回到孟菲斯参加自己的球衣退役仪式对杰森·基德来说是一件愉快的事情。
因为他在布鲁克林的管理层生活并不如意。
篮网队的管理层比他想象的更加混乱，老板米哈伊尔·普罗霍罗夫是个俄罗斯富豪，他超级有钱，也愿意投入，但同时拥有着两样特质并不意味着他会成为一个好老板，他挥舞着钞票，要求管理层不惜代价地搭建阵容，所以篮网队花了大价钱从老鹰队换来了乔·约翰逊，又花了更大的价钱去追逐德怀特·霍华德——然后失败了。
现在篮网队拥有德隆·威廉姆斯和乔·约翰逊，却没有任何实质性的竞争力。
基德只要一坐在办公室，就会忍不住想起自己在灰熊队的最后三年。
那三年简单得令人发指，又成功得让人难以置信，他在场上不需要做太多事情，只要拉开空间，防守，带球推进，组织，然后赢球。
他怀念那样的日子，这让他不止一次地想要宣布复出。
但他老了，他知道自己在最合适的时候离开，这样就不需要看着这支伟大的球队一步步走向沉沦。
有趣的是，得知灰熊队要在揭幕战退役基德的球衣，最着急的球队是篮网。
因为基德完全可以算作是篮网队的历史第一人，按照惯例，像基德这种可以在两支球队里退役球衣的球员，那些陪伴他度过巅峰期的球队将享有优先退役球衣的权利。
可是灰熊队完全不按规矩来，基德刚退役就要让2号球衣挂上联邦快递球馆，即使篮网队想要将退役基德球衣的日期提前也做不到。
因为不论他们怎么提前，都不可能比灰熊队更快。
该死的卫冕冠军选择在揭幕战作这件事实在是太特么赖皮了。
为此，篮网队甚至希望基德和灰熊队沟通一下，推迟几年，让他们先完成这个仪式。
可惜，基德并不想推迟，灰熊队也不会推迟，所以这件事已成定局。
而且基德非常想念待在这支球队的日子，所以能够在揭幕战这天回来，最后一次以灰熊队成员的身份领取他的第三枚戒指，并对一切画上休止符，那是极好的。
基德的朋友对此很是诧异，他们不止一次地问，既然那么喜欢，为什么不直接留在那里呢？
灰熊队在基德退役后明确对他发出了邀请，教练组和管理层的空缺任由他选择，但基德选择了离开。
因为他不能在这里安家。
有几个理由。
首先是城市本身。孟菲斯是一座让人又爱又恨的城市。爱它的往往是那些在这里出生，又无法离开它的人，他们会说这座城市有灵魂，有音乐，有最美味烧烤，有密西西比河。但是恨它的人更加务实，他们会清楚地提及那些现实问题，如治安糟糕，基础设施老旧，教育资源匮乏，除了篮球和猫王之外一无所有。
基德从未真正热爱过孟菲斯，他相信灰熊队的这帮人也是如此，他尊重这座城市，感激它，把它当作职业生涯最辉煌旅程的起点和终点，但他不会把家安在这里。
没有一个理智的、富有的、有其他选择的美国人会在孟菲斯长期定居。
这是城市本身的问题，无论灰熊队赢得多少个冠军，这座城市的现实问题都在那里，而基德必须优先考虑家庭。
然后便是这支球队本身，灰熊队在过去三年里取得了不可思议的成功，但基德比任何人都清楚，这种成功是建立在怎样的脆弱基础上。一支小市场球队，靠着徐凌和马克·加索尔的新秀合同红利，以及杰里·韦斯特的神来之笔般的运作，硬生生成为当代体育界最伟大的王朝。
这是不可持续也无法长久的，灰熊队的体量注定承载不起一支长期强盛的球队，当科尔曼戏弄了所有人并眼睁睁地看着扎克·兰多夫转投印第安纳，基德就看穿了这支球队的新老板切斯·科尔曼的本质。
他不是海斯利，海斯利是明目张胆的吝啬鬼，科尔曼是假装自己很慷慨的吸血鬼。他会在媒体面前说漂亮话，会在镜头前微笑，会在你耳边轻声许诺，然后转身就把那些许诺放进碎纸机里。
所以，当基德听说伊巴卡的续约陷入僵局时，他一点都不意外，仅仅是作为这支球队的功勋成员感到一丝遗憾。
如果这是一支纽约球队或者洛杉矶球队，那他们将毫无疑问地统治未来五年。
但最终，这只是伊莱·徐被这支球队逼得暴走之前的一缕幻想。
基德在联邦快递球馆见到了徐凌，那个永远不会在任何一次对决中后退半步的混蛋，似乎没有被伊巴卡的事情影响到心情，居然还有心情问：“杰森，为什么不再打一年？你知道吗？他们居然让我当队长，这真是个苦差事。”
基德看着面前这个人，虽然不满25岁，但已经是NBA历史前十的殿堂级巨星，他有很多烦恼，但成为队长带来的烦恼应该是最微不足道的那个。
“因为我不想像你一样麻烦缠身。”基德笑道，“顺便告诉你，布鲁克林的办公室可是很宽敞的。”
徐凌意外地说：“我以为你更想执教呢。”
“怎么，难道在孟菲斯，我就有机会执教吗？”基德玩笑道，“我该做点什么才能让马克离开呢？”
