雪越下越大了。
孟冲脸上的笑容彻底僵住了。
身后，秦用和孙海不知何时已经跟了上来，此刻脸色煞白，望着杜延霖，又望着孟冲，进退不得。
“元辅……”孟冲终于挤出一点声音，“咱家……咱家也是为了万岁爷着想……”
杜延霖的目光越过孟冲，望向养心殿紧闭的殿门。
“让开。”他说。
孟冲僵在原地。
他身后，那些太监们你看看我，我看看你，没有一个人敢动。
冯保上前一步，高声道：
“贵妃娘娘手谕在此，尔等敢不遵从？！”
话音未落，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
众人循声望去，只见一队人正踏雪而来。
当先一人，一身素衣，外披玄色斗篷，正是李贵妃。
她怀中抱着太子朱翊钧，太子裹着一件小小的银狐皮氅，露出半张小脸。
身后，跟着七八个长春宫的太监宫女。
孟冲的脸色彻底变了。
“臣等参见贵妃娘娘。”杜延霖侧身行礼。
冯保及长春宫诸人齐齐跪倒。
李贵妃脚步不停，径直走过孟冲身边，甚至没有看他一眼。
“杜先生，随本宫进来。”
养心殿的殿门被推开。
一股浓烈的药气扑面而来。殿内烛火幽微，帷幔重重，榻边侍奉着几个太医，人人面色凝重。
杜延霖跟在李贵妃身后，穿过重重帷幔，来到龙榻前。
李贵妃将太子轻轻放在榻边，自己跪了下去，握住皇帝的手。
“陛下……”她轻声唤道，“杜先生来了。您睁眼看看……”
榻上的人动了动。
隆庆帝缓缓睁开眼睛。
那双眼睛浑浊、涣散，好一会儿才慢慢聚焦，落在杜延霖脸上。
“先生……”他嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见，“来了……”
杜延霖在榻前跪下，握住皇帝伸过来的手。
“臣在。”杜延霖道，“臣奉贵妃娘娘手谕，入宫侍奉御前。陛下有何吩咐，臣恭听圣训。”
隆庆帝望着他，眼眶忽然红了。
“朕……朕把太子，托付给先生了。”他艰难地道，“翊钧……才六岁……什么也不懂……先生要……要教他读书，教他做人，教他……做一个好皇帝……”
“臣谨记圣命。”杜延霖道，“臣必竭尽全力，辅佐太子，不负陛下重托。”
隆庆帝点点头，目光移向榻边的李贵妃，又看向跪在榻边、瑟瑟发抖的太子。
“翊钧……”他轻声道，“过来……”
太子膝行两步，来到他面前。
隆庆帝伸出手，想摸摸他的头，手却抬到一半便无力地垂落。
李贵妃连忙握住他的手，轻轻放在太子脸上。
“父皇……”太子哭了，“父皇不要走……”
隆庆帝嘴唇动了动，像是想说什么，却忽然剧烈地咳嗽起来。
咳了一阵，隆庆帝缓过气来，目光缓缓移向跪在不远处的孟冲。
孟冲一直跪在帷幔之外，此刻见皇帝看向自己，连忙膝行几步，来到榻前，涕泗横流：
“万岁爷！奴婢……奴婢在这儿呢！”
“孟冲……”皇帝哑声道，“你……你……”
他想说什么，却说不下去。
孟冲跪伏在地，以头抢地，砰砰作响：
“万岁爷！奴婢在！奴婢在！万岁爷有什么吩咐，奴婢万死不辞！”
隆庆帝似乎有些力竭。
他只是闭着眼，胸口微微起伏。
孟冲跪在那儿，忽然抬起头，看了看皇帝，又看了看杜延霖。
他咬了咬牙，从袖中掏出那份早已拟好的绢帛，双手奉上：
“万岁爷，这是您前些日子清醒时，口授的遗诏。奴婢一直收着，只等万岁爷醒来过目。如今……如今杜阁老在此，贵妃娘娘在此，请万岁爷过目！”
隆庆帝的目光缓缓移向那份绢帛。
孟冲的手在发抖，绢帛随之轻轻颤动。
李贵妃的眉头微微蹙起，她看向杜延霖，又看向榻上的皇帝，最终将目光落在那份绢帛上。
隆庆帝伸出手。
那只手颤得厉害，好容易才触到绢帛的边缘。
孟冲连忙将绢帛展开，捧到他面前。
