凯文·普里查德不敢相信，生活竟可以如此美好。
孟菲斯在短短三年内从篮球地狱变成了篮球天堂，这当然多亏了杰里·韦斯特堪称伟大的建队措施，但最重要的是，普里查德作为这支球队的GM全程参与了建成天堂的第三年。
今年的灰熊队依然是有统治力的，没有一支球队把他们逼到第六场，只要可以补强内线，这支球队绝对有希望赢得四连冠。
如果灰熊队在他手下赢得了四连冠，那么韦斯特在这里的印记就会变淡，因为无论怎么说，LOGO男都只参与了前两冠，如果后两冠在他手下完成，那将是多梦幻的场景？
普里查德坐在办公室里，还是感觉有些不真实，一年前他接手这支球队的时候，外界都把他当作杰里·韦斯特的临时替代品，尽管放走兰多夫和阿里扎将成为其履历上的污点，砸了2000万美元引进的杰森·理查德森因为强度不匹配在季后赛几乎跌出轮换，但这就是所谓的过程全错，结果全对。
尽管真正把事情搞定的人是伊莱·徐，不过这会儿普里查德颇为认同公牛王朝的总设计师杰里·克劳斯的观点。
他们这帮管理层的存在和球员一样重要。
尽管克劳斯在乔丹第二次退役之后就再也没证明过自己的重要性，但普里查德依然拥有徐凌。
现在普里查德坐在联邦快递球馆的总经理办公室里，窗外是孟菲斯六月末的阳光。他手里拿着一份选秀报告，上面密密麻麻地标注着这届选秀大会上的内线球员。灰熊队今年拥有自己的首轮签和次轮签，多亏了去年的停摆，今年这些选秀班很有深度，即使来到首轮末，应该也能选到不错的苗子。
去年用次轮30顺位拿下的以赛亚·托马斯取得了不错的反响，普里查德现在信心十足。
他需要在这届选秀大会上为球队补充可靠的内线替补。
马克·加索尔和塞尔吉·伊巴卡是铁打的首发，但内线的深度在这个赛季已经暴露出问题。哈希姆·塔比特在常规赛还能勉强顶几分钟，到了季后赛就不堪大用了。
约什·麦克罗伯茨则属于雅法罗尼用不好的那种内线，虽然他看起来什么都会一点，但灰熊队更需要技能专精的替补。
普里查德在报告上圈出了几个名字，来自俄亥俄州立大学的贾里德·萨林杰，虽然身高吃亏，但力量和技术足够扎实；来自佛罗里达州里的伯纳德·詹姆斯，身高臂长，运动能力不错，但技术粗糙；还有来自范德堡大学的费斯图斯·埃泽利，防守型中锋，护筐和篮板都在水准之上。
这些都是首轮末段可以拿到的球员。普里查德最喜欢的当属萨林杰，可惜他大概掉不到灰熊队的签位，而且位置也不太合适。
他们需要中锋，而萨林杰是个矮壮型的大前锋。
不过，完全押宝在选秀也是不妥当的，虽然灰熊队的薪资空间已经被填满，但依然有一个中产特例可以用于补强，而且以绝对统治力赢得三连冠之后，想要如麦迪这样坐上冠军顺风车的人应该不在少数。
然后办公室的门被敲响了。
“请进。”
切斯·科尔曼推门而入，脸上带着随时可以上镜的微笑。
“凯文，我没打扰你吧？”
老板亲临球队的训练馆，在备战选秀日最紧张的几天之一敲响总经理的大门，这是一种打扰吗？
不，绝对不是，这说明老板对管理层关爱有加。
“当然没有，科尔曼先生。”普里查德从办公桌后面站起来，“我正在看选秀报告，今年的首轮末段有一些不错的内线苗子。”
科尔曼在沙发上坐下，好像颇为感兴趣地回应道：“说说看。”
普里查德将报告递过去，同时简要介绍了几个候选人。
科尔曼一边听一边点头，看起来像是马克·库班式的球员老板，但早年库班疯狂到利用电脑游戏来模拟交易，他显然还没到那一步。
等到普里查德说完，科尔曼笑了一下：“很好，凯文。看来你已经准备好了。那么，接下来我们谈谈另一件事。”
普里查德感觉这才是老板突然出现在自己办公室的原因，于是摆出洗耳恭听的姿态。
“这个赛季我们赚了4000万美元。”科尔曼说，“从财务上来说，这是一个极其成功的赛季。但你我都知道，这种利润率不会永远持续下去。”
普里查德点头，等着老板进入正题。
“我们赢得了三连冠，这是我们应得的。但未来的赛季，球队的薪资结构会发生一些变化。”科尔曼的语气依然平稳，“杰森·基德要退役了，他会从薪资表上消失，这给我们腾出了大约一千万美元的空间。但与此同时，塞尔吉·伊巴卡的新秀合同即将到期，他是我们的防守核心，年度最佳防守球员，也是我们的大功臣，我认为他肯定会索要一份顶薪作为回报。”
普里查德认为这是合理的，伊巴卡在进入首发的第一个赛季就场均送出3.8次封盖，通过防守端的存在感弥补了兰多夫离队的影响，使得灰熊队变成了一支更坚韧的防守球队，以他的表现，第二份合同签下顶薪实属正常。
问题是，灰熊队已经有两份顶薪。
所以普里查德对此很是紧张，他必须先看看科尔曼的态度。
考虑到球队这两年的利润，即使真的给到伊巴卡一份顶薪，算上奢侈税的话，球队依然有得赚，只不过是从4000万美元的利润下降到1500-2000万美元左右。
所以普里查德如此回答：“我完全明白，科尔曼先生。我们正在积极地准备给塞尔吉一份合理的报价。”
科尔曼笑了笑：“很好。我很欣赏你对未来的规划。但让我们把目光放回当下。凯文，我仔细看了一下我们目前的薪资表，有几份合同让我有点困惑。”
普里查德知道，这才是科尔曼找到他的真正原因。
“肖恩·马里昂，”科尔曼说，“他还剩下两年的合同，并且下赛季的薪水是1000万美元。”
普里查德希望科尔曼能够理解马里昂在进攻之外的作用：“科尔曼先生，肖恩是我们的防守核心，并且是三连冠的主力轮换...”