徐凌一本正经地说道：“比如向切斯·科尔曼献上你的屁股？”
“滚蛋，伊莱！”
由于种种原因，今晚的揭幕战成为了孟菲斯人最不能错过的事情之一。
球队要在主场升起第三面总冠军旗帜，联盟将给上赛季的冠军成员颁发戒指，然后在中场的时候，还要举行基德的球衣退役仪式，作为灰熊球迷，这是不容错过的。
灰熊队今晚的对手则不得不目睹这些。
幸好，他们大概不会心生嫉妒。
因为来此的客人是马刺队，领衔的蒂姆·邓肯已经为他们带来了四次类似的仪式，不会有人看着总冠军戒指眼红。
甚至，邓肯不主动过来跟徐凌说“嘿，我比你还多一个”就已经算是很有礼貌了。
但作为基德的老对手，邓肯还是在开场前走向场边的基德，一脸和气地笑道：“杰森，今天是你的好日子，我都不知道该感谢你让我赢得了2003年的总冠军，还是恭喜你退役球衣了。”
基德哭笑不得地看着他。
“开个玩笑，老兄。”邓肯说，“我很怀念与你打比赛的时光。”
邓肯的幽默感是一种奇妙的东西，大概等同于伊莱·徐理解尊重的方式。
打过招呼之后，邓肯便回到己方后场，因为冠军仪式即将开始。
伴随着一阵激扬的音乐，上赛季的总冠军成员尽皆拿到了戒指，至于已经离队的那些人则等到之后的比赛再逐一补发。
在全场万众欢呼声中，灰熊队的冠军成员向现场观众展示了总冠军戒指，随后，一起目送第三面总冠军旗帜升起。
不多时，第三面旗帜悬挂了上去，与另外两面旗帜并排垂落，在灯光下泛着金色的光泽，像三枚不会褪色的勋章，记录着这支球队从无到有的全部历程。
至此，灰熊队完成了三连冠的全部工作，王朝成立了，他们将载入历史，但除了切斯·科尔曼与现场观众之外，很少有人表现出兴奋。
随后，无关人员下场，球场交还给球员，远道而来的客人已经等得不耐烦了。
马刺算是今夏比较低调的一支球队，他们从灰熊队手上抢走了安德烈·基里连科，然后便不再去管其他事情，守着自己的一亩三分地直到新赛季开始。
自从邓肯在2008年正式被外界判定为“老去”之后，马刺就从争冠球队变成了争冠球队的陪跑者。
他们被认为有实力又达不到冠军水准，但这样的认知将从这一季开始被撕开，马刺磨合数年的传切体系将会开始绽放出光芒。
几分钟后，比赛开始。
最先给灰熊队造成麻烦的人是邓肯。
尽管被广而告之巅峰已过，但这可能不是全部事实。
过去三年，邓肯平均在31分钟内依然可以拿到18分10篮板3助攻，如果你把这个出场时间拔高到他年轻时司空见惯的38-40分钟，便会发现他的数据与当时相差无几。
当然，数据是不能这么换算的，因为年龄和伤病，现在的邓肯根本做不到40分钟内全功率输出。
但是，他在保持输出的30分钟里打出的表现至少可以证明，他在体能充沛的时候可以作出相近的贡献，这就是21号新秀这一陈年烂梗的由来。
今晚开场，邓肯转身勾手单打小加索尔，协防封盖洛瑞，策应斯普利特打进机会球，又通过挡拆帮助帕克直接冲击篮筐。
那几分钟里，球场之上处处都是蒂姆·邓肯的影子。
随后，小加索尔给出了回应，西班牙人用极致对抗让邓肯明白，自己经不起这样的折腾。高强度的身体消耗迅速拖垮了邓肯的体力，比赛就此进入灰熊的外线狂飙时间。
徐凌快攻追身三分，弧顶单挑丹尼·格林，洛瑞也持球攻出了手感。眼瞅着马刺快要撑不住局面，波波维奇果断换人：吉诺比利、米尔斯、迪奥披挂上阵，凭借一套行云流水的传切体系，打出了丝毫不亚于主力的火力输出。
相比马刺那种完全磨合到位的成熟战术体系，灰熊队的进攻从来就没有那种流畅性。
即便是在王朝鼎盛期，他们靠的也是反击暴扣快速上分；一旦陷入阵地战，灰熊就会把比赛扭成一部坚韧不拔的硬汉片。
今晚的对比尤其明显，马刺很想给比赛增添几分美丽篮球的艺术成分，灰熊却根本不陪他玩这些。
他们简单粗暴地用防守强行掐断马刺的势头，然后凭借徐凌独一档的硬解能力，始终压着对手一头。
雷·阿伦上场之后连进三分，搭配沃克（客串四号位）与徐凌的反击，灰熊队那种全凭肌肉，毫无脑子的进攻模式就将马刺队给打晕了。
直到波波维奇同时摆出格林、伦纳德、基里连科，再配上邓肯，织成一道铁索连舟式的防守网，才终于遏制住了灰熊的攻势。
基里连科毫无疑问仍是联盟最全面的侧翼防守者，虽然实力已不如巅峰期，但他给了马刺鲍里斯·迪奥完全提供不了的东西——无懈可击的侧翼防守。
正因基里连科的存在，马刺呈现出了两种极具竞争力的比赛形态，一种是与迪奥搭配时的美丽篮球，另一种则是足以与灰熊掰手腕的强悍防守。