静谧之森深处，终年弥漫着淡绿色的毒瘴。
古木的枝叶交织成密不透风的穹顶，将阳光过滤成斑驳的冷光。
在这片被绝大多数智慧生物视为禁地的森林腹地，却隐藏着一座规模惊人的地上城堡与错综复杂的地下迷宫。
城堡由深灰色的活体古木与黑曜石混合筑成。
藤蔓就如血管般缠绕在墙体外侧，隐隐搏动着自然的魔力。
城墙高逾三十米。
表面布满尖锐的木刺与苔藓覆盖的观察孔。
护城河也不是水流，而是墨绿色的粘稠毒液。
河面更是不时冒出腐臭的气泡，从而散发出令人眩晕的酸雾。
不过城堡四周的森林倒也没有陷入无序生长的状况。
看得出那里的每一棵古树的位置都经过精心布置，有不少古树都形成天然的瞭望塔与埋伏点。
树冠间搭建着藤编的平台。
上面驻守着身披青苔伪装手持淬毒吹箭的蜥蜴人哨兵。
而在更远处的林间空地上还搭建着数十座兽皮帐篷与木石结构的营房，那里是绿龙眷属绿爪氏族的聚居区。
此刻正是黄昏，营区中升起了十几处炊烟。
成群的龙血狗头人扛着新猎杀的沼泽麋鹿返回营地。
它们剥皮割肉的动作熟练而麻利。
而另一些强壮的半龙人战士正在空地上对练，覆盖青鳞的拳头击打在木桩上发出沉闷的响声。
更靠近城堡的区域，数十名披着兜帽长袍的龙裔祭司正在围坐在石阵中。
它们低声吟唱着自然祷文，维持着笼罩整片森林的毒瘴结界。
整片领地呈现出一种低调却井然有序的运转状态。
这里其实跟外界传闻中混乱邪恶的恶龙巢穴截然不同。
城堡最高处的观景台上，有一道修长的身影正倚在石栏边俯瞰着自己的领地。
他看起来像是中年贵族，面容俊美却透着阴冷。
那头淡绿色的长发在脑后束成马尾，只在额前垂落两缕发丝。
他的耳朵轮廓分明，皮肤则苍白得像是大理石。
唯有那双竖瞳是纯粹的金绿色，看起来好似两颗打磨得非常完美的猫眼石。
他身穿墨绿色绣金纹的长袍，衣料在昏光下泛着鳞片般的微光。
而其手指修长，指甲都被修剪整齐。
此刻他正端着一杯琥珀色的液体缓慢摇晃着。
杯中之物并非美酒，而是高度提纯的龙血药剂。
杯中之物散发着铁锈与魔药混合的辛辣气息。
他就是奥格·博尔凯瑟·瓦雷利亚，这片领地的主人，一头极老绿龙。
在两百三十年前，他从伦塔克斯巨城辖内的湖心岛迁居至此。
用时间、阴谋与血腥手段将这片原始森林经营成铁桶般的独立王国。
“北方巡逻队回报，阿达克斯巨城的斥候又在边境线外徘徊。”
低沉沙哑的声音从身后传来。
有一个驼背的老蜥蜴人缓步走近，他身披镶嵌宝石的祭司长袍，手中握着一根顶端镶嵌龙晶的法杖。
这是绿爪氏族的大祭司格鲁什，侍奉绿龙超过一百五十年。
它是领地内少数被允许直接面见绿龙的眷属。
奥格没有回头，只是将杯中龙血药剂一饮而尽，喉结滚动时脖颈侧面浮现出细密的青鳞虚影。
“第几次了？”
他的声音平缓，带着贵族式的慵懒腔调。
“本月第三次。”
格鲁什躬身回答。
“这次派来的是伪装成商队的密探，共有十二人，大多携带了记录水晶与侦测法球。”
“他们在毒瘴边缘停留了两天，今晨试图用净化卷轴开出一条通路，被潜伏的棘皮树妖全部绞杀。”
“尸体处理干净了吗？”
“已经喂给地下三层的腐殖池，连骨渣都不会剩下。”
格鲁什顿了顿。
“大人，阿达克斯巨城近年来对我们的侦察频率明显增加，是否意味着他们正在准备新一轮的讨伐？”
“毕竟那份悬赏令……”
“那份两百年前的废纸？”
奥格终于转过身，金绿色竖瞳在昏光中收缩成细线。
“伦塔克斯巨城早已易主，兰开斯特家族自身难保，谁会为了一个过时贵族的承诺，跋涉近万公里来静谧之森送死？”
他的语气带着讥诮，但眼底深处还是掠过一丝极淡的警惕。
绿龙的天性就是多疑。
任何风吹草动都会在脑海中推演出十几种可能性。
阿达克斯巨城是距离静谧之森不算太远的另外一座巨城。
直线距离不足一万一千公里。
对于传奇强者的机动能力而言，这个距离并不算安全。
过去两百年间，那座巨城与他维持着微妙的默契。
只要绿龙不主动劫掠商路、不袭击城镇，巨城就默认这片森林属于“无法清理的蛮荒之地”。
所以双方井水不犯河水。
但最近的频繁侦察，确实在打破这种默契。
“让地下工坊加快进度。”
奥格沉吟片刻后吩咐。
“新型毒气孢子炸弹的产量至少要提升三成。”
“而所有半龙人战士的盔甲必须在下个月完成附魔强化。”
“另外通知东区驯兽场，我要在半个月内看到至少五十头成年棘背地行龙完成战斗训练。”
“遵命。”
格鲁什快速记忆着命令，枯瘦的手指在法杖上轻点，留下几个发光符文作为备忘。
他犹豫了一下，还是低声补充。
“大人，还有一件事…北方的眼线传来消息，说最近有一支屠龙团队在阿达克斯巨城驻留。”
“队伍中有至少两名传奇强者，疑似是冲着我们来的。”
奥格的嘴角勾起冰冷的弧度。
“屠龙勇士？真是令人怀念的名号。”
他抬起右手，掌心向上，随着意念催动，皮肤表面浮现出细密的青绿色鳞片虚影。
随后那五指逐渐扭曲变形，指尖伸出锋利的墨绿色钩爪。
在钩爪根部，有一道几乎贯穿整个手掌的陈旧疤痕。
而疤痕周围的鳞片颜色比周围更深，呈现出了焦黑的质感。