烛火映照下，绢帛上的字迹清晰可见：“着由内阁首辅杜延霖，为顾命大臣，与司礼监协心辅佐，军国大事，须遵守祖制，由内阁票拟、司礼监批红之后方可施行，二者均不可擅专……”
隆庆帝的目光在那几行字上停留了片刻。
然后，他用尽最后一丝力气，极其微弱地，摇了摇头。
孟冲脸上的血色瞬间褪尽。
“万……万岁爷……”他颤抖着道，“这是您亲口说的……您……您忘了……”
隆庆帝没有看他。
那只枯瘦的手缓缓抬起，手指艰难地指向跪在榻前的杜延霖。
“杜先生……”他的声音如风中残烛，断断续续，却字字清晰：
“才是……朕托付之人……遗诏……当由先生……拟写……”
孟冲瘫软在地。
那份绢帛从他手中滑落，飘落在金砖上，像一片无根的枯叶。
“万……万岁爷……”他喃喃着，想爬上前去，膝行两步，却被身后的冯保一把按住。
杜延霖膝行几步，来到榻前最亲近处，握住皇帝垂落的手。
那手已经没有多少温度，凉意透过掌心，一点点渗进来。
“臣，杜延霖，恭聆圣训。”
隆庆帝的目光最后一次移向太子朱翊钧。
那孩子跪在榻边，满脸是泪，却强忍着不敢哭出声。
他还那么小，小到连龙袍都撑不起来，小到还不知道眼前这一幕意味着什么。
隆庆帝的嘴唇翕动着，无声地说了几个字。
没有人听见。
只有跪得最近的杜延霖，从那口型中，读出了他想说的话——
“拜托了。”
太子似有所感，跪直身子，对着榻上的父皇，规规矩矩磕了三个头。
隆庆帝的眼中，最后一丝光渐渐散去。
他望着帐顶繁复的织锦，望着那些金龙祥云，仿佛看见了另一个世界。
“朕……去了……”
最后两个字，轻得像一声叹息。
隆庆六年正月初四，辰时三刻。
大明第十二位皇帝，崩于养心殿，年三十四岁。
养心殿内，哭声震天。
……
雪还在下，越下越大。
养心殿外的积雪已深及膝，却无人清扫。
冯保站在廊下，望着那些被拖走的太监们，心中五味杂陈。
他在这宫里三十年，见过太多的起落，太多的杀戮。
可今天，他第一次真正感到，这天，要变了。
身后传来脚步声。
冯保回头，见是杜延霖从殿中走出。
他连忙躬身：“元辅。”
杜延霖点了点头，目光望向远处的天际。
“冯公公。”他忽然开口。
冯保心头一凛：“内臣在。”
杜延霖没有看他，只是望着那漫天飞雪，缓缓道：
“孟冲伏法之后，司礼监不可一日无主。冯公公在宫三十年，素有清谨之名。大行皇帝在时，也常夸你稳妥。”
冯保心头剧震，一时竟不知如何应答。
杜延霖转过身，看着他：
“自今日起，司礼监掌印，便由你暂摄。一应事务，你先料理着。等新君登基之后，再行正式任命。”
冯保“扑通”跪倒，以额触地：
“内臣……内臣谢元辅信重！内臣必当尽心竭力，以报元辅大恩！”
杜延霖伸手扶起他，温声道：
“冯公公不必如此。你我同朝为臣，往后内阁与司礼监往来事务，还需公公多多费心。”
冯保连声称是。
……
正月十五，上元节。
往年这个时候，紫禁城里该是张灯结彩，爆竹声声。
今年却格外冷清。
各宫各殿的素幔还未撤去，宫人们进进出出，脚步轻得几乎没有声音。
司礼监值房内，冯保侍奉在旁。
面前，杜延霖端坐。
案上，摊着孟冲、孙海、秦用等人的供状。
杜延霖一页一页翻过，面色平静。
良久，他合上供状，看向冯保：
“冯公公，你怎么看？”
冯保心头一凛，斟酌着道：
“内臣以为，孟冲矫诏，罪在不赦。依律当斩。孙海、秦用，从犯，当流三千里。其余参与之人，或杖责，或革职，量罪定刑。”
杜延霖点点头，又问：
“其余之事，冯公公可有章程？”
冯保心头一跳，连忙陪着小心道：
“内臣愚钝，不敢擅专。一切听凭元辅吩咐。”
杜延霖看着他，忽然道：
