此时，NBA的自由市场也基本来到尾声。
今夏虽然没什么大鱼，但交易市场上消息不断。
76人将伊戈达拉送到丹佛，老鹰把乔·约翰逊送至搬迁到布鲁克林的篮网队，而篮网队则在拿下约翰逊之后全力追逐霍华德。
霍华德同样对布鲁克林有意，双方眉来眼去已经有一段时间了。
不过，与霍华德关系完全恶化的魔术队，最不想做的事情就是成全霍华德的愿望，所以，去布鲁克林组三巨头的梦想注定不能实现。
于是，愿意在以保罗·加索尔为交易的基础上，额外送出三个首轮选秀权的火箭队便成为了霍华德的领跑者。
在这条时间线上，没有湖人队出来搅局，也不可能有队伍拿出比火箭队更有诚意的报价，霍华德的合同只剩下最后一年，如果魔术队不想闹到最后人财两空，就得在这个夏天出手。
最终交易达成，火箭队以保罗·加索尔、2K14神兽杰里米·兰姆以及三个首轮选秀权为筹码，从奥兰多换回了心心念念的世一中德怀特·霍华德，由此终结了这场持续了数年的闹剧。
最后可能没有人会感到快乐，魔术队并不想要大加索尔，而霍华德在休斯敦的最佳帮手是玻璃人凯文·马丁，缺乏第三明星的篮网队需要继续梭哈，他们距离作出亏得奶奶都不认得的交易越来越近了。
九月，NBA正式进入长草期。但对徐凌的经纪人莱昂·罗斯来说，这个九月比赛季期间还要忙碌得多。
因为徐凌与阿迪达斯的合同已经到期。
这份在2007年签下的5年8000万美元合同，在当年被视为阿迪达斯的一场豪赌——对一个还没有打过一场NBA比赛的新秀开出年均1600万美元的天价，在行业内引发了极大的震动。
五年后的今天，这份合同看起来简直像是阿迪达斯做过的最划算的投资。
徐凌已经拥有三座总冠军、三座FMVP、两座MVP，以及一段足以载入史册的王朝。他的商业价值早已超越了篮球本身，他的人气也超越了这项运动中的任何现役球员，任何一家运动品牌都清楚，签下徐凌等于拥有篮球品牌的市场。
所以，当莱昂·罗斯在七月初正式向阿迪达斯开启续约谈判时，他并不着急，因为徐凌当时正为备战奥运会而分心，同时，他也需要尽可能地与阿迪达斯拉扯以谋取最大利益。
阿迪达斯在过去一年经历了过山车般的起伏。罗斯在季后赛遭遇毁灭性的膝盖伤病，霍华德的交易闹剧让他的商业价值跌入谷底，原本看似稳固的阿迪篮球版图突然间只剩徐凌一柱擎天。一旦失去徐凌，他们在篮球领域的市场份额将遭受毁灭性打击。
随后，耐克挥舞着爪牙给徐凌阵营送上了一份10年2.6亿美元的合同。
这就是典型的打不过便让你加入我。
可谓是反向杜兰特了。
罗斯微微一笑，直接拿着这份报价去找阿迪达斯，告诉他们最好慎重考虑出价，一旦他们给出的条件无法让人满意，那么弑君者将会直接飞向耐克的城堡。
于是阿迪达斯在惊恐之中不断地提升报价，10年3亿美元？10年3.2亿美元？不，不，直到阿迪达斯将数字提升到10年3.6亿美元，罗斯才点头表示：“我们可以接着往下谈了。”
徐凌想要的不是一份终生合同，至少现在不是，因为徐凌知道，由于时代的原因，还有政治气候的变化，以及他所代表的国家，在可预见的未来，在他退役之前，他势必要在某个时候与这些缔造了他的商业帝国的美国公司划清界限。
因此，有些事情现在就要做好准备。
