广袤的草甸，铺展在王城北麓的缓坡上。
仲夏午后，阳光变得温驯慵懒，从澄澈如洗的天空中斜斜地洒下来。
微风从远处的山脊线上翻过来，掠过流淌的溪水，掠过草甸，带起层层叠叠的草浪，发出沙沙的细响。
红铁龙盘踞在草甸的正中央。
他将整个身躯放松地铺开，四肢收拢在身侧，尾巴沿着溪流的走向舒展开来，尾尖刚好搭在溪水边缘。
他的头颅搁在前爪上，双目已经闭上了。
随着均匀的呼吸，伽罗斯逐渐沉入了睡眠。
意识在黑暗中缓缓下沉，直到某种熟悉而温暖的东西托住了他。
巨龙缓缓睁开了眼睛。
草甸，溪流，远山......看起来没有任何变化，风掠过草尖的沙沙声和入睡前一模一样，阳光的角度也没有偏移多少。
但伽罗斯知道这是梦境。
而在贝尔纳多星球，能将他拉入梦境的存在，只有一个。
巨龙垂下巨大的头颅。
在他的左前爪背上，躺着一个人影。
类人形态，身形纤细修长，体型相对于红铁龙的巨爪来说，娇小得像是落在岩石上的一片花瓣。
浅绿色的裙摆散落在赤红龙鳞上。
长发散开，铺在赤红色的鳞甲上，像是溪流旁蔓生的一丛深色水草。
绿野女王，瑟萝尔。
她正仰面躺在龙爪背上，姿态懒散舒展，双腿微微屈起，一条手臂随意地搭在腹部，另一条手臂则垂在身侧，看起来相当惬意。
“你编织梦境的水平，又有所提高。”
伽罗斯说道。
瑟萝尔感受到了他的注视。
她睁开眼睛，眼睛向上仰视。
正好，日光从巨龙头颅的轮廓边缘漏下来，在她脸上洒下一道道细碎的阴影。
瑟萝尔嘴角微微翘起，露出一个懒洋洋的笑。
“当然了，我可是梦境的主宰，等我不朽之后，我可以筑造一个完全存在于梦境的真实世界。”
“到那时候，你什么时候想来找我，闭上眼睛就能到。”
她很自信地说道，语气骄傲。
说完，瑟萝尔眨了眨眼睛，目光在巨龙的面甲上游移了一下。
“你有点心不在焉，似乎在想什么事情？”
伽罗斯没有否认，说道：“是的，关于霍尔登与深渊的事情。”
绿龙来了兴趣。
她调整了一下躺姿，将身体微微侧过来，用手肘撑着龙鳞，摆出聆听的姿态。
“说来听听。”
红铁龙伏卧在地，脑袋垂下，微微侧目就能看到半坐半躺于自己爪背的瑟萝尔。
随即，他娓娓道来。
暗夜之星和日曜晨曦相继到访的事情，他们各自的说辞和状态，以及两人提出的合作提议，通过简单扼要的方式，大致告诉了瑟萝尔。
瑟萝尔则安静地听完。
“你觉得呢？”
“这两个不朽者，谁遭到了深渊的腐化？谁的话更像是陷阱？”
伽罗斯问道。
此时，瑟萝尔将双臂交叠于脑后，仰面望着天空，草甸上的风拂过她的发梢，将几缕碎发吹到她的额前。
她思考了一会儿，说道：
“霍尔登的日曜晨曦与暗夜之星，他们或许都是真心想要与你合作。”
“尤其是那位暗夜之星，他给的诚意很足，不像是会随时翻脸的权宜之计。”
“而且从表面上看，暗星的筹码更沉，晨曦的承诺更虚，不过这应该也和他们的位置有关，暗星的许诺，要等他推翻政权之后，他更需要你。”
说着，她的瞳孔微微眯起，话锋微转。
“但是，坦白来说，我觉得他们两个都不值得信赖。”
红铁龙的下颚微微下沉，带动整个头颅的重量，点了点头。
“我也是这样想的。”
“正如他们两人亲口对我说的，深渊的腐化无影无形，悄无声息。”
“它会藏在最不起眼的地方，让人们做出选择的时候，认为自己的选择完全发自内心，而非受到影响。”
“这才是最可怕的地方。”
深渊腐化，它比五色龙后的低语诱惑厉害多了。
龙后的低语至少能察觉到它的存在，分辨出外来的意志。
但深渊的腐化完全不一样，更难以察觉。
“他们在做出决定的时候，一定在心中认为，这是自己基于理性分析后做出的、最符合帝国利益的选择。”
“比如，都觉得自己在拯救霍尔登。”
“诺西恩认为反攻深渊是唯一的出路，瑞安认为推翻中枢，建立新霍尔登是唯一的出路，他们都无比确信自己是对的。”
“但是，他们看待问题的方式，可能已经在不知不觉中被扭曲了。”
“只是，他们自己并不知道。”
伽罗斯完全站在第三者的角度，思考这些问题。
他的思维方式有时候很接近传统红龙，不太喜欢将时间浪费在思考麻烦的事情上面。
有这个时间，还不如跑到白矮星上狠狠锤炼自己。
能被这些问题困扰，说到底还是不够强大。
但问题是，霍尔登很快就要有大动作了，事情近在眼前，没有给伽罗斯留下太多变强的时间。
在这种情况下，就需要做出合适的选择了。
瑟萝尔躺在龙爪背上静静地听着。
她想了想，附和道：“和霍尔登比起来，瑙西尔的状况似乎就完美多了，至少没有连不朽者都被腐蚀影响。”
这可不一定。
伽罗斯心想，但没有多说，只是静静听着瑟萝尔的想法。
“尤其是那位日曜晨曦。”
“他为什么觉得霍尔登有资格反攻深渊？”
