“本王是大汉诸侯王，按制只能吃租税，不能干政。可这些年，朝廷快连租税都发不出来了。孝桓帝时借，可借了又不还。本王这个诸侯王，只能靠着几亩地过活，跟寻常豪强子弟有什么区别？”
刘备轻声道：“大王说的是，但朝廷有自己的难处。”
刘宠目光灼灼：
“所以本王想明白了。靠朝廷，终究靠不住。乱世将至，还得靠自己。”
他指着那些弩机，指着那些士卒：
“这些，都是本王自己攒的。波才、彭脱起兵，郡县官兵弃城逃走，本王带着这些人，守住了陈县。四方流民，都来投奔。如今本王麾下，已有四千余人。”
“左君，你说，本王这样做，对还是不对？”
刘备沉默片刻，缓缓道：
“大王守土安民，有何不对？”
刘宠眼睛一亮：“左君也这么想？”
刘备点头：
“乱世之中，能守一方平安，已是难得。那些弃城逃走的郡县官吏，才是该杀的。”
刘宠抚掌大笑：
“左君果然明事理！成大事者不拘小节啊。”
笑过之后，他忽然正色道：
“左君，本王有一句话，不知当讲不当讲。”
刘备道：“大王请讲。”
刘宠看着刘备的眼睛：
“本王生来自命不凡，势要干出一番事业来。
而今正值天地之大终，末世将至，末世则出英雄。
唯有英雄能力挽河山！
昔日王莽篡逆，而南阳骤起光武。
如今天下将乱，我汉家子弟不博，更待何时？
若让祖宗家业沦落外人之手，来日有何面目再见太祖？
左君威震天下，手下有精兵强将，本王在中原有人有地有家业，你我合力，在这豫州共建辅汉之业，岂不美哉？”
刘备心中一动。
他望着刘宠那双热切的眼睛，一时没有说话。
辅汉之业。
这四个字，听起来很动听。可刘备知道，这背后的意思，没那么简单。
刘宠是想让他辅佐自己。
做一个宗室诸侯的臣属。
历史上，各州郡起兵讨董卓时，刘宠率军屯驻阳夏，自称辅汉大将军，麾下曾有十余万人。
可陈国位处中原腹地，四战之所，以刘宠的韬略，如何能守得住？
后来，袁术求粮于陈，刘宠拒绝，袁术便派刺客杀了他。
袁术的能力还属于汉末诸侯里较差的那一档。一个连自己性命都保不住的人，如何“辅汉”？
刘备端起酒盏，抿了一口，缓缓道：
“大王美意，备心领了。备是边塞武夫，只知道打仗。辅汉之业，有朝中诸公谋划，有陛下裁决，备不敢妄议。”
刘宠脸上的笑容僵了僵。
他看着刘备，目光里有些失望。
片刻后，他点点头，也端起酒盏，饮了一口。
“左君说得对。”他轻声道。
“是本王唐突了，且忘了今日之言。”
又饮了几盏，刘备起身告辞。
刘宠送到庄门外，握着刘备的手，笑道：
“左君，本王等着你的好消息。彭脱那边，若有需要，本王随时出兵相助。”
刘备拱手：“多谢大王。备必不负大王所望。”
马车辚辚远去，消失在官道尽头。
刘宠站在庄门外，望着那辆远去的马车，久久不动。
身后传来脚步声。骆俊走到他身边，轻声道：“大王，风大，回去吧。”
刘宠没有动。
“孝远，如你所言，这刘备，不愿为我所用。”
骆俊沉默片刻，道：
“刘备毕竟是天子门生，刘虞故吏。他不会冒然背叛旧主的。”
“如果今日他真的答应了，大王才应该担心。”
“能一起合作平了彭脱最好。我军虽有强弩，却无强骑，只能自保，不能强攻。有了朔州军，大王就不必担忧陈国安危了。”
刘宠点点头，却仍是满脸遗憾。
“此人……有惊世之略。可惜了，不愿为我效力啊。”
“如能与此人合力，平定天下有何难？”
他转身，向庄内走去。
走了几步，忽然停下，回头看着骆俊。
“孝远，你说，他看不明白吗？汉家天下已经到了存亡之时，刘大那小子，把握不住这天下。得有宗室子孙再受命，方能重振汉家。”
骆俊脸色微变，连忙道：“大王慎言……前任国相就是死于大王僭越……”
