清虚在杨戬对面坐下，沉默片刻，缓缓开口：“贫道这一脉，确实与老君观有些渊源。观中典籍记载，此地镇封之物，并非普通邪祟，而是‘幽冥裂隙’。”
“裂隙？”
“是。”清虚神色凝重，“据说老君山深处，有一道连接阴阳两界的缝隙，古时便有阴物从中渗出，为祸人间。唐代，一位号‘玄明子’的高道在此建观，以秘法炼制了一盏‘镇幽灯’，以自身修为为灯油，镇封裂隙。灯亮一日，封印便固一日。但此法需不断添续‘灯油’——实则是注入纯阳灵力，维持封印。”
“所以道观历代都有守灯人？”
“正是。但据记载，明末战乱，老君观最后一任观主失踪，传承断绝。之后三百年，灯油渐尽，封印松动，每隔几十年便有阴气泄漏，附近村庄怪事频发。只是近百年战火连天，道观彻底荒废，此地便再无人知晓了。”
杨戬皱眉：“那灯中的影子是什么？”
“被封印的阴物，或者说……从裂隙中渗出的‘幽冥之气’所化的邪祟。它们无形无质，却能侵人心智，附体作恶。许教授梦游，便是被其中一缕阴气侵入灵台所致。”
“可许教授说他梦里的灯是金色的。”
清虚叹了口气：“或许是他梦中所见，是灯鼎盛时期的样子。又或许……”他顿了顿，眼中闪过一丝不安，“是灯中残存的最后一点‘善念’在示警。”
“善念？”
“玄明子以身镇幽，其一丝真灵或许融入灯中。灯将灭时，这点真灵感应到危机，借许教授这样的‘灵媒体质’传递信息，也在情理之中。”
杨戬想起许文渊的话——“灯油尽了，要添”。
“添灯油，具体要做什么？”
清虚摇头：“典籍残缺，只记载需‘纯阳之体，以血为引，以灵为油’，具体仪轨已失传。况且……”他苦笑，“即便知道，如今又有谁能做到？玄明子乃得道高人，修为通玄，方能以己身镇幽三百年。寻常修士，怕是连一时半刻都支撑不住。”
两人沉默。篝火噼啪作响，远处铃铛声时隐时现，像某种催促。
“先熬过今晚。”杨戬最终说，“明天仔细检查后殿，或许能找到其他线索。”
晨光与阴影
黎明时分，老君观笼罩在薄雾中。山间的早晨本该清朗，但今日的雾气却带着淡淡的灰色，像是掺了烟灰的水，沉甸甸地压在屋脊树梢。
许文渊醒来后精神好了些，但杨戬探查他体内，发现那阴气虽被驱散，却在经脉中留下了一些极细微的黑色丝线，如同植物的根系，悄然蔓延。他用灵力尝试拔除，但丝线一遇灵力便缩回灵台深处，消失不见。
“是‘阴蚀’。”清虚检查后脸色难看，“阴气入体过久，已与魂魄产生勾连。强行拔除，恐伤及根本。必须找到根源，才能彻底清除。”
“也就是说，许教授的性命，与那盏灯息息相关了。”杨戬沉声道。
许文渊自己倒是平静：“我这把年纪，本也没几年好活。只是那灯中的秘密，若不查明，怕会酿成大祸。杨顾问，让我留下吧，或许我还能帮上忙。”