直到从公爵的房间内走出后，艾略特紧绷的肩线才微微松弛，嘴角抑制不住地向上扬起。
事情比他想象中还要顺利的多。
他原本只求安然过关，可在听取他的应对后，老公爵竟然给了他个机会。
艾略特看着手中的地图，心中一片火热。
他现在有了一片能自己实际控制的区域！
虽然只是临时委派，搞砸了随时可能被收回，但这些实实在在的资源和工厂，以后能进行的操作就多的多了。
“康拉德，准备一辆马车，你和我一起去工厂实地看看！”
“现在？”老管家一怔，自家少爷的行动力还真是高。
但他随即又面现迟疑：“少爷，现在禁足结束了，没有老爷的应允我不能再跟您行动了……”
“没事，事后我会亲自向他请求的，现在你快准备一下跟我去。”
“您现在就可以去。”康拉德指了指身后的房门。
“万一他不同意怎么办？”艾略特摆了摆手，“总之，你先跟我走，出了什么事情我担着。”
老管家听见他这坦诚的话语，有些惊讶的挑了挑眉，随即轻轻躬身：“我这就去准备。”
看着艾略特快步离开的背影，康拉德轻笑着摇了摇头，这才转身去安排。
……
“炉火区，在圣克莱尔重建前就已经存在，那时城中的铁匠铺都聚集在这里，炉火终日不休，便有了这名字。”
“在第二次工业革命后，铁锤兄弟会改进了蒸汽机，大量手工作业的铁匠铺受到冲击而倒闭，这边开始新建工厂，一度繁荣了十余年，后来因共和国的复辟而受到牵连，工厂关停了不少，直到帝国建立，斯特林家族掌控这边，才渐渐起死回生。”
“炉火区并非家族的核心工业区，产出主要以外销的商品为主，只有一家供应家族的零件工厂，除此之外有一家钟表厂，一家纺织厂和一家钢铁厂。”
“钢铁厂？”艾略特有些惊讶，“这里是煤矿或者铁矿产地吗？”
“都不是。”老管家将手中的资料放下，眼中露出了一丝欣赏，钢铁厂这种重工业一般是要靠近原产地的，这种事情如果不是提前知道，便需要仔细思考才能想到，自家少爷确实是用心了。
“炉火区的钢铁厂是作为预备的，斯特林家在城内必须有钢铁厂存在，以应对极端情况，这家钢铁厂理论产能不低，但并未全部投产，只用来维持产线。”
艾略特缓缓点头。
听着老管家一点点的讲述，他恍然间仿佛回到了前世一般，涌出了几分熟悉感。
斯特林家管理工厂风格务实，追求效率，制定的规章制度艾略特听了许久，感觉没有什么大问题。
“那为何会比不过新贵族的那些工厂主？难道他们能把工厂的运行效率拉的那么高？”
“这个……运输有些麻烦，而且工厂中……”老管家脸色不太好看，他正准备解释，马车忽的停了下来。
“我们先下车看看吧。”艾略特没再追问，而是打开车门走了下去。
刚下了车，艾略特就被呛得咳嗽了几声。
这里的空气似乎格外浑浊些，煤烟混着尘土，让天空都灰蒙蒙的。
地上的道路尚算宽敞，却仔细看去却有些坑坑洼洼，其中积着发黑的脏水，不少地方甚至很是泥泞。
艾略特皱了皱眉：“平日进出运货走这样的路？”
“是的，炉火区的路坏的格外快，这已经是经常修的情况了。”