夜色下的皇宫格外黝黑深邃，如同一头择人而噬的猛兽，趴伏在大地上。
当新任刑部尚书谢清晏收到皇帝的传信，于家中急匆匆撇下饭碗，赶赴宫中，并在宫门口撞上了文允和时，二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的东西。
“文掌院，竟然连您也惊动了？”
谢清晏下了马车，抬手从家丁手中接过一只红灯笼，走上前，一副恭敬热切的模样。
白发白须的当世大儒同样已下了车，身旁有在宫门口迎接的太监提灯照亮。
见他走来，当即驻足，点点头：“谢大人，你也来了。”
谢清晏目光瞥了眼宫门口那群太监，转而对文允和道：“一起走？”
“好。”
当下，文允和也抬手，从太监手中接过一盏灯，当朝“归附派”排在前二的两位大人物并肩往幽深的门洞里走。
引路的小太监见状，也极有眼力劲地远远走在前头，拉开距离，给了他们交谈的空间。
皇宫太大了，哪怕楼宇内灯火璀璨，可走在偌大的午门广场上，四周仍笼罩着黑暗，衬的二人无比渺小。
谢清晏问道：“文掌院可知陛下夜晚急召我等，所为何事？”
文允和笑道：“老夫的翰林院可不管事，消息不如谢尚书灵通，还想问你。”
嘴上一问一答，可二人心中却都明镜一般！
明白肯定是组织已经动手了，而且极大可能是绑票成功，只有此事，才能引发这等大阵仗。
“谢某赴任不久，衙门还没摸清，哪里知道？”
“呵呵，稍后觐见陛下，自然清楚。”
说话间，二人被引到了一处偏殿中，前头的太监做了个请手势：“二位大人且在此稍候。”
二人步入偏殿，只见屋内摆着一张张椅子，已经有不少人到了。
凤凰台主杨文山捋着山羊须，闭目养神。
户部尚书李柏年面无表情。
礼部尚书白经纶昏昏欲睡的样子，让人不知道还能撑多久。
御使台的御史大夫许惟敬眼观鼻，鼻观心。
……
二人步入殿内，引得众人看过来，彼此微微颔首，没有过多交谈。
谢清晏与文允和相继落座，于压抑静谧的气氛中等待着，门外又陆续进来几人，都是各部堂的大员，跺一跺脚京城震动的大人物。
殿内灯火明媚，一群人却鸦雀无声。
“各位大人都在呢？”直到滕王推开门，一脚跨了进来，才打破了寂静的氛围。
“见过殿下。”众臣纷纷行礼，这是对皇子应有的尊重。
杨文山好奇道：“殿下也是陛下召来的？”
他有些意外，因为滕王并非皇储，无问政听政之权，今晚这场闭门小朝会规格极高，滕王按理不该列席。
小王爷将头摇成拨浪鼓：“本王是听到出了大事，赶紧进宫来问情况，得知各位都来了，便也赶过来。”
杨文山眸光一闪：“殿下知道出了何事？”
其余人也纷纷望过来。
这下轮到滕王懵逼了：“啊？你们还不知道吗？是……”
“陛下到！”
忽然，门外尤达的声音响起，众人当即肃容起身，面朝大门躬身：“恭迎陛下。”
殿门咣当一声被推开了，颂帝一身常服，面沉似水，心情极差的模样。
他扫视群臣，在看到滕王时停顿了几秒，才道：“众卿坐下说话吧。你也坐吧。”
后一句是对滕王说的。
而后，颂帝大步流星走到最前方的御座上，偏殿大门合拢，群臣纷纷落座，看向皇上。
“诸卿可知晓，朕何以深夜召集尔等前来？”颂帝甫一落座，径直问。
众人摇头。
下一刻，站在颂帝身旁的尤达道出原委：
“不久前，徐太师于出宫路上被故园绑架，反贼裴寂、戏师、画师皆现身……”
哗——
不出预料，众人齐齐变色！
怪不得，群臣聚集，而偏偏徐南浔不在！
颂帝不等众人过多反应，冷着脸道：“反贼只绑走了徐卿，并未杀死其护卫，反而留下一张字条。”
他伸出手，张开五指，掌心向上，那是一张皱巴巴的，被他揉捏过的纸团。
尤达在一旁解释道：
“反贼说，要求用徐太师来交换赫连屠，三日内，若我们同意，便按照纸条上留下的方式，在菜市口张贴一面红旗，他们会与朝廷联络，若不同意，三日后，他们会送上徐太师的头颅。”
交换赫连屠！
霎时间，众人终于明白因果，心头又惊又怒又惧，既为反贼要挟朝廷而恼火，又暗暗庆幸，被绑的不是自己。