新斯堪维亚，钟楼区，松脂巷三十七号。
这栋老房子最终还是没能逃脱被金税庭查封的命运。
门板依旧只是草草地嵌在门框上，并未修缮，只是上面交叉贴了两张盖着猩红印章的封条，在风中微微颤动。
天气转暖，街头的流浪汉似乎多了些，但钟楼区依旧清净，这里治安总比别处好的多。
并非没有流浪者试图在此落脚，只是他们往往会在某个清晨，悄无声息地消失在街角深沉的阴影里。
清晨的阳光带着微弱的暖意，勉强驱散了一丝寒意。
一个身影踏着石板路走来。
他身形略显干瘦，穿着一件考究的厚呢绒风衣，手中握着一根黄铜柄的手杖，面色红润，只是鬓角的头发中夹杂着几丝白发，是个略显老态的中年人。
他在松脂巷三十七号那荒废的庭院前停下脚步，抬起头，目光缓缓扫过眼前破败的房屋。
老旧的木质阁楼比之前更加破旧了些，他发出了一声轻叹，眼神中露出了几分怀念。
随即，他迈步，踩过枯萎的杂草，走进院子。
那扇早已损坏、嘎吱作响的木门卡在门框里，他没有伸手去推，只是平静地凝视着它。
吱呀——
一声令人牙酸的摩擦声响起，仿佛有只无形的手在操控，那扇坏死的房门，竟诡异地自行向内滑开了一道缝隙。
他缓步踏入。
屋内一片狼藉，但凡值点钱的东西，早已被搜刮一空，只剩下空荡荡的柜子和地上散落的垃圾。
他并未去翻找什么，而是径直的走向了客厅另一端的壁炉。
壁炉上的花瓶已经被摔碎，但旁边的相框却奇迹般的幸存。
他伸出手，指尖拂去相框玻璃上的薄灰，将它拿起。
照片里，一名少女坐在桌边，面前摆着一个插着蜡烛的生日蛋糕，她笑容灿烂，正叉起一小块蛋糕送向嘴边。
然而，在她身旁本该是另一个人的位置，却被粗暴地用火烧掉，只剩下一片焦黑的空洞。
“索菲亚……我回来了。”
男人姜黄色的眼眸盯着相框看了许久，这才将其放入风衣的口袋中，随即他最后环顾了一圈这老旧的木屋，转身从房门走出了。
一顶深色的礼帽扣在了他银灰相间的发丝上，他拄着手杖，走入清晨尚未散尽的薄雾中，身影很快被朦胧的灰白吞噬。
……
帝都，圣克莱尔。
清晨的帝都总是阴阴沉沉的，工业区的锅炉燃烧出烟尘，混在雾气中，一整天都散不掉。
据说皇室为了改善空气质量，特意在钢铁苍穹的玻璃夹层中预埋了庞大的铜制导气管网络，冬天通入蒸汽防冻，夏天则注入冷水降温。
雾气经过冰冷的管道壁时凝结成水珠，再经过专门的装置过滤清除，以保证穹顶区的人们可以呼吸到清新的空气。
很可惜，皇家运河的码头上既没有穹顶也没有过滤，这里满是阴沉的雾气。
埃莉诺深吸了口圣克莱尔的空气，本想感受一下帝国首都的繁华，却被那股混杂着煤灰、河泥腥气和劣质油脂的浓重气味呛得连连咳嗽，眼泪都快出来了。
“习惯就好，圣克莱尔就是这样，阴冷、潮湿，终日雾气弥漫，你只要在下城区，就永远见不到太阳。”旁边传来多萝西娅清冷的声音。
埃莉诺懵懂地点点头，一边揉着被刺激的鼻子，一边望向这片被薄雾包裹的城市。