宗慎站在永霜之怒要塞的舷窗前，望着光幕上逐渐熄灭的指令符文。
新一级的战争动员令和建军整编计划已经通过冰魄传达至领地的每一个角落。
庞大的战争机器开始缓缓转动，发出沉闷而有力的轰鸣。
他不需要亲眼去看，也能想象出此刻领地各处正上演的景象。
军营中集结的号角，工坊里昼夜不息的炉火，道路上川流不息的运输队伍。
一百二十个军团的框架将在规定时间内搭建完毕。
那将会是足以碾碎王国疆界的钢铁洪流。
但在此之前，他还有另一件事要做。
那关乎更古老的秘密，或许能揭开无尽大陆人族的起源，还有泰坦神族的来历。
“冰魄。”
他收回目光，声音在空旷的指挥大厅内回荡。
“我在，领主大人。”
智能体的回应一如既往的及时。
“维持要塞警戒与生产状态，接入领地防御与指挥网。”
“我不在期间，由你与马莉尔、豪伊共同处理常规事务，重大决策通过精神虚拟网即时汇报。”
“指令确认。”
“权限移交中……移交完成。”
“永霜之怒要塞将进入全域警戒与待命状态，跃迁引擎保持预热，随时响应您的召唤。”
宗慎点点头。
这座移动堡垒不仅是进攻的利剑，也是防守的坚盾。
有它坐镇中枢，配合领地日益完善的防御体系，即便他暂时离开，也无人能撼动分毫。
他转身，一步踏出，身影已从舷窗前消失，出现在要塞外部的平台上。
高空的寒风凛冽，吹动他未作任何防护的衣袍，却无法侵入那层淡淡的混沌光晕。
下方，蓝溪林巨城在永霜要塞投下的阴影边缘显得渺小。
而在更远处就是他疆域初具轮廓的领地。
所有的一切都在按部就班地运转。
是时候去追寻那些散落在大陆各处的古老碎片了。
泰坦神族……维库人的创造者，人族诞生的源头。
这些线索不仅关乎历史真相，更可能触及这个世界的底层规则，甚至可能与领主系统有关。
而第一条线索，就在库尔提拉斯半岛，德鲁斯特的古代遗迹。
德鲁斯特……
宗慎想起了永青之圃里那五位沉睡又苏醒的古老德鲁伊。
还想起了那些沉甸甸的百精麦穗与霍克尔斯那双蔚蓝而沧桑的眼睛。
他们的故乡，他们的起源之地，或许还埋藏着比【永青之圃】更古老的秘密。
说不定那里还有能帮助那些避世数千年的德鲁斯特们恢复全盛状态乃至更进一步的东西。
心念微动，攻略模块的金色字幕在意识中浮现。
它清晰标注出库尔提拉斯半岛的精确坐标，以及那片区域已知的地形、势力分布和潜在风险。
那里位于大陆东北部，是一片伸入北部冰海的大型半岛。
整体气候寒冷，而且地形崎岖，目前并无强大的人类势力统治。
主要由一些分散的渔村、猎户据点以及少数耐寒的兽人与巨魔部落共同占据。
德鲁斯特的遗迹，就在半岛深处一片被称作冰棘古林的禁区之中。
宗慎没有召唤任何人，也没有动用永霜要塞进行超远距离跃迁，因为没有那个必要。
利用虚空奇点和【空间穿梭之门】，宗慎很快就能抵达目的地。
而此次，他选择独自前往。
到了他这个层次，大陆上绝大多数所谓的险地和禁区，对他而言已经无法构成致命威胁了。
更何况，身具混沌神力的他，进行空间穿梭简直跟吃饭喝水一样简单。
只见他抬手在身前虚划，指尖灰白色的混沌能量流淌，轻易撕开了一道稳定的空间裂隙。
……
若干个小时后。
裂隙中出现了呼啸的寒风与铅灰色天空下覆盖着皑皑白雪的崎岖海岸线。
库尔提拉斯半岛到了。
宗慎一步跨出，身后的裂隙迅速弥合。
冰冷咸湿的空气扑面而来，夹杂着深海与针叶林特有的气息。
宗慎落脚处是一座临海的黑色玄武岩悬崖顶端。
他的脚下是咆哮着拍击礁石的墨绿色海水。
极目远眺时就能看到半岛向内陆延伸，那里的地势逐渐升高，远处是连绵的被冰雪覆盖的灰黑色山脉。
而在更远处的天际线下则是大片深邃的，仿佛连光线都能吞噬的墨绿色阴影。
那便是冰棘古林。
没有耽搁，宗慎身形化作一道几不可见的灰白流光，贴着起伏的地表，朝着古林方向疾驰。
速度极快却未引起太大的能量扰动，他整个人都好似融入到周围的环境中。
沿途经过一些零星的村落，木屋低矮炊烟袅袅。
偶尔能看到裹着厚实毛皮的原住民在冰封的溪流边凿冰取水，或是驾驶着狗拉雪橇在雪原上奔驰。
他们对头顶一闪而过的身影毫无所觉。
越是靠近冰棘古林，周围的生机便越发稀薄。
树木变得扭曲怪异，枝干上覆盖着厚厚的、滑腻的暗绿色苔藓，林间弥漫着终年不散的灰白色雾气，因此能见度极低。
寻常鸟兽绝迹，只有一些适应了腐殖环境的毒虫和阴影生物在雾气中窸窣穿行。
空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的气息。
那是大量古老植物死亡、堆积、又在特殊环境下缓慢发酵产生的气味。
宗慎在古林边缘停下。
眼前的树林与他见过的任何森林都不同。
树木并非笔直向上，而是以一种违反常理的角度互相纠缠攀附，形成一道道天然且布满尖刺的荆棘篱墙。
这些“冰棘”可不是藤蔓，而是树木本身的主干和枝杈异化而成。
有的粗如成人臂膀，表面布满黑褐色的尖刺。
刺尖隐隐有幽绿色的反光，显然带有剧毒。
雾气在这里变得更加浓稠，几乎凝成实质那样缓缓流动，遮蔽了林内更深处的景象。
“德鲁斯特的古代遗迹……就在这片林子深处。”
宗慎低声自语。