嘉王府内，赵頵换上了一身庄重却不显张扬的深紫色常服。
他原计划是即刻入宫，以探病为由，在太后面前表露关切，同时观察宫闱动向。
但脚步跨出书房门槛的刹那，他又收了回来。
不妥。
他心想。
消息刚传出，宫门未开，自己便第一个急匆匆地赶去，落在旁人眼里，是手足情深，还是急不可耐？
尤其是在皇兄可能已对自己生疑的关口，太过刻意，反显得心虚。
略一沉吟，他改变了主意。
探病之事，可稍缓半日，待有更多宗室勋贵同往时，混迹其中，方不显突兀。
眼下，更紧要的是联络同气连枝的宗亲，尤其是那几位在宗正寺有职司、或素有名望的叔伯兄弟。
皇兄若真有不测，宗室的态度，至关重要。
半晌后。
马车辚辚驶出王府，碾过青石板路。
车厢内，赵頵闭目养神，实则心潮翻涌。
纷乱的思绪中，一个身影反复浮现——楚王，赵野。
若皇兄真在疑忌赵野，有意疏远乃至压制，那此刻的赵野，心中难道就没有一丝波澜？
他手握兵权，民间威望极高，又是太子太师，若能将他拉拢过来……
赵頵的呼吸不由急促了几分。
诚然，赵野此人，能力太强，威望太高，绝非易于掌控之辈。
但若他肯暂时站在自己这边，凭借其军中根基与朝野影响力，大事几乎可定。
至于日后……日后自己若登临大宝，总有办法慢慢收回权柄，或尊以虚位，或寻机削去其势。
历朝历代，鸟尽弓藏，本是常事。
这念头一旦生出，便如野草疯长。
他睁开眼，看向车内阴影中宛如雕塑的灰袍谋士，压低声音，将自己的想法和盘托出。
“先生，依你看，若此刻本王向楚王示好，有无可能？”
赵頵的声音带着一丝急切。
“他若肯助我，则内外皆安。即便他不愿明确表态，只要在关键时刻保持中立，于本王亦是大利。”
代号“羚羊”的谋士沉默了片刻，车厢内只闻车轮滚动之声。
良久，他才缓缓开口，声音平稳无波。
“大王，此计确有可行之处。楚王赵野，确是一枚举足轻重的棋子。只是……”
“只是什么？”
“直接登门拜访，或遣心腹密谈，风险太高。”
羚羊的声音压得更低。
“若楚王无心此道，或忠心于官家、太子，大王此举，无异于将把柄亲手奉上。”
“他只需将大王密谋往宫中一报，万事皆休。”
赵頵眉头一皱，脸上闪过一丝不悦。
“本王乃为江山社稷长远计，何来‘密谋’之说？先生慎言！”
羚羊立刻俯身，语气惶恐却流利。
“臣失言，大王恕罪。臣的意思是，直接接触，易授人以柄。或可……先以他事相探。”
“如何探法？”
“大王新领文理学院副院长之职，院务繁杂，或有不明之处。”
“可遣一可靠之人，以请教院务之名，前往楚王府递个口信，只说大王有些章程理不清，想请楚王拨冗指点一二。”
“此举合情合理，任谁也挑不出错处。”
羚羊缓缓道，“楚王若心中有意，自会领会其中深意，寻机与大王相见。”
“若他无意，也只当寻常公务请教，回个‘知晓’或派人解说便是，大王亦未暴露分毫。”
“进退皆宜。”
赵頵听完，脸上的不悦渐渐散去。
他轻轻敲了敲车窗框，点了点头。
“虽显迂回，倒也稳妥。就依先生之言。此事，你亲自去办，找个体己人，话要说得圆融。”
“臣明白。”羚羊躬身应下。
赵頵不再多言，重新闭上眼睛。
马车朝着某位宗室亲王的府邸驶去，而他心中，已多了一份对楚王府反应的期待与衡量。
……
政事堂，值房。
烛火在夜深时分显得有些昏黄，将赵野的身影长长地投在墙壁上。
此刻，他手中那张小小的、带着淡淡脂粉气的纸笺，却重逾千钧。
上面的字迹简洁，却触目惊心。
王、司马二相公因直谏官家对嘉王设局之计，已被软禁于福宁殿后厢。
太后前往劝阻，遭官家冷拒，悲愤而归。
官家执意不改，恐酿骨肉相残之祸。
字字句句，如冰锥刺入赵野心底。
他脸上没有任何表情，仿佛凝固的石像，只有捏着信笺边缘的指节。
官家……竟已偏执至此了么？
听不进王介甫的理智分析，受不住司马君正的道德诘问，连太后的眼泪与劝诫也视若无睹。