自古以来，民以食为天。
吃饱饭的时候，谁当皇帝都无所谓的。
就如同把饭给拆分了，变成了矛跟反。
没饭吃的人，手里只要有根棍子就敢造反！
南方人类王国的物资短缺及一系列变化，加速了人类人工合成淀粉项目的进展。
早在核聚变项目还没彻底成熟的时候，人工合成淀粉就已取得了重大突破。
但当时工业制作成本高得离谱，一公斤人工淀粉的价格需要耗费近百度电费，而且还有其他符合费用。
实验室里虽然能研制出来，但与大规模量产之间还存在成本这道天堑。
直到核聚变项目被林立送了出去，并且暗中进行了多次的推动，能源问题得到根本性解决，各种型号的核聚变反应堆开始对外出售，原本在研究阶段和降本阶段的科幻项目，正式动了起来。
这段时间的地球，是超级热闹的。
月球基地在扩建，太空综合维修站和飞船建造厂已经进入了工程验证阶段，连接地表与近地轨道的太空电梯完成了材料论证，未来预计容纳数以亿计人口的超大型城市集群也进入了设计阶段。
这些超级世纪工程都在用庞大的计算机集群和小批量投产的量子计算机进行模拟运算，估计十年左右才能看到肉眼可见的变化。
但在所有项目里，人工合成淀粉的推进速度是最快的。
原因很简单。
你可以没有太空电梯，可以没有月球基地，甚至可以没有量子计算机。
但你不能没有饭吃。
食物是一切文明的硬核基础，没有任何讨价还价的余地。
连肚子都填不饱，别想人口增长，更不要提什么星际文明。
要知道星际文明最基本的三个标准就是充足的人口基数、远超当前水平的寿命、便捷的星际交通。
人口增加的第一条限制，就是粮食。
人口要爆发式增长，粮食产量必须跟上。
否则人类不会去征服星辰大海，而是会先把自己人杀个精光，达到粮食生产最优的阶段后才会重新发展。
无数的历史，已反复证明了这一点。
苏明瑾站在观察窗前，看着前方忙碌的工业机器人和那座庞大的超大型合成炉。
合成炉的外观跟一些化工反应釜有几分相似，但体积很大，且内部结构完全不同，外面可以看到大量管线密布，各类传感器的指示灯在暗处闪烁。
她转头看了眼旁边的李东来。
这位负责农业与粮食的教授表情平淡，双手插在白大褂口袋里，一副葛优式的松弛感。
“李教授，这次真能顺利？”
“地球那边跑了三十多轮全流程测试，到这个世界之后又做了小批量验证，数据都对得上。”李东来顿了顿，补了一句，“放心吧，出不了岔子。我也相信小蔡他们！”
小蔡就是蔡涛教授，之前二氧化碳人工合成淀粉的核心负责人。
他多年前就靠着人工淀粉技术成为院士候选，这次大批量合成淀粉落地，当选已是板上钉钉的事情。
甚至未来他若是从手中解决工业化低成本人工淀粉技术，知名度估计会超越袁老！
苏明瑾点头，没再多问。
完成最后操作的工业机器人已经开始撤离工作区域，现场的技术人员朝他们打了个手势，示意所有人退出生产区。
“走吧，去控制中心等着。”苏明瑾说。
这次她来参观的是一座月产150吨的中型二氧化碳人工淀粉自动合成小工厂。说是小工厂，其实更像一座全自动化的化工综合体，从原料输入到成品封装，全程几乎不需人工介入生产环节。
因为今天进行的是首批次试验级快速生产，从启动到合成完毕，预计五个小时以内完成。
如果数据达标，后续就直接切换到大量生产模式，并且以此为根基，开始建设二期跟三期项目。
在未来，时空门基地这边至少要实现月产百万吨级别的人工淀粉，供应至少2000万人的口粮。
人工合成淀粉这条技术路线，地球方面其实很早就在攻关了。
这玩意的核心原理并不复杂，大概就是用二氧化碳和水在催化剂作用下合成碳水化合物，再通过一系列酶促反应将其转化为淀粉。
难的永远是大规模、低成本量产！
实验室里合成一克淀粉和工厂里日产几十吨淀粉，完全是两码事。
催化剂的寿命、反应条件的稳定性、副产物的处理、能耗的控制……每一个环节放大到工业级别都是全新的挑战。
之前大批量生产的成本一直压不下来，卡了好几年。
直到从林立那边拿到了超级廉价量产技术后，各大瓶颈才被迅速打通。
如今地球方面已经建成了一期月产800吨、三期月产2800吨的人工合成淀粉产线，且已稳定运行。。
这个生产数字意味着什么？
要知道传统农业种玉米，从播种到收获至少三个月。
