神龙星。
一间隐蔽的石室深处，昏暗的烛光在帝皇圣像前摇曳。
此时此刻，一名身穿血红色动力甲的阿斯塔特修士正单膝跪地，双手交叠成祈祷的姿势，对着圣象默默祈祷。
而在他面前的圣像上，那镀金的边缘已经斑驳剥落，露出下方灰暗的金属，但那双象征着智慧和启迪的眼睛仍在烛火中闪烁着光芒。
拉芬双眼紧闭，眉头紧锁，额间充斥着忧郁之色。
身为圣血天使战团的一员，拉芬很清楚，此刻他独自躲藏在这隐秘之处祈祷，绝非正道。
正常来说，他本该在圣血祭司的引导下，在连队的礼拜堂中完成这一仪式。
但是，拉芬现在已经别无选择。
“仁慈的帝皇，人类的守护者，我所信仰的主啊。”
拉芬喃喃低语，声音在空旷的石室中回荡，“我恳求您的光辉照亮我前行的道路，让您这陷入迷茫的信徒得以醒悟……”
他的声音微微发颤。
“来自于圣吉列斯的教诲，让我无法认同我的兄弟阿基奥的所作所为。我不认为他所做的行为是正确的，更不相信他是我们的基因之父转世。”
拉芬停顿了一下，他的喉结微微滚动，“所以我把一切通知给了巴尔，予以警告……但是圣血祭司的反应让我犹豫了，我不明白这一切到底为何。”
“请您聆听我的忏悔。”
拉芬双眼紧闭，过去的经历如同走马灯一般在眼前浮现。
一切始于那次收复神龙星的行动。
那原本只是一次再寻常不过的远征罢了。
在阿基奥的率领下，三个连队的圣血天使降临这颗被混沌势力侵蚀的星球。
他们如同以往无数次战斗那样，以完美的战术和无可挑剔的勇气，与人数占优的，来自于怀言者战团的混沌星际战士展开了激烈交火。
当战斗进行到最惨烈的时刻，一枚爆弹击中了阿基奥的胸口。
巨大的冲击力将他撞入一座废弃的教堂，看到这样的景象，战斗兄弟们立刻掩护，将他护送至教堂的深处。
然后，奇迹就这样发生了。
在所有阿斯塔特的眼前，阿基奥胸口的伤势以肉眼可见的速度愈合。
那枚嵌在胸甲上的爆弹被新生的肌肉推出，叮当一声落在地上。
更令人难以置信的是——阿基奥的背后生长出了一对洁白的羽翼。
那对羽翼在昏暗的教堂中舒展开来，仿佛宗教绘画中圣吉列斯降临人间的景象。
当时，所有阿斯塔特都呆住了。
随队的审判官米乌斯第一个跪下，圣血祭司萨基尔紧随其后。狂喜的情绪如同野火般在人群中蔓延，所有人都欢欣鼓舞，将其视作神迹。
而理所应当的，拥有了那对羽翼的阿基奥在随后的战斗中势不可挡。
他冲锋在每一次进攻的最前方，手持传颂中只有大天使才可使用的毕功之矛，那对羽翼在炮火中翻飞，将怀言者的防线撕得粉碎。
在阿基奥的带领下，三个连队以摧枯拉朽之势收复了整个神龙星。
因他的卓越表现，所有战斗兄弟都狂热地沉浸在他带来的荣誉中，而所有牧师也都在极力宣扬阿基奥“天使转世”的身份。
只不过，在这一片狂热的浪潮中，拉芬是唯一保持着冷静的人。
他始终觉得不对。
这一切都太完美了，完美到不像是帝皇的祝福，反而更像是……混沌的馈赠。
但是，这样的怀疑同样给拉芬带来了巨大的痛苦。
他无法分辨，自己的质疑究竟是出于理智的判断，还是不愿看到本该属于自己的荣耀被他人夺走的嫉妒心理。
毕竟，在阿基奥崛起之前，他才是这三个连队中最被看重的连队指挥官。
不过，更让拉芬不安的是队中的气氛。
甚至有几名和拉芬一样，不认同阿基奥是天使转世的圣血天使新兵，被圣血祭司萨基尔处以了极刑。
这更让他痛苦不已。
拉芬深吸一口气，强迫自己平静下来。
他站起身，推开石室厚重的铁门，走进神龙星的大街。
阳光刺得他微微眯起眼睛。
这座城市在战火中损毁严重，如今正百废待兴。
阿斯塔特超人般的破坏力在这里展露无遗，放眼望去，全是半坍塌的建筑、布满弹坑的街道，以及各种被等离子烧融的防御工事。