩序。”
“奥拉的每一寸土地都在我的注视之下，每一个子民都在我的庇护之下。”
“你动他们，就是在破坏我的财富，明白吗？”
克劳迪亚沉默了一下。
他的耳朵向后贴了贴，然后又竖了起来，最终缓缓低下头。
“明白。”
他肃然说道，“我保证，我会严格遵守您的意志。”
“没有您的命令，我连一个狗头人都不会踩死，您的财富就是您的财富，我不会碰任何您不允许我碰的东西。”
伽罗斯点了点头，对这个回答表示满意。
对面，克劳迪亚的身上泛起些许光芒。
他同时抬起头，看着红铁龙，说道：
“陛下，请允许我恢复本体，以天命巨龙的姿态，我才能更好地为您效劳，为您巡逻边境，为您威慑不怀好意的敌人，为您.......”
“不。”
红铁龙微微摇头，打断了他的话。
“现在还不是时候。”
“不要变回原形，也不要向任何人透露你的真实存在。”
“你先以豺狼人的形态，在王城里栖息生活一段时间，熟悉奥拉的一切，然后再考虑其他的事情。”
豺狼的耳朵耷拉了下来，有些失落。
他说道：“可是，陛下，我想为您效劳，任何事都可以，平静的生活？我不想要，这不是我来到这里的目的。”
伽罗斯认真地注视着他。
“伪装和隐藏自己，就是你目前最重要的任务，这比任何战斗都更重要。”
“在不久的将来，我的敌人们会以为我孤立无援，以为可以趁虚而入，到了那个时候……我会需要你。”
他停顿了一下，目光变得深邃。