人工合成淀粉走标准量产流程，从原材料投入到成品封装，七天。
如果是在实验室模式下进行小批量生产，甚至只要五个小时。
效率提升了十几倍，而且不吃土地、不看天气、不怕虫害。
只要能源和场地够，产线可以二十四小时不停转！
这十几倍的效率差如果换算成人口承载力，地球能养活的人翻几十倍都不止。
往军事角度想更恐怖，未来若是爆发大规模战争，粮食从来都是最致命的战略物资。
有了这项技术，后勤补给的概念都要被重新定义。
众人进入控制中心后，负责人工合成淀粉项目的蔡教授已经在主控台前坐定了。
他四十多岁，但因为长期工作导致头发发白稀疏，戴着一副老式黑框眼镜，看起来比年龄大得多。
但在场所有人都知道，这位是国内合成生物学领域排名非常靠前的人物。
看到苏明瑾后，他也只是起身简单地交流下。
没办法，他负责的东西太多，人太累了！
等到各部门开始运作后，蔡教授开始忙碌。
“各单元注意，启动首批次合成流程。”
蔡教授的声音通过内部通讯传到了各个岗位。
工作人员开始操控设备！
大屏幕上，流程图的节点开始逐一亮起。
第一阶段正式开始。
先是二氧化碳与水在高温催化条件下反应，生成基础碳水化合物。
这一步是整个流程的起点，也是能耗最高的环节。
合成炉内部温度飙升，各项参数在屏幕上实时跳动。
大概一个小时后，酶促反应开始介入。
碳水化合物经氧化反应生成甲醛，再进一步氧化为二羟基丙酮。DHA与磷酸反应生成磷酸二羟基丙酮，DHAP异构化生成3-磷酸甘油醛……一连串的生化反应在密封的反应器中有序推进。
随后，则是漫长的纯化反应了。
这一步将会溶解反应产物，过滤去除杂质，浓缩淀粉溶液，最后干燥获得纯净淀粉。
整个过程因为都采用全自动运行，控制中心的人只需要盯着数据看。
蔡教授盯着屏幕上不断刷新的参数，手里转着一支笔。十分钟过去，二十分钟过去，第一阶段的反应数据全部落在预期区间内，他脸上紧绷的线条松了下来。
大概等待了三个多小时后，蔡教授脸上露出了喜色。
众多技术人员也是脸上露出了笑容。
苏明瑾感觉这次稳妥了，便走过去：“蔡教授，情况怎么样？”
“第一阶段数据全成功了。”蔡教授摘下眼镜擦了擦，笑着重新戴上，“这套设备的容错率比我预想的还高，神圣之星这边的环境参数跟地球有差异，但合成效率没受影响。按现在的速度，首批500公斤级试验品就会出锅了！”
“500公斤之后呢？”
“确认成品质量没有异常，就直接上10吨级。不过那次就是7天往上的搞了，”蔡教授笑着回答。
其实他更期待后面的事——等这条线跑顺了，月产150吨就是个起步数字，后续扩产到月产5000吨甚至10000吨。
这些东西在技术上没有障碍，只要设备建造和场地问题搞定，就能完成。
旁边的李东来插了一句：“到时候南方的北境人或许也能改良下口粮，不用再顿顿啃压缩口粮了！”
这些天他们可是给北境人运输了大批量贸易物资，并且从他们那里搞到了很多珍稀原材料。
北境的士兵们跟各类底层人士吃了他们提供的各类食物后，非常满意开荒队提供的物资。
蔡教授笑了一声：“到时候咱们就是最厉害的食品供应商了！”
“哈哈哈哈……送上爱与和平的供应商。就如同曾经的四大粮商一般。”
众人都露出了笑容。
“这次淀粉两场后，咱们也要让大家好好搞合成各类食品线，让吃得饱变得吃得好，再让咱们的畜牧行业也吃得饱，”李东来一本正经地说，“科研人员的幸福感直接影响工作效率，大家现在天天超标的吃海鲜，很期待畜牧产业暴增啊！”
说来离谱，因为靠近魔鬼海域，加上魔鬼海域海产品丰富，开荒队的伙食里面还有大量的海洋产品。
因为海产品嘌呤太高，不少老年的科研人员都吐槽要多搞畜牧跟家禽。
反正在吃饱、吃好这方面，工业克苏鲁一直在进步，而且是永无止境的那种。
这里不得不吐槽一些星际时代的游戏还有世界观了。
都星际时代了，竟然还搞一些乱七八糟的设定，生产力完全跟不上庞大的地盘。
苏明瑾看着他俩的交流，也乐了起来。
随后，她笑着问了几个关于工作人员适应情况和生活条件的问题。
得到的答复都是正面的，比如住宿条件不错，轮班制度合理，补给也跟得上。
确认一切都在正轨上之后，苏明瑾离开了合成工厂。
走出厂区大门的时候，她回头看了一眼那座灰白色的建筑。