李昱深吸了一口气，强忍住叹息的冲动。
要想在毫无知名度的情况下接到重量级大案，方法只有一个——发动人脉！
倘若能有他人的介绍、引荐，自然不愁接不到案子。
虽然李昱交友不多，但幸运的是，他的人脉质量格外高！
当“发动人脉”这一想法在李昱脑海中闪过时，四道来自不同国家的曼妙倩影，陆续在其眼前浮现——
首先是乌娜。
身为在旧金山湾岸分局任职的女警，在“接案”这一方面，算是专业对口了。
事实上，在当前年代的美国，侦探事务所和警察局本就是“如胶似漆”的关系。
一方面，警察局需要侦探事务所的协助。
从西部时代起，侦探们就战斗在抓贼缉凶的第一线，积累了大量刑侦经验。
反观警察们……出于警察系统还很不成熟的缘故，职业素养仍有待加强的警察们，经常需要向侦探们取经。
另一方面，侦探事务所也需要警察局的帮忙。
甭管警察们有多么无能，他们也是正儿八经的政府雇员，掌握着大量普通人无法接触的机密。
因此，各大侦探事务所屡屡在警察局里埋“暗桩”，以便收集内部消息。
向乌娜求助，确实是一个不错的选择。
不过，鉴于她当前的职位还很低——仅仅只是入职还不满一年的一介菜鸟——她能否为李昱介绍一宗大案，实在存疑。
在李昱眼前浮现的第二道身影，便是记者索菲亚。
千万不能小瞧记者的关系网——他们真有可能一通电话，摇来某个大人物！
第三道身影是洛杉矶的大富婆、沙俄前贵族塔季扬娜。
在击溃圣谢尔盖护教军，平安地将奥莉西娅带回旧金山后，李昱于第一时间打电话给塔季扬娜，向她报了一声平安。
捎带一提：李昱刚回到旧金山没多久，塔季扬娜便派人将李昱的轿车（奥兹莫比尔 Model 30）开回了旧金山。
她可是洛杉矶最有钱的女人，凭她的能量，肯定能帮上李昱的忙
至于最后的那道身影……
坦白讲，此人是最有可能为李昱提供助力的——毕竟她可是靠人脉和信息差吃饭的情报商！
念及此处，李昱刚好已将掌中的骆驼牌香烟拆开，并麻利地抽出一根并叼上。
正当他掏出火柴，准备划出火苗时，一道苍老的女声忽地在其身后响起：
“这位客人，非常抱歉，这里禁止吸烟，烟味会飘进超市里的。”
李昱侧过脑袋，向后一看——是一名满头银发，穿着一件绿色围裙的老太太——她一边露出“真是不好意思”的表情，一边伸手比了个“请看”的手势。
李昱循着她的指尖看去：在超市大门的旁边，立着一块“此地禁止吸烟”的牌子。
对于这位老太太，李昱自然不会感到陌生。
她正是其身后的那家超市的老板。
李昱每次来此购物，基本都会看见她笑呵呵地站在收银台边上。
她的性格很和善，甭管来客是谁，她都会笑脸相迎。
出于对她的尊敬，李昱自然不想让她感到为难。
“抱歉，我马上离开。”
李昱一边轻声致歉，一边将掌中的火柴塞回进口袋里。
——换一块安静的地方吧。
他扬起视线，环视四周。
面前是一条宽敞笔直的大街，身后是超市，四周没什么行人……虽然他最近很常光顾这家超市，但他对于这周遭并不是十分熟悉。
冷不丁的，一道低沉的女声幽幽地飘了过来：
“伙计，这边这边。”
李昱一愣，随即下意识地循声去看——一只纤细的小手从超市后方伸出，朝李昱招了一招
“小兄弟，如果你想找一个抽烟的好地方，可以来我这儿。”
语毕，这只小手缩了回去，随后便再无其他动静。
突如其来的“邀请”，使李昱怔在原地。
但凡是接受过基础教育的正常人，都知道与陌生人相处时，一定要慎之又慎。
——可能是哪个无聊的家伙在搞恶作剧吧。
这般想着的李昱，本想直接无视。
