但若是将生命漩涡一个个阉割掉，那他们的好日子岂不是到头了？
失去了甲士学徒的力量，他们如何还能够骑在普通人头上，在达罗镇作威作福？
……
“不好了，年轮又出现了。”
“瘟疫，瘟疫又爆发了。”
“完了，一切都完了！”
“不可能，怎么会这样？”
地头蛇们正在商讨如何给贝丽丝一个教训，之前派去庄园的7名使者，却是出现了异样。
他们突然浑身难受，感觉仿若有亿万虫子在体内穿行。
这过于熟悉，终身难忘的感觉，下意识地令他们扯开了胸口的衣物。
一圈圈漆黑的螺旋纹路，赫然出现在了他们的血肉之中。
年轮，黑色的年轮，这就是瘟疫爆发的标志。
出现在他们胸口的螺旋纹路的圈数，与他们的年龄等同。
当年瘟疫爆发的时候，达罗镇每一个人胸口，都显现出了黑色的年轮。
但在瘟疫过后，这些年轮就消失了。
之后即便他们每天吃土，黑色年轮也未曾在胸口再度显现。
然而现在却又噩梦重现！
……
看到黑色年轮的瞬间，在场所有甲士学徒全都吓呆了。
下意识地，他们扯开了自己胸口的衣物，然后让他们绝望的事情出现了。
他们的心脏位置，同样出现了一圈圈的黑年轮。
虽然颜色暗淡了一些，还没有从血肉中彻底浮出。
但他们不会认错，这就是属于他们的黑色年轮。
“怎么会这样？”
“咱们体内虽然有瘟疫原体存在，但不是已经进入了潜伏期吗？”
“贝丽丝，一定是这个贱女人在搞鬼。”
“绝对是她，不然一切怎会如此巧合？”
“莫慌，从黑色年轮显现到身体失控，我们还有一天的时间。”
“咱们之前能够从瘟疫中活下来，这一次也可以。”
好歹已经经历过一次瘟疫爆发，极度惊恐过后，地头蛇们最终还是冷静了下来。
黑色年轮显现，只是瘟疫爆发的第一阶段。
在这一阶段，他们除了全身难受，仿若被万虫噬咬，并不会有其他问题。
一个日夜过后，瘟疫爆发进入第二阶段，会有密密麻麻的黑色丝线从他们脚底长出，并扎根于脚下的泥土中。
一旦到了这一阶段，他们便会被困在原地，寸步难行。
那些黑色丝线仿若与他们的神经网络连接在了一起，完全碰不得。
强行斩断，只会让他们痛不欲生。
最恐怖的是，无论是火烧，还是其他手段，只要瘟疫不除，黑色丝线便会源源不断从他们体内长出。
……
瘟疫的前两个阶段，被地头蛇们称之为“树化”。
身有年轮，脚下生根，人被困在地上无法移动。
这岂不就是变成了一棵树？
想当年，达罗镇四十七万人口，直接化作了一片树海。
那般“茂盛”景象，见过的人毕生难忘，即便是在梦里也会时时想起。
然而这还只是灾难的开始，瘟疫爆发的第三个阶段，从他们脚下长出的黑色丝线，会不断向大地深处延伸。
人身作为供应黑色丝线生长的载体，会逐渐被抽空。
在这一阶段，人类唯一能做的便是与黑色丝线争夺自身的“养分”。
唯有将自身养分截留下来，才能苟活更长的时间。
在这一方面，甲士学徒们相较于普通人更有优势一些。
普通人只能靠意志力“硬扛”，甲士学徒们还可以依仗生命波纹。
但彻底沦陷，仍旧只是时间问题。
……
黑色丝线向大地的延伸，似乎永无尽头。
它们在抽空自身的载体后，会将黑色触须伸向周围的同类。
如同树木彼此争夺养分一般，出身于不同载体的黑色触须，彼此也会进行一番厮杀。
失败者会沦为养分，胜利者不但能继续向大地深处扎根。
它们的载体之上，也会多出一个黑色年轮，或者说胜利的标志。
随着黑色年轮越长越多，人身这个载体就仿若长出了片片的黑色树叶。
一旦到了这一阶段，人就已经不是人类，而是成为了“黑人参”。
这却不是地头蛇们私底下的叫法，而是耶罗城的官方称呼。
……
当年的达罗镇，十叶黑人参到处都是，百叶黑人参也已然上百。
然后一切便戛然而止了。
一艘来自于耶罗城的浮空飞船降临，将所有百叶黑人参直接打包带走了。
飞船降临的那一刻，所有黑人参仿若遭遇了“天敌”，全都蜷缩了起来。
扎根于地底深处的黑色触须，也全都又缩回了体内。
也正是因此，飞船上的人才能像拔萝卜一样，轻易地将百叶黑人参带走。
飞船离开之时，抛洒了一些白色粉末，那些剩余的黑人参尽数枯萎死去。
他们这些幸存者身上的黑色根须与年轮，也全都消失不见。
肆虐达罗镇的瘟疫，就这么平息了。