他熟悉图兰行省的水泽路径、边境局势，又身为边境守捉使麾下的游弋郎官，知晓霍山道与图兰地的各方势力，恰好契合了贵人的需求，也让他得以暂且攀附上这只怀有特殊使命的船队，短暂摆脱了淼淼不可测的绝境。
当然了，更让他惊惧莫名的是，最后一波袭击中，那些奇形怪状的异类和畸变生灵的下场——甚至比那些几次三番冒出来的水匪之流更加惨烈；或者说，相对应付那些操持武器的匪类，这些分散在各艘船只上的护卫，显得更加轻车熟路，也更是游刃有余。
他就亲眼看见某些护卫，徒手打爆了这些半蛙半鱼的异怪；或是将其驱使的畸形水类，宛如被屠宰的猪羊一般，当场撕碎扯断。甚至还有人意犹未尽地跳进水中继续捉杀，搅扰起大片的水花和血污，才拖着奄奄一息的异怪归还，那股习以为常的悍勇与狠戾，看得他心头发紧、脊背发凉。
要知道，就算是他麾下的士卒，也要披甲持械、结阵以对，费上老大一番功夫和气力，才能将这些近年才出现的异怪杀伤若干、惊走其余，从未有过这般摧枯拉朽的碾压之势。因此，当船队重回开阔的水面之后，他也不由得心情隐隐激荡起来——既有摆脱绝境的庆幸，更有对这支船队护卫实力的深深忌惮。
心底更是愈发清楚，自己此番攀附，或许不只是暂避锋芒，更可能是找到了一条能真正站稳脚跟、甚至逃脱追责的退路。只是这份激荡之下，也藏着几分隐秘的不安，他不知道这位境外贵人的真实目的，更不知道自己跟着这支船队北上，前路还会遭遇怎样的凶险。
“禀告，这位头领。”想到这里，马赫牟压下心底的激荡与不安，对着身旁船舱内的方向主动开口禀报道：“出了这片水域，就重归药杀水（锡尔河）的主干珍珠河了……自此开始的风光水土，就远异于河中大宛，或是霍山各道了。”随着他的话音落下，以宽阔的河流水面为天然分野，东北向的黄白色山丘（卡拉套山）连绵起伏，山体泛着粗糙的岩质光泽。
西南向则是一望无际的昏黄大漠（卡拉库姆沙漠），黄沙漫天，与天际线融为一体；而沿着河流沿岸，分布着几处稀疏的丘陵，间杂着大片荒滩与零星草原，草木稀疏，透着几分苍茫萧瑟，这般迥异于此前绵延草荡水泽的反差景致，尽数呈现在了众人开阔的视野之中。
但是，这条本该行船络绎不绝的河道航路上，此时看起来却是帆幅稀疏、一片萧条。水面之上，既看不到近岸打渔谋生的小小河船，也没有多少往来穿梭的客货行船痕迹，唯有船队的漕船划破水面，留下一道道浅浅的水痕，显得格外孤寂。岸边偶然出现的若干村邑聚落、游牧帐包，也都透着几分死气沉沉的意味，不见炊烟袅袅，也不闻人畜喧闹，寂静得令人烦闷。若不是还有一些散落在荒滩草原上的牛羊，低头啃食着稀疏的枯草，几乎看不到半分人烟活动的痕迹。
乃至是河畔个别自然形成的渡口、码头，亦是一片萧疏沉寂，没了往日商旅云集、人声鼎沸的模样。大小不一的船只紧密停泊、挤靠在一处，杂乱无章，许多船体被河水长期浸泡得发白，船身布满了缠绕的水草与淤积的淤泥，还有不少船只残留着来不及修补的破损痕迹，船板开裂、船帆残破，歪歪斜斜地搁浅在岸边，透着一股被遗弃的破败与荒凉，与这条本该繁华的主干河道格格不入。