他要独立的、完全由他掌控的个人品牌、这包括了独立的LOGO与大部分的运营权、独立的产品设计、独立的生产线、独立预算与独立签约运动员的权力。
这就是为什么谈判会持续这么长时间。
当耐克听闻徐凌的这些条件之后，他们就放弃了竞争，因为徐凌提出的那一系列“独立”已经远远超出了他们给予乔丹的待遇。
好消息是，阿迪达斯没有乔丹，也没有可以和徐凌相提并论的球星，这意味着他们没有待遇标准的上限，所以这场持续了数个月的谈判最终以阿迪达斯的妥协告终。
ESPN的头条标题很直白：“伊莱·徐拿到了体育史上最大的球鞋合同，阿迪达斯对此无怨无悔。”
徐凌一下子就占据了头条，无数人在猜测这份最大的合同到底有多大，以至于同一时期，灰熊队因为内部的决策问题而出现的教练组和管理层的人事调整都被外界忽略了。
灰熊队的整个教练团队和保障团队在这几天接二连三的离职。
球队的防守助教罗恩·亚当斯被勇士队重金挖走，首席球探A.J·麦康纳被凯尔特人挖走，与球队合作了四年半的运动医学博士戴克·罗斯也接受了纽约尼克斯开出的肥约，前往苹果城。
这些人员变动并没有引起球迷的重视。
球迷很难看清这些幕后专家究竟扮演着怎样的角色，但雅法罗尼却为此大发雷霆。亚当斯和罗斯博士的离开，对他来说无异于被砍中大动脉。
亚当斯是联盟顶尖的防守大师。他很难成为主教练，因为他专精于防守，又缺少主帅所需的那种人格魅力，脾气更是臭得出奇。但也正因如此，他成了主教练身边最理想的搭档，他可以放心借用他的专业能力，却永远不用提防他篡位。
可以说，灰熊过去三年能跻身历史级防守强队之列，与亚当斯一丝不苟的日常调教密不可分。
至于罗斯博士，更不必多说。自从他来到灰熊，球队的伤病管理便稳居联盟前列。上赛季虽然一度遭遇伤病潮，但全队都在季后赛前及时恢复了过来。
这当中固然有运气和轮换策略的因素，但罗斯博士在队的整整四年半里，灰熊没有出现过一例赛季报销级别的重伤，足见球队在运动恢复和保养方面做得有多到位。
真正让雅法罗尼火大的是，这两个人并非留不住。只要匹配外部的报价，他们都愿意继续留在孟菲斯。
可普里查德拒绝追加预算，因为老板切斯·科尔曼，压根不想在这方面多掏一分钱，理由是，为了创造一个更健康的财政空间。
这简直是天大的笑话，因为全联盟没有哪支球队的财政情况比灰熊队更健康了。
他们上赛季有4000万美元的利润，休赛期又处理了杰森·理查德森的合同，使得全队的总薪资下降到6700万美元，本赛季的奢侈税线是7000万美元，这意味着灰熊队新赛季无需缴税，却依然很有机会赢得四连冠，并再次借此创造数千万美元的利润。
结果老板却说球队需要更健康的财政空间？就好像他们是一支正在缴纳重税的球队。
科尔曼对花钱的态度让雅法罗尼很担心，因为如果他连这几百万美元都要省的话，谁能相信他愿意给伊巴卡那份理所当然的顶薪？
毕竟，若是伊巴卡真拿到顶薪，灰熊队内便将有三份顶薪合同，薪资空间会一下子顶到近9000万美元，由此产生的奢侈税对于灰熊队来说是难以承受的。
但现在也不是抱怨的时候，雅法罗尼得继续带队冲击四连冠，对于未来的担忧只能暂且埋下。
十月初，孟菲斯的季前训练营正式开启。
由于基德的退役，灰熊队失去了队长。
放眼整个大名单，唯一一个比徐凌更资深的灰熊球员是凯尔·洛瑞。