“就是有残余的鸦山杀手，隐蔽了起来，最终归于那位神秘的‘鲜血君王’麾下，成为了‘血指’？”
莱恩尼尔点点头。
“很有可能。
魔法学院重新开放的消息传遍交界地，您目前是持有三块大卢恩的碎片君主，觊觎我们的人不在少数。
鲜血君王的人此刻潜入魔法学院查探敌情，甚至暗杀关键人物，是再正常不过了。
我曾在利耶尼亚碰见过去相熟的褪色者，他告诉我，火山官邸的叛律者们行事愈发肆无忌惮，不仅屠杀褪色者，甚至开始公然狩猎黄金树的密使。
大人，您要小心。”
路明非站直了身子，将罩袍上沾的灰尘随手拍去，扫了一眼地上那具尸体。
“树大招风啊。”
路明非感慨一声。
这也是没办法的事情。
褪色者从外乡被召回，半神们互相厮杀，都是双指所期待看到的事。
祂期待着强者们狩猎彼此，最终出现一位强大的王，修复艾尔登法环，成为新一任的王。
在这残酷的背景下，所有持有碎片的半神和准王皆为敌人，而路明非，也是其中的一员。
路明非朝着研讨室门口招了招手。
一名守在门外的卫兵快步上前，立正行礼。
“去告诉艾德格将军，”路明非拍了拍手上的灰尘，“我要找一位老朋友。”
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这一天，尤拉忽然觉得利耶尼亚天上的鹰变多了。
他蹲在湖畔一块半截沉在水里的石碑后面，嚼着干粮，抬头望天。
那些鹰的体型比他记忆中的更大，褐色的羽毛中夹杂着更多灰白。
利耶尼亚有这样的老鹰么？
他嚼干粮的速度慢了下来。
也许有，也许没有。
他在这片湖区待的时间不算短了，从拉斯卡废墟到学院门前镇，哪片芦苇荡里藏着几只大虾，他都烂熟于心。
但天上的事情他关心得少，因为血指并不会从天上扑下来。
他咽下最后一口干粮，把水壶塞回背包，继续往南走。
他正在追踪一个血指，从拉斯卡废墟一路追到湖区南部边缘，那家伙狡猾得很，专挑狭窄的水道和密林行军，好几次差点跟丢。
尤拉不想节外生枝，更不想跟任何本地势力打交道。
那些半神麾下的骑士也好，扯着旗帜四处招兵买马的褪色者领主也好，统统靠不住。
他在这条路上走了太久，见过褪色者为了几块锻造石自相残杀，也见过领主把追随者的命填进无底洞里连个响都听不见。
他的信条很简单，只管血指，别的不碰。
但麻烦还是找上门来了。
那天傍晚他正蹲在一处废弃的营地里生火。
营地选得极其隐蔽，背靠一片浅水湾，火堆也很小。
火刚升起来，远处便传来马蹄声。
尤拉几乎是瞬间踩灭了火堆，提着长牙伏进了芦苇丛。
马蹄声越来越近，不是普通的旅行马，是战马。
他透过芦苇缝隙往外看，看见银白色的盔甲在暮色里泛着冷光，罩袍上绣着某种他没见过的纹章。
骑士们排着整齐的队列从他藏身的小径上掠过，后面跟着仆从和步兵，人数不少。
尤拉一动不动，等马蹄声彻底消失在北边才重新钻出来。
这种事不是第一次了。
最近这段日子，利耶尼亚的骑士活动频繁得不像话。
以前只有杜鹃佣兵在湖区流窜，现在杜鹃已经被打残了，取而代之的是这些失乡骑士。
这些骑士过去隶属风暴王麾下，后来跟随王子葛德文。
两三年前葛瑞克身死的消息传来，尤拉也远远地向史东薇尔城头张望过，那时城头挂的还是鹰旗。
但现在这些骑士的旗帜他远远见过，风里卷着一团深色的徽记，看不清具体是什么，绝不可能是小势力。
他不关心这个。
他关心的是，他的追踪被打断了至少三次。
尤拉咬了咬牙，收拾好背包，连夜追了下去。
鹰越来越多。
有时候他抬头，能同时看见三五只在头顶盘旋。
它们飞得很高，但翅膀的轮廓和普通的鹰完全不同，翼展长得有些过分。
尤拉心里隐隐有种预感，也许有人在用这些鹰找人。
找谁？
最好不要是他。
他被围住的那天是个晴天。
湖区难得的晴天，阳光把水光照得金灿灿的。
尤拉正蹲在一块岩石上检查血指的踪迹，头顶忽然响起一声尖锐的鹰啼。
他猛地抬头，一只灰白色的巨鹰从他头顶掠过。
紧接着马蹄声从四面八方同时响起。
是包围。
尤拉将背包甩在地上，左手按住长牙的剑柄。
骑士们从芦苇丛中缓缓策马而出，围成一个不紧不松的圈子。
没有拔武器，但他们也没有让开任何一条退路。
为首的那位骑士勒住缰绳，居高临下地看着他。
盔甲擦得很亮，马也喂得很壮，比起过去葛瑞克统治时期，骑士们似乎更为彪悍了。
尤拉握紧剑柄，声音压得很低：
“有何贵干。”
骑士没有拔剑。
他在马背上微微倾身，语气意外的客气。
“是血指猎人尤拉先生吗？您的朋友正在找您。”
朋友。
尤拉握着剑柄的手指微微收紧，脑海中回忆起一些让人伤感的记忆。
他没有接话，只是盯着骑士头盔缝隙里那双眼睛。
“我没有朋友。”
他说。
骑士没有退开，也没有动怒。
他保持着安全距离，稳稳地坐在马背上，开口说出了一句话。
那句话只有几个字，却让尤拉整个人僵在了原地。
“蒙流岸边，血指，涅利乌斯。”
涅利乌斯。
那个被他追了三天三夜的血指，那个最后倒在泥浆中的疯子。
也是在那里，他第一次见到了那个刚从宁姆格福北上、浑身沾满泥浆的年轻褪色者，一位少见的龙飨战士。
似乎是叫......路明非？
尤拉摇摇头，思虑再三，还是将手从长牙的刀柄上移开了。
“我跟你们走。”
他说。