“我知道他的作用。”科尔曼并不知道，这正是他不想未来两年每年给马里昂1000万美元的原因。“但在我看来，他在总决赛上的贡献并不高于比尔·沃克，我想你知道，比尔是个非常有性价比的球员（3年700万美元），我想知道，一个已经年满34岁，看起来老迈不堪，进攻端难以提供帮助的球员，是否值得未来两年每年1000万美元的薪水。”
如果以2012年的眼光来看，马里昂的合同很溢价，完全没有性价比。
但灰熊队是在2009年签下马里昂的，签下这份合同的人是韦斯特，当时的灰熊队并不能提供绝对的冠军保障，甚至不能让马里昂打首发，要让他来到孟菲斯，就必须要给他提供这份长期保障。
所以实际上，这一切都是看得见的结局，只不过现在韦斯特离开了，老板也已经更换，新老板对灰熊队的利润很是欣慰，也愿意给伊巴卡提供一份顶薪，但是看到马里昂这样的人占着1000万美元的薪资空间，季后赛的产出价值却比沃克好不了多少，他就感觉像是有人在偷自己的钱。
普里查德开始生出冷汗，他记得科尔曼上赛季刚刚买下球队的时候就问过马里昂的合同。
看来老板对此念念不忘，但是真的有必要这么着急吗？
“我完全明白您的顾虑，科尔曼先生。”普里查德用力呼吸，然后故技重施，“但肖恩和其他几名主力球员的关系非常紧密，尤其是伊莱...”
一听“伊莱”，科尔曼的眼睛都在放光：“伊莱怎么了？”
“伊莱曾说，他要把所有人都保护在自己的羽翼之下。”
实际上徐凌没说过这句话，普里查德撒谎了，但那不重要，重要的是在三连冠的夏天处置功勋球员一定会引起弑君者的不满。
“当然，凯文。我完全尊重伊莱的想法。”科尔曼缓缓地点着头，好像十分认同这个道理，“这就是为什么我付给你薪水。你的任务就是想办法在处理肖恩这份合同的前提下，依然让伊莱觉得我们把所有人都保护得很好。我相信你做得到，对吧？”
普里查德张了张嘴，想说些什么，但科尔曼已经伸出手，示意他不要打断自己。
“还有还有杰森·理查德森。”科尔曼冷淡地说，“他和我们签下了一份3年2000万美元。这份合同是你签的。他在本赛季的季后赛里基本没有进入轮换阵容，凯文，我想知道，这份合同的价值在哪里？”
普里查德开始感觉如坐针毡，为什么会有这份合同？因为当时阿里扎和兰多夫相继离开，球队需要一个侧翼火力点来填补空缺。理查德森在太阳时期的表现足够出色，没有人能预料到他会在训练营就受伤，然后整个赛季都没能找到状态。
但科尔曼不关心这些事，他只看结果。
“科尔曼先生，理查德森的签约是基于当时的信息做出的合理判断。他在太阳时期场均15分，三分命中率38%...”
“我理解当时的背景。”科尔曼说，“但我们现在谈论的是未来。理查德森的合同还有两年，每年将近700万美元。如果他的状态无法恢复，这笔钱就会变成沉没成本。而与此同时，塞尔吉·伊巴卡的续约迫在眉睫。如果我们同时保留马里昂和理查德森的合同，再加上塞尔吉的续约，马克·加索尔和伊莱的合同，我们在2013-14赛季的薪资将接近将超越9000万美元。”
这意味着超税2000万美元，缴税2000万美元，这笔支出足以让灰熊队今年的4000万美元利润清零。
“听着，孟菲斯的市场有限，我们必须妥善处理财政问题。”
看着普里查德越来越难堪的表情，科尔曼的语气再次升温，变得体贴起来：“凯文，我不是在责怪你。理查德森的签约是一个在当时看起来合理的决定，我完全理解。但作为总经理，你的职责不仅仅是做正确的决定，还要及时修正错误的决定。”
普里查德陷入沉默，如果做了这笔交易，他无疑会被千夫所指，而如果不做这笔交易？科尔曼还会允许他担任灰熊王朝的GM吗？
“我明白了，科尔曼先生。”普里查德最终说道，“我会开始探索关于马里昂和理查德森的交易可能性。”
科尔曼站起身，欣慰地说道：“凯文，我相信你会处理好这件事。我们在孟菲斯建立了一些非常特别的东西。我不希望它因为财务上的疏忽而迅速崩塌。”
普里查德已经无话可说。
科尔曼却保持着热情和好奇心：“伊莱最近怎么样？他对于选秀大会有什么建议吗？”