却在这时，犹如福至心灵一般，他后知后觉地察觉对方的声音听着有些耳熟……
受好奇心的驱使，他仅踌躇片刻便迈动脚步，径直地朝超市后方走去。
——如果是想作弄我，那就教训对方一顿。
——如果是想搞“把人骗进巷子里，以便干坏事”的鬼把戏，那也教训对方一顿，捎带着收一波“义警”、“善人义士”等角色的经验值。
思忖间，李昱已经移步至超市的后方。
这是一条不宽不窄，不长不短的小巷
光线虽不明亮，但好在通风良好，空气中没有呛鼻的臭味，也没有潮湿的气息。
这么一块阴暗僻静的场所，本应不会有任何人靠近，可刻下偏偏玉立着一道倩影。
只见一名头戴白色贝雷帽的妙龄女子，正交叠着两条长腿，仪态端庄地靠在墙边。
“李先生，好久不见了。真巧啊，没想到竟然会在这种地方碰见你。”
她说着勾起嘴角，露出一抹浅浅的微笑。
在看清对方的相貌后，李昱情不自禁地高高挑起眉梢：
“猫小姐？”
对方并非旁人，正是许久没见的、同时也是刚刚才在他脑海中“出现”的情报商猫屋敷！
上次见到猫屋敷是什么时候……已经久远得让李昱记不清楚了。
“猫小姐，你怎么会在这里？”
李昱边问边转动视线，从头到脚地仔细打量了对方一番。
她并不像以往那般穿着精美的蓝色和服，而是穿着一件卡其色的长大衣，一双穿着黑丝的纤细脚踝在风衣下摆和玛丽珍鞋之间乍隐乍现。
乍一看去，她这副扮相，完全是当前年代美国的随处可见的“都市丽人套装”——尤其是那对玛丽珍鞋，实在太具时代特色了。
李昱话音刚落，猫屋敷便笑了笑：
“我最近很常来这里休息。
“这家超市很不错，不仅商品种类非常丰富，而且还离我的公司（桔梗花）很远，不易被我的员工们发现。
“尤其是位于超市后方的这条小巷，更是深得我的欣赏。
“既远离人烟，又没有难闻的气味，实在是一处不可多得的抽烟点。
“我向来喜欢在无人打扰的僻静场所抽烟。
“所以每次来这家超市买烟，我都会在这里抽上一根再走人。”
说罢，猫屋敷从口袋里掏出一包崭新的香烟，在李昱眼前晃了晃。
李昱定睛细瞧，赫然发现猫屋敷手里的这包香烟，是与骆驼、切斯特菲尔德齐名的好彩牌香烟。
好彩牌香烟的历史可以追溯到1817年的嚼烟，其名字源于1849年加州淘金热，寓意“幸运的一击”。
1916年，美国烟草公司正式推出好彩香烟，其核心卖点是不采用传统的“晒干”法，而是通过“烘焙”工艺进行处理。这一工艺被宣传为能去除杂质和刺激性，口感更佳。
近年以来，美国烟草公司为了拓宽销路，将好彩香烟定位成了“健康”产品。
在当前年代的美国，吸烟危害健康的理念尚未明确，美国烟草公司巧妙地将好彩香烟的制作工艺包装成健康优势，声称烘焙能保护喉咙免受咳嗽之苦。
此外，为了让这一概念更具说服力，他们一方面花钱请医生进行“调查”并发表“20769位医生表示刺激性更小”的背书广告；另一方面，重金聘请歌剧女高音等明星，宣传用“好彩”保护珍贵的嗓子，于是逐渐受到女性们的青睐。
李昱哑然失笑：
“猫小姐，原来你也是一名烟民呀？”
“李先生，你难道不知道‘抽烟’是现在的女士时尚吗？”
在当前年代的美国，“抽烟”之于女性，是一种非常时尚的行为——当然，这跟“女士烟”一样，也是烟商们为了开拓女性市场，而刻意炮制出来的所谓“商业卖点”。
值得一提的是，许多摩登女郎将“抽烟”与“思想开放”相挂钩，为了彰显“成为独立女性”的决心，她们特地在街边、公园等公众场合吞云吐雾。
猫屋敷的话音未完：