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穿过几条安静的街道，一座占地极广、奢华程度令人咋舌的巨大庭院终于出现在两人眼前。
庭院的围墙由纯净的白石砌成，上面缠绕着不知名的黑色藤蔓，透着一股庄严肃穆的压迫感。
“似乎是知道我们能够准时的样子。”
看着敞开着镂空铁艺大门，夏恩摸了摸下巴。
艾露莎抬头看了一眼庭院内的日晷，确认了时间后，她才拉着夏恩迈入门槛。
“进去吧。”
“当——当——”
远处的钟楼恰好传来整点的报时声。
时间不多不少，正好是早晨八点。
然而，刚一进入大门，还不等他们打量庭院内那修剪得犹如迷宫般的精致灌木，两人便感到脚下一空。
一股强烈的失重感骤然袭来。
视线在一瞬间发生了剧烈的扭曲，原本铺着青石板的庭院地面，在刹那间变成了华贵而光洁的木地板。
“是空间传送魔法？”
夏恩和艾露莎都是身经百战的魔导士，两人瞬间反应了过来，在半空中微微拧身，随后轻盈地落在了木地板上。
而就在落地的刹那，夏恩手中拎着的黑白两把剑，突然不受控制地剧烈震颤起来。
它们挣脱了夏恩的手掌，如受牵引般，飘飘忽忽地朝着前方大殿的高处飞去。
“打败了海涅和朱丽叶吗？”
一道女声从从大殿尽头的高处悠悠传来。
那声音不疾不徐，语调优雅得像是在抚摸上好的红丝绒，可尾音里却又带着丝丝若有若无的沙哑，直直地钻进人的耳朵里，让人心尖发颤。
“嘛，毕竟是我的一部分，能有这样的实力，倒也无可厚非。”
夏恩和艾露莎顺着声音的方向抬起头。
只见那两把被打倒的剑器，不知何时已经重新恢复了海涅和朱丽叶的人形模样。
她们半跪在大殿中央那张华贵高座的两侧，深深地低着头，恭敬地唤道：
“艾琳大人！”
夏恩眯起眼睛。
这就是庭院的主人，那个连布兰缇什都无比忌惮的“帝国双璧”？
而身旁的艾露莎，在看到对方的瞬间，却完全愣在了原地，握着剑柄的手都在微微颤抖。
“艾露莎，为什么还愣在那里？”
高座上的女人似乎对艾露莎那如遭雷击的反应相当不满。
她狭长而慵懒的眼眸微微流转，眼尾晕染着若有似无的暗红，透着不容拒绝的冰冷。
“不过来我身边吗？”
她缓缓从高座上站起身。
那是一具宛如熟透的蜜桃般充满韵味的躯体，骨肉匀亭，丰腴而饱满，没有丝毫属于少女的青涩。
优美的肩颈向下延伸，勾勒出柔软却绝不显得柔弱的腰肢。
唯一美中不足的，是那白皙的腹部肌肤上，有一道刺眼的疤痕。
但这道疤非但没有破坏美感，反而为这具妖娆的肉体平添了几分残缺的诱惑。
这是与艾露莎极为相似的五官。
但两人身上散发出的气质，却是天差地别。
如果非要形容的话，艾露莎就像是一把历经无穷锻打、在烈火中淬炼出的秋水长刀，坚韧而纯粹。
而眼前的艾琳，则像是一朵在午夜的悬崖边肆意盛开的黑牡丹。
她的花瓣层层叠叠，散发着近乎糜烂的成熟香气。
所有人都明知这香味的背后藏着剧毒。
却依然会被这股妖艳到极致的魔力所引诱，忍不住想要靠近，去采撷、去观赏花朵的盛开。
感受到这股与艾露莎相似，却更加深邃危险的气息，夏恩心头一跳，下意识张开了“焰瞳”。
火光在眼底摇曳，大殿华丽的表象褪去。
视野中，一条清晰无比的因果之线，正将大殿中央那个冰冷的女人，与身边的艾露莎紧紧相连。
没有找错。
这里，就是终点。
“你……是谁？”
艾露莎紧盯着眼前的女人，声音干涩得不像自己。
“你的创造者。”
艾琳的目光在那头绯色的长发上停留了片刻，随后顺着台阶拾级而下，走到艾露莎面前。
她伸出藕臂，将还在怔忪的绯红剑士拥入怀中。
“我是你的创造者。”
惑人且严酷的香气拂过鼻尖。
贴着对方柔软丰腴的躯体，艾露莎的大脑出现了短暂的空白。
耳畔的声线优雅却冷如坚冰，她感受不到任何想象中属于血亲的温暖。
没有喜悦，没有思念，只有一种令人窒息的空洞。
可是，她的心脏却在胸腔里不争气地砰砰狂跳。
那股同源的魔力波动，那种只有同类之间才能引发的共鸣，都在不断的提醒着两人之间的联系。
所以，哪怕浑身被莫名的寒意笼罩，艾露莎依旧垂着双手，没有任何推开对方的动作。
然而，旁观的夏恩却看不下去了。
在完全摸不清这个危险女人的真实目的之前，让艾露莎毫无防备地待在对方怀里，实在太危险。
“先到我这里来。”
夏恩攥住艾露莎的手，强行将她从那令人窒息的拥抱中拽回自己身边。
“唔……”
掌心传递过来的温热，让艾露莎恍惚僵硬的神情略微回暖。
怀中陡然一空，艾琳微微眯起狭长的美眸。
她偏过头，目光第一次正眼落在夏恩身上，审视的视线带着居高临下的淡漠：
“你是？”
“比起你，算是对艾露莎更重要的人把。”
夏恩毫不避讳地迎上她的目光，不咸不淡地呛了一句。
“幼稚。”
艾琳轻嗤了一声，没多废话，只是静静盯着他。
夏恩毫不示弱，眼神冷厉地质问：“你刚才所说的‘创造者’，到底是什么意思？”
要知道，“创造者”这个词汇，可以有太多种解读方式。
母亲是生命的创造者，雕塑家是石像的创造者，铁匠是刀剑的创造者。
想到这里，夏恩的余光不受控制地扫向高座两侧。
在那里，海涅与朱丽叶依旧如同精致的人偶般，顺从地半跪在高座两侧。
一个令人毛骨悚然的猜测在夏恩脑海中蔓延。
如果这两个活生生的人，本体只是艾琳用魔法赋予生命的死物……
那么……艾露莎是不是也有可能，是用类似魔法捏造出来的“造物”呢？
这个猜想让他手心里渗出一层冷汗。
夏恩下意识地收拢手指，将艾露莎握得更紧了些。
如果真是这样，那自己带着满心期盼的艾露莎，跨越大海来到这座庭院寻找所谓的“家人”，就完全是一个彻头彻尾的错误！
这等于是他亲手将艾露莎推向了否定自身存在的深渊。
“哦？”艾琳察觉到夏恩掠向身后的目光。
她嘴角勾起一抹玩味的轻笑，那张与艾露莎相似的脸庞上满是戏谑。
“你似乎……对这个称呼很在意？”
“嗯。”夏恩沉声回答，没有任何掩饰。
然而，居高临下的女人却突然敛去了嘴角的笑意，眼神重归嘲弄：
“可是，我为什么要告诉你？”
她不再理会表情微僵的夏恩，而是优雅地偏过头，将那充满压迫感的视线，重新投向了其身边的绯红剑士。
“艾露莎……”
艾琳的声音仿佛带着某种直击灵魂的魔力，在大殿内幽幽回荡。
“你呢，想知道答案吗？”