“哼哼。你怕了。”刘宠摆摆手：
“本王知道，本王知道的。”
他继续向前走去，背影在阳光下显得有些落寞。
骆俊跟在后面，欲言又止。
熹平年间那场风波，差点让刘宠丢了王位。
那一次，刘宠到底是在宫里祭祀黄老，还是私祭皇帝才能祭拜的昊天上帝呢。
真说不准。
如今刘宠说的这些话，若是传出去……
骆俊不敢往下想。
他只希望，刘玄德，是个嘴严的人。
……
马车里，刘备闭目养神。
袁涣坐在一旁，轻声道：
“左君，陈王他似乎有意……”
刘备睁开眼。
“我知道。”
驱车的徐庶回头道：
“明公如何想？”
刘备沉默片刻，缓缓道：
“陈王此人，有志向，也有治理一方国的能力。”
“但他看不清形势。”
袁涣道：“左君的意思是……”
刘备望着车窗外掠过的田野，轻声道：
“陈国在中原腹地，四面受敌。东有青徐，西有司隶，南有豫州，北有兖州。这样的地方，能守一时，守不了一世。”
“若他日当真天下大乱，群雄并起。陈国这地方，必成四战之地。陈王虽有兵有弩，无险可守，能挡得住几路兵戈？”
简雍若有所思。
刘备继续道：
“朔州，虽然苦寒，却是边塞。胡人要来，只有一路。沿着阴山设防，打退了，就能守住，且以黄河为带，群山为屏，南有三辅以为障，陈国呢？四面八方，一马平川。”
他摇摇头，轻叹一声。
“陈王以为自己是辅汉大将军，身系天命，要再造大汉。可他不知道，这辅汉二字，有多沉重。”
“能治理一县者，未必能治好一郡，能治好一郡者，未必能治好一国。”
“能治好一国者，未必能治好天下。”
“能治好天下之才，非得是万乘之才。”
“如果刘宠坐到陛下今天的位子上，我不认为他能比陛下做得更好。”
“毕竟这些年，陛下该做的事儿，也都做了。”
刘备说完，轺车里的袁涣和徐庶都沉默了。
以前从来没人去讨论该由谁坐在皇帝的位子上来挽救天下。
无论是清浊党争，还是各州乡党、边地武夫在官场互相倾轧，那也都是建立在一起在朝堂瓜分利益的大背景下。
可如今这般山河日下，就连刘备也本能的开始担忧该由谁来挽救天下这个话题了。
说白了，就是以前群臣只关心怎么从社稷吸血，反哺自身家族。
现在，所有人都看得出来大厦将倾了。
一方面，围绕着汉代体系进行吸血的家族，害怕汉朝倒了自己的家族跟着跌落。
所以在汉末，不少豪强家庭拼死维护汉王朝，其实本质上是为了维护自身家族在汉王朝的历史地位。
其中较为典型的就是颍川士林，因为党锢敌视汉灵帝，老一辈坚决不出仕。
年轻一辈在党锢解除后，利用何进、董卓之流的影响力，得以为党人翻案，进入朝廷中枢。
这时候建立新王朝，成为改朝换代的狗腿子，是不如维系旧王朝换来的历史地位重的。
荀彧这一类人，可以默许曹操杀皇妃，杀皇后，杀国舅，杀尽刘协身边的近臣，灭尽刘协诸皇子，但他不能允许曹操跨越旧王朝体系。
奉天子以讨不臣，这是荀家清名的来源，如果背叛旧主，出仕新主，那么荀家的历史地位就会如同王朗、华歆之流。
在重视名声大过政治生命的汉代，清流家族像荀彧、杨彪这般抉择的并不在少数。
另一方面，通过吸血汉朝不断壮大的豪强家族，也想摆脱汉朝体系，建立一个新王朝新体系，来进一步扩大自己的家族优势。
其中典型的就是二袁、曹操。
虽然所有人嘴上都说自己是大汉忠臣……
但实际上的抉择，都是围绕着家族利益行动。
在大汉日薄西山的时代，刘宠这样有野心的诸侯王，分裂之心自然也在抬头。
今后，野心家们会越来越多，越来越强烈的展露自己的野心。
愿意表面上做做功夫，维持清名的家族也会越来越少了。
“大争之世，乱世的前兆啊。”