杨戬看了他一眼。
“我以前不信。”许文渊自顾自说，“我觉得人定胜天，事在人为。但这些年，研究得越多，越觉得……有些事情，好像是注定的。比如这支考察队，五十三年前进来，全队失踪。我们，五十二年后，也来了。比如这盏灯，一千年前被点亮，一千年后，要我们来续上。你不觉得，这一切都像是一个轮回吗？”
杨戬想起玄机子留在玉简里的话：“此乃劫数，亦是机缘。”
“也许吧。”他说。
“如果……”许文渊低声说，像是问杨戬，又像是问自己，“如果我们失败了，会怎么样？”
杨戬没回答。他看着跳跃的篝火，火光在他眼中明明灭灭。
会怎么样？老君山的封印崩溃，阴气喷涌，方圆百里化为鬼域。接着是连锁反应，其他封印相继崩溃，七个幽冥裂隙全部打开，阴阳倒转，人间化为幽冥。
到那时，他守护的一切——那些平常的日子，那些安宁的生活，那些在县城街头追逐打闹的孩子，那些坐在门口聊天的老人——都会消失。
不。不会到那一步。
“不会失败。”杨戬说，声音平静，但斩钉截铁。
许文渊看着他，良久，笑了：“对，不会失败。”
夜深了。
值班表排好，两人一组，两小时一班。第一班是杨戬和赵队长。
其他人裹着睡袋，在篝火边和衣而卧。清虚老道在殿内找了个相对完整的角落，盘膝打坐，手里握着那柄旧拂尘。
山里的夜，冷得刺骨。那是一种阴冷，仿佛能钻进骨头缝里。篝火烧得很旺，但只能温暖一小片区域，火光之外的黑暗浓得化不开，像是有实质的墨汁在流动。
“杨顾问。”赵队长小声说，“你听见什么声音了吗？”
杨戬侧耳倾听。风声，篝火的噼啪声，队员的鼾声。然后，是极细微的，像是很多人窃窃私语的声音，从道观深处传来。
“一直有。”他说。
“是什么？”
“不知道。可能是风声，可能是山里的回声，也可能是……”杨戬没说完，但赵队长明白了。
也可能是别的东西。
“我当兵十六年，执行过三十七次任务，去过热带雨林，去过戈壁沙漠，也在边境线上和毒贩交过火。”赵队长抱着枪，眼睛盯着黑暗，“但我从来没像现在这样……心里发毛。这地方不对劲，很不对劲。那些蜘蛛，那些藤蔓，还有白天那个黑影……这不科学。”
“有些东西，科学解释不了。”杨戬说。
“那你信什么？”
杨戬沉默了一会儿：“我信有些事，必须有人去做。我信有些人，必须去保护。”
赵队长看了他一眼，点点头：“明白了。”
后半夜，杨戬叫醒清虚和陈默换班，自己回到睡袋。他闭上眼，但没睡，只是调息恢复。灵力在体内缓缓流转，修复着损耗的精血。
半梦半醒间，他听见了铃铛声。