他猛地回头，看到门口逆光站着的灰白色身影，以及身后那些明显身份高贵且气息慑人的跟随者。
手里的皮鞭“啪嗒”掉在了地上。
“大人…这畜生不肯吃料，也站不起来了。”
“小的只是想……”
马夫结结巴巴地解释，腿肚子开始发软。
宗慎没看他，目光越过他，落在了仓库深处那堆干草上。
有一个瘦小的身影正慢慢从草堆里爬起来。
那是个看起来只有十五六岁的少年，头发乱蓬蓬地粘着草屑，脸庞脏污，但一双眼睛在昏暗的光线下却非常的明亮。
他身上裹着不合体的破旧毛毯，手里还攥着半块黑硬的面包。
少年看着宗慎，又看了看吓得瘫软的马夫和那匹濒死的驮马。
犹豫了一下，竟先开口了，声音因为紧张而有些发颤：“大人……诺姆大叔不是故意的。”
“仓库里病倒的马已经有四匹了，诺姆大叔怕担责任，这匹马是喂了从南边新运来的燕麦才变成这样的。”
“我看过了，那些燕麦的颜色不对，明显掺了别的东西。”
名叫诺姆的马夫一听，差点跳起来。
“小兔崽子你胡说什么，那燕麦是商会统一采购的！”
少年瑟缩了一下，但看了一眼那匹痛苦喘息的马，又鼓起勇气：“我以前在老家，跟爷爷照顾过牲口。”
“掺了霉变或者有毒草籽的燕麦，牲口吃了就会这样，先拉稀然后四肢无力，站不起来……”
“得用灰碱水灌肠，再喂一些特定的草药熬的汁，或许还能救回来一两匹。”
宗慎的神念早已将少年完全笼罩。
信息浮现。
【兽医学徒（拥有自然亲和倾向）：伊恩】
【资质：紫色】
【英雄级被动】
【痛楚感知（紫）：对动物，尤其是哺乳类驮畜与常见家畜的病痛、不适有超乎常人的敏锐直觉。
能通过观察动物的眼神、姿态、呼吸、排泄物等细微变化，较准确地判断其健康状况与潜在病因。此直觉对智慧较高的魔兽效果减弱。】
【草药病理初解（蓝）：掌握大量北地常见草药的外观、特性与基本药用知识。
对由常见毒素、寒症、营养不良引起的牲畜疾病，能依据经验搭配出有一定效果的草药方剂。
缺乏系统的医学理论支撑，方剂效果存在不稳定性与风险。】
【自然微语（绿）：对植物与自然元素有微弱的亲和力，能更轻松地辨认和采集草药，在野外自然环境中方向感略强于常人。
拥有主动沟通或驱使自然元素的能力但暂未被激活】
……
这是一个意外收获。
先天小兽王圣体。
紫色资质。
天赋组合虽偏向辅助与自然能力，但在北境这种严重依赖驮畜和驯兽的环境里，其价值却未被充分发挥。
尤其是【痛楚感知】，这更像是一种稀有的特质而非单纯的能力。
宗慎看向那少年伊恩。
“你叫什么名字？哪里人？”
伊恩紧张地咽了口唾沫。
“大人，我叫伊恩，我…我从霜冻丘陵那边的村子来。”
“村子被突然钻出来的雪怪毁了，我跟着逃难的人跑到皇城，诺姆大叔收留我在这里帮工混口饭吃。”
“你刚才说的救治方法，有把握吗？”
宗慎问道。
伊恩摇了摇头，又点了点头，眼神有些慌乱。
“我见过爷爷救活过类似的。”
“但我没亲手试过这么多匹，而且需要一些特定的草药，皇城里不一定有，得去城外野地里找。”
宗慎略一沉吟，对伊恩道：
“从今日起，你不再是这里的帮工。”
“格利安大学士，将他暂时安置，稍后派人协助他，按他的方法尝试救治这些病马。”
“所需草药，着人去寻，或从皇家图书馆、药剂师协会查询替代方案。”
伊恩则呆呆地站在原地，似乎还没反应过来这突如其来的命运转折。
直到两名跟随格利安的文官模样的人上前，温和地示意他跟着离开，他才如梦初醒。
他这才局促地向宗慎的方向鞠了一躬，又忍不住回头看了一眼那匹倒地的驮马。
眼神里是担忧和被认可的微光。
这个小插曲让队伍稍作停留，也让哈肯元帅对宗慎的认知又深了一层。
这位新王，似乎对任何领域有用的人才都能敏锐地观察到。
不论其出身多么卑微，所在场合多么不起眼。
离开气味难闻的仓储区，前方传来叮叮当当富有节奏的敲击声，空气也变得灼热和浑浊起来，混合着金属淬火、皮革鞣制和木料刨花的味道。工匠区到了。
这里是凛冬皇城活力的源泉之一，也是技术人才的聚集地。
比起商贸区的惶惶不安和贵族区的算计。
工匠区则算是麻木与专注并存。
有许多作坊依旧炉火熊熊，匠人们埋头于手中的活计，仿佛外界的王权更迭只是遥远的背景噪音。
只要锤子还能敲，火还能烧，日子就得照样过。
宗慎的神念在这里如鱼入水，收获了比之前几个区域加起来都多的光点。
虽然大多数是白色和绿色资质，天赋也紧紧围绕着各自的工匠领域，但数量颇为可观。
在一位胡子编成辫子、手臂粗壮如树干的老铁匠那里，收录了【百锻钢火候掌控（蓝）】和【古制维吉亚兵器形制复原（绿）】。
老铁匠对扫过的神念毫无所觉，正全神贯注地捶打一柄即将成型的战斧斧刃。
火星映亮了他专注至近乎虔诚的脸。
说起来北境的工坊在某方面的水准也就仅次于地精。
而在一间充斥着奇异香料和化学气味的鞣皮作坊，他找到了一位双手被染成深褐色满脸褶皱的老匠人。
这人拥有【异种皮革处理专精（蓝）】。
尤其擅长处理冰原魔兽的坚韧外皮。
还有【低温鞣制配方改良（绿）】。
当罗德见到他的时候，老者正将一张处理好的雪豹皮对着光仔细检查，眼神十分的挑剔。
随后在一个嘈杂的木工棚里，他又发现一位沉默寡言总是眯着一只眼瞄直线的中年木匠。
这人也被发现拥有【复杂结构空间解构（紫）】的天赋。
这让他仅凭口头描述和大致尺寸，就制作出结构合理的家具甚至小型器械模型。
他还具备了成为空间系施法者的潜力。
……