卡迪亚。
这座屹立于恐惧之眼边缘的堡垒世界，在漫长的岁月中早已成为了帝国抵御混沌侵袭的最坚固屏障。
从虚空之中俯瞰，整颗星球几乎被灰黑色的钢铁都市完全覆盖。
那些层层叠叠的防御工事、永固火力点、虚空盾发生器阵列，如同狰狞的钢铁荆棘般密密麻麻地生长在每一寸土地上。
数不清的防空炮台昂首向天，粗短的炮管在恒星的光照下泛着冷冽的寒光，仿佛一头头蛰伏的钢铁巨兽，随时准备向任何胆敢来犯的敌人倾泻死亡。
而在星球表面，卡迪亚突击团的征兵站、训练营、装备库房更是星罗棋布。每年，都有数以百万计的卡迪亚青年从这里走入军营，接过祖辈传承下来的激光枪，宣誓用生命守护这座永不陷落的堡垒。
这里是帝国星界军的骄傲，更是混沌军团眼中那根最刺眼的钉子。
此刻。
卡迪亚最高指挥部。
克里德堡主正在来回踱步。
他的面容如同花岗岩般坚硬，深陷的眼窝中那双灰蓝色的眼眸此刻却布满了凝重的阴云。
显然，这种表情在他这位经历过无数次战争的老牌星界军指挥官身上，极少出现。
他在沉思。
脑海中不断回放着过去数月间发生的点点滴滴，试图从那些看似零散的情报碎片中拼凑出敌人真正的意图。
毫无疑问，任何有脑子的帝国指挥官都能看出局势正在恶化。
近一个月来，大量混沌护卫舰级别的小型星舰，正源源不断地从恐惧之眼中窜出，疯狗一般扑向卡迪亚的防御体系。
它们就像是闻到了血腥味的鲨群，从恐惧之眼的深处蜂拥而出，以超乎寻常的高频一波接一波地扑向帝国舰队的防线。
每一次进攻的规模都不大，但它们悍不畏死的程度却令人头皮发麻。
它们的舰长似乎已经完全丧失了理智，将自己的战舰当成了巨型登舰鱼雷，径直撞向卡迪亚星系中的帝国舰船。
哪怕十次里只有一次得手，也给帝国舰队造成了不小的麻烦与损失。
克里德停下脚步，双手背在身后，目光落在墙面上那幅巨大的战略态势图上。
前前后后，混沌一方已经损失了近百艘护卫舰。
近百艘。
在帝国海军的战术体系中，护卫舰是负责前出侦察、引导火力、掩护主力舰的重要力量。
克里德实在想不明白，如果混沌把这么多护卫舰都送光了，他们拿什么来打后续的黑暗远征？
那么，真相只有一个。
混沌的力量已经不在乎这点损失了。
克里德的目光愈发阴沉。
还有一点让他极为头疼。
——渗透。
在过去的数月中，卡迪亚各个主要军事设施周边都出现了大量被混沌腐化心智的叛徒。
他们在平日里表现得与常人无异，却在关键时刻突然暴起，炸毁弹药库、破坏通讯阵列、刺杀高级军官，造成的破坏效果令人触目惊心。
政委们的爆弹枪声在各大军营中响成了一片，每天都有人被就地处决，但这股暗流却始终无法彻底遏制。
最严重的一次，就发生在一个月前。
一名被混沌腐化的高级卡迪亚堡主，在指挥部召开的战术会议时刻，突然拉响了自己身上埋藏的高爆炸药。
那一场爆炸造成了极为重大的损失——克里德就是在那场爆炸之后，临危受命，接过了卡迪亚至高堡主的权柄。
而帝国的反应，更是让他心惊肉跳。
起初，克里德仅仅是试探性地察觉到了一些不对劲，往周边部署了少量增援力量。