说着，瑟萝尔微微撑起上半身，长发从肩头滑落。
她侧头望向伽罗斯，说道：“深渊，是连神祇都不敢轻易涉足的禁忌领域，是所有位面所有世界最混乱邪恶的意志汇聚而成的无底深坑。”
“他凭什么敢去？”
“一个物质界帝国就想要攻打深渊，这和疯了没什么区别。”
“估计是深渊在影响着他，让他自投死路。”
说完，她重新倒回龙爪背上，脑袋枕在巨龙鳞片隆起的纹路上。
出乎意料的是，红铁龙却缓缓摇了下头。
“不。”
“他的想法其实也有一定道理。”
听到这番话，瑟萝尔微微挑起眉梢，惊讶地望向红铁龙。
她本来以为伽罗斯会和自己一样，认为诺西恩完全是在痴人说梦，没想到伽罗斯会赞同其想法。
“霍尔登的麻烦在于，他们被深渊牢牢抓住了。”
“他们的悬空之城宏伟壮观，鼎盛之时宛如云中神国，但现在，代价已经摆在了台面上。”
“被深渊污染的能量，将这些悬空城变成了深渊在物质界的锚点。”
“只要这些锚点还在，深渊与霍尔登之间就永远有一条看不见的绳索，紧密相连。”
“霍尔登每时每刻都在被深渊渗透，只是速度快慢的问题。”
“想要彻底杜绝隐患，唯有孤注一掷。”
“杀向深渊，从根源解决问题，霍尔登才能解脱。”
霍尔登的底色，就不允许他们接受失败。
相比于放弃所有悬空城，完全从头再来，他们更倾向于殊死一搏，用胜利去焚尽所有耻辱。
这个帝国的傲气已经刻进了骨髓里。
瑟萝尔露出思索的表情。
“孤注一掷......他们好像也有一点赢的可能。”
她不太确定地说道。
“是的，他们只需要赢一次，从深渊的利爪里挣脱，就足够了。”
“深渊确实深不见底，但它并非铁板一块。”
“每一个深渊位面的领主都与其他领主彼此争斗不休，恶魔之间的内战从来没有停止过，霍尔登只需要面对一位魔王和魔王麾下的仆从。”
“而且，这位魔王在深渊里面绝对谈不上无可匹敌。”
伽罗斯说道。
在深渊里面，有许多著名的恶魔领主。
如野兽亲王、乌黯主君、亡灵君王、虫之王等存在，每一个都凶名赫赫。
换成他们来，以霍尔登被腐蚀的程度，早就沦陷了。
但霍尔登面对的恶魔领主，在偌大的深渊里面估计只是小角色，名不经传。
瑟萝尔从龙爪背上坐了起来。
这一次她完全起身，双腿蜷起，双臂环抱膝盖，长发从肩头垂落，她侧头望向伽罗斯，表情变得认真起来。
“你这样说，难道你想要答应日曜晨曦？去攻打深渊？”
她认真地问道。
红铁龙咧嘴一笑，反问道：“为什么不行呢？”
“暗夜之星提出推翻中枢，里应外合，短时间内拿下中枢，然后由他带领子民远走他乡。”
“听上去干净利落，不拖泥带水。”
“但问题在于，深渊的麻烦还摆在这里。”
巨龙的尾巴缓缓摇摆，压倒了一圈草叶。
他声音低沉地说道：“即便计划顺利完成，霍尔登的悬空之城依然被深渊污染着，那些锚点依然存在，不会因为中枢换了就消失。”
“暗夜之星或许真想带领子民搬迁到其他物质界。”
“但是，在真正摆脱深渊的牵制之前，他搬不走那些悬空之城，而没有悬空城，他也没有承载子民跨世界迁徙的载体，很难去往新世界。”
“要想解除腐蚀，最好的办法就是切断深渊与悬空之城的联系。”
“说白了，还是得去深渊里解决，他别无选择。”
“所以，即便我和他合作，最终迟早还是要面对深渊，到时候，暗星大概率也会提议去进攻深渊，而且到那时候我已经付出了沉没成本。”
“既然这样，为何不选择更直接的路线？”
听完红铁龙的话，瑟萝尔沉思。
她的下颌搁在膝盖上，几秒后又再次抬起。
“我大概知道你的想法了。”
“对你和神圣奥拉而言，深渊才是最大的危险，霍尔登说到底是次要的，你不在乎他们究竟谁被影响、谁说的是真话，他们的诚意也不重要。”
“你更关注的是，怎么才能以最小的代价，解决最大的麻烦。”
“霍尔登孤注一掷攻打深渊，是一次机会，不管诺西恩有没有被影响，他想要攻打深渊，彻底解决深渊之危的想法本身，符合你的需要。”
她说道。
红铁龙的瞳中闪过一丝赞许。
“是的，你很懂我。”
“我不否认，我不想看到霍尔登悬在自己头顶，但它和深渊比起来，确实谈不上什么危险，霍尔登再怎么强大，也是一个物质界帝国，而深渊不一样，它的威胁是没有上限的。”
瑟萝尔却是摇了摇头，眉头依然轻蹙。
“你能在白矮星上锤炼身躯，在荒神的狂怒诅咒面前毫不动摇，我不会怀疑你的意志不够坚定。”
“但是，深渊的无形腐化，可不是一个荒神能媲美的。”
“霍尔登的日曜晨曦和暗夜之星，他们必然也是意志极其坚定的人，否则不可能踏入不朽，但他们都变成了现在这个样子，而且甚至不觉得自己有任何问题。”
“你真的想好了吗？”
红铁龙偏了偏头，望向瑟萝尔。
“我经过深思熟虑，决定给予日曜晨曦一点支援。”