“如今新政繁剧，内阁事务日增，司礼监人手有限，恐忙不过来。本官之意，自翰林院选几个干练之人，入司礼监协理文书。如此，内阁与司礼监往来更便，批红之事也更稳妥。冯公公意下如何？”
冯保心头雪亮。
这是明着“协理”，实为收权。
可他能说什么？
他深深一揖：
“元辅思虑周详，内臣谨遵钧命。”
杜延霖点点头，温声道：
“冯公公深明大义，本官甚是欣慰。往后司礼监的事，还要公公多费心。内阁那边，有什么需要配合的，公公只管开口。”
冯保连连称是。
他望着杜延霖那张温和的笑脸，心中却涌起一股难以言喻的敬畏。
这个人，太可怕了。
他不发火，不骂人，甚至不疾言厉色。
可他就这么笑着，笑着，一步一步，把所有的权柄，都收进了自己手里。
……
二月二，龙抬头。
皇极殿，新君登基大典。
六岁的朱翊钧身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，一步一步，走上那高高的御阶。
他太小了，步子迈不开，身后的太监想上前扶他，却被李太后一个眼神制止。
她站在丹陛之下，望着那个小小的身影，一步一步，慢慢往上走。
六岁。
六岁的孩子，要坐那把龙椅了。
朱翊钧终于走到御座前。他转过身，面向丹墀下黑压压的百官。
“跪——”鸿胪寺官员拖长的声音响起。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼之声，震天动地。
朱翊钧站在那里，望着下面那些他认不全的脸，小手微微发抖。
他看见了杜延霖。
杜延霖站在文官班列最前，大红坐蟒袍，腰系玉带，头戴乌纱。
他也望着他。
四目相对。
朱翊钧忽然想起父皇临终前的话。
“从今往后，他就是你的老师。他的话，就是朕的话。”
他深吸一口气，走下丹陛，一步一步，来到杜延霖面前。
百官愕然。
杜延霖微微一怔，连忙侧身，欲行大礼。
朱翊钧却伸手扶住了他。
“先生。”他用稚嫩的童音，一字一句道，“朕年幼，军国大事，一委先生。”
声音不大，却清清楚楚，传入每一个人耳中。
殿中霎时一静。
随即，山呼再起：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
……
三月，司礼监正式改制。
冯保以掌印太监身份，召集司礼监诸秉笔，宣布新规：
“自即日起，司礼监设‘内阁行走’一职，由翰林院选官充任。凡批红事宜，须由内阁行走与司礼监秉笔共同核验，联署方为有效。”
诸秉笔面面相觑，却无一人敢出声反对。
规矩是冯保定的，人是杜延霖派的。谁敢说个不字？
第一批内阁行走，共三人。
都是杜延霖亲自挑选的翰林官，年轻，干练，忠心耿耿。
他们每日入司礼监值房，与秉笔太监们一同核验奏章，一同批红。
起初，秉笔太监们还有些抵触，觉得这些翰林官碍手碍脚。
可日子久了，他们渐渐发现，这些翰林官确实能干。
奏章归类，摘要，拟批语……比他们这些太监做得又快又好。
渐渐地，批红之事，十之七八，都落入了内阁行走之手。
司礼监秉笔，渐渐成了摆设。
冯保看在眼里，心中明镜似的。
他知道，这是杜延霖在一步一步，把批红之权，从司礼监手里抽走。
但他什么也不说，什么也不做。
他只是安安分分地做他的掌印太监，把杜延霖交代的事，一件一件办好。
因为他知道，他能坐在这个位置上，靠的不是自己，是杜延霖。
杜延霖能让他坐上去，也能让他滚下来。
……
隆庆六年，就这样过去了。
次年，万历皇帝正式改元。
诏书由杜延霖亲自拟写，文采斐然，气势恢宏：
“……朕以冲龄，嗣承大统。仰惟先帝托付之重，俯念四海困穷之民，夙夜兢兢，不敢自逸。咨尔文武群臣，其各殚忠竭力，协心辅朕，以成先帝未竟之志，以开万世太平之基。布告天下，咸使闻知。”