“而且，我姑且……算是和你有点联系吧。”
“联系？”夏恩彻底糊涂了。
他确信自己的记忆里绝对没有这号人物。
毕竟，以这个女人如此鲜明独特的外貌，按理说只要自己见过一面，就绝对不可能忘记。
“什么嘛，妈妈没有跟你提起过我吗？”女人有些无奈地撇了撇嘴，随后打了响指。
“啪”的一声轻响。
一张旧照片顺着海风飘飘荡荡地落在了夏恩手里。
画面中，是几个熟悉的面孔。
金发的蕾拉正温柔地微笑着，旁边站着同样笑容灿烂的格拉美，年幼的露西正被抱在怀里。
而在众人正中间，一个满脸写着“被迫营业”，表情十分勉强的黑发少年，正被大家拥着肩膀。
“你是……”夏恩看着照片上格拉美那标志性的发色，再抬头端详眼前的女人，渐渐想了起来。
“嗯，我是格拉美的女儿，布兰缇什。”
布兰缇什将搭在桌上的长腿收回，缓缓站起身来：
“以前我母亲姑且算是受了你不少照顾。虽然真的很麻烦，但是……如果你现在想逃回伊修迦尔的话，我可以破例帮你一次。”
“不，我们不想逃，我们想直接去你们帝国的首都哦。”
边上的艾露莎在给店长大叔竖大拇指点赞的空当，冷不丁插了一嘴。
“恕我直言。帝国首都云集的魔导士，实力恐怕远远超乎你们的想象。”
布兰缇什好看的眉头瞬间皱了起来：
“一旦踏入那里，如果皇帝真的想对你做些什么，你们可能连反抗的余地都没有。”
“虽然我不知道你们为什么要将自己置于这么危险的境地，但我还是奉劝你们乖乖离开吧。”
“干嘛要把事情想得那么悲观。”面对警告，夏恩没被吓退，反而乐观地摊了摊手。
“皇帝的邀请函上不是没说具体要我做什么吗？说不定是请我去喝茶的好事呢。”
“皇帝以绝对的铁腕统合着帝国整整七百多个公会的魔导士，你们根本不了解他的恐怖……”布兰缇什还欲再劝。
“所以，我才更需要亲自去一趟，亲眼看看他大费周章邀请我来，到底是想做什么。”
夏恩打断了她的话。
“而且，我现在恰好挺想和强者交交手的。你们那里，应该不缺少能让我尽兴的对手吧？”
“真是个听不懂人话的白痴。”
布兰缇什烦躁地“啧”了一声，周遭的空气仿佛都随着她情绪的波动而变得压抑起来。
“如果你只是单纯想要对手的话，我现在就可以满足你。”
“免了，我不太喜欢和态度友好的人打架。”
夏恩摆了摆手，随即认真地看着布兰缇什那张写满不耐烦的脸，真诚道：
“不过，多谢你了。”
这句突如其来的感谢让布兰缇什明显一愣：“什么？”
“你不是口口声声说自己最怕麻烦吗？”
夏恩指了指她。
“既然怕麻烦，却还特意留在这里说这么多话，甚至冒着违背你们皇帝意志的风险来劝阻我们。这可一点都不像是怕麻烦的人会做的事。”
看着布兰缇什，夏恩不禁想到了当年第一次遇见杰拉尔时的情景。
对方表达善意的方式也是这般别扭。
“我只是想尽快还掉母亲欠你的人情而已。”布兰缇什偏过头去，避开了他的视线。
“既然如此，那就带我们前往首都吧。”
夏恩看着她，语气轻松：
“我想去那里。”
“当然，这个贪吃的家伙也要一并带上。”
说着，夏恩自然的伸出手，一把攥住了艾露莎命运的后脖领。
“呜……”
正捧着空碗意犹未尽的绯红剑士毫无防备。
被这股力道拎得脚尖微踮，嘴里发出下意识的抗议，但身体却老老实实地顺着力道退到了夏恩身边。
眼看着两人这副一个油盐不进，一个心思全在甜品上。
布兰缇什彻底放弃了劝阻。
“算了，随你们的便。”
她有些心累地用手背揉了揉脸。
“不过，我最后提醒你们一句，首都可从来不缺乏对皇帝陛下盲目狂热的家伙。”
海风吹起她的橄榄色大衣，布兰缇什将双手插进口袋，语气恢复了最初的冷淡：
“那些血气方刚的‘盾’，绝对不会像我这样好说话。”
“若是被他们发现你们的存在，处境会相当不妙。”
“盾？”
捕捉到了这个陌生的词汇，夏恩挑了挑眉：
“听你的口吻，你也是这些‘盾’里的其中一员？”
“这些无聊的事情等之后再说吧。啊啊……真是烦死了。”
布兰缇什烦躁地抓了抓齐肩的短发，精致的脸上露出明显的疲惫。
“今天为了你们，我说的话简直快赶超我过去一个月的总和了，早知道一开始就不该搭理你们。”
她不再理会夏恩，脚尖轻点地面。
“玛麟。”
伴随着她轻描淡写的呼唤，旁边空地上的空间，犹如水面被投入了石子，骤然扭曲荡漾开来。
紧接着，一个顶着蓬松爆炸头、穿着一身抢眼紫色西装的男人凭空出现。
“在，布兰缇什大人！请问您有何吩咐？”
名叫玛麟的男人单手抚胸，用一种近乎狂热的目光注视着布兰缇什。
然而，这副恭敬的模样仅仅维持了不到两秒，他骨子里的轻浮便按捺不住了。
他的眼珠子滴溜溜一转，余光下意识就想往夏恩那边，尤其是穿着清凉泳装的艾露莎身上瞟。
“别给我乱看。”
视线还未越界，深知他脾性的布兰缇什那冰冷彻骨的声音便砸了下来。
“低下你的头。带我们去首都。至于落脚的地点……嗯，就直接去我的住所吧。”
“是、是！”
听到这句毫无起伏的命令，玛麟仿佛脑补了什么极其恐怖的画面，整个身体不受控制地打了个寒战。
“如您所愿，布兰缇什大人！”
他立刻深深低头，死盯着自己的脚尖，不敢有丝毫的逾越。