维德小区，3栋，12B
午后阳光透过玻璃窗，洒在铺着格纹桌布的餐桌上，给整个房间镀上了一层温暖光晕。
空气中弥漫着黄油、糖和巧克力混合的香甜气息，那是属于烘焙的独特味道。
赵媚站在料理台前，身上系着一条围裙，上面沾了些许面粉，她正耐心地指导着两个女孩做蛋糕。
一个是妹妹赵汐，另一个是赵汐好友张陶。
桌面上，几个不同款式的蛋糕模具和琳琅满目的烘焙材料摆放得井井有条，显然，她们不是第一次进行这样“烘焙大计”了。
摩卡巧克力蛋糕、胡萝卜蛋糕、天使蛋糕、千层蛋糕、天鹅绒蛋糕、大理石蛋糕……这些名字如一个个承诺，写在小黑板上，那是她们接下来一段时间的“作战计划”。
“今天我们先从摩卡巧克力蛋糕开始。”赵媚的声音温柔：“这款蛋糕口感浓郁，层次丰富，学好了它，其他很多蛋糕的制作原理也就触类旁通了。”
她一边说着，一边熟练演示着步骤：“先将软化的黄油和细砂糖打发，要打到颜色变浅，体积蓬松，像这样……”
赵汐认真看着姐姐的动作，时不时点点头，手上也跟着模仿。
而旁边的张陶，虽然才十三岁，还没完全长开，脸上带着些许稚气，但神情却异常专注。
她小小的眉头微微蹙起，眼睛一眨不眨盯着赵媚的每一个动作，手里拿着小本子和铅笔，时不时记录着，那股认真，完全不像一个小姑娘。
赵媚注意到了张陶的投入，她停下手中的动作，微笑说：“陶陶，你很认真，这很好。做蛋糕看似简单，其实需要耐心和细致。每一个步骤，每一种材料的配比，都会影响最终的成品。”
有些话，她没有说，在这个时代，这些技术，都是专业糕点师才会。
一般来说，并不会外传。
张陶是贫民区的小女孩，要不是和妹妹的关系，在过去几年是真正的好朋友，她学不到。
学会了这一门技术，是非常重要的，这将来能养活自己，甚至支撑起一个家庭。
张陶用力地“嗯”了一声，她家境不算好，能有这样学习的机会，她格外珍惜。
赵媚看着两个女孩专注的神情，嘴角露出一抹欣慰的笑容。
但这笑容很快就淡去，阴霾悄然爬上她的眉。
她的思绪不由自主地飘回了几天前，飘回了让她心绪不宁的卡尔顿郡。
卡尔顿伯爵的死，像一块沉重的石头，仍旧沉甸甸地压在她的心头。
她至今还记得接到任务时的心情，本以为那将是一场精心策划、由她亲手执行的刺杀。
她为此做了无数准备，设想了各种可能情况和应对方案，甚至做好了同归于尽的打算。
可现实却充满了荒诞和不可理喻。
她才刚刚抵达卡尔顿郡，只是在广场远远“走了个过场”，甚至还没来得及接近伯爵，那位权倾一方的伯爵，就在众目睽睽之下，被爆炸吞噬了生命。
那场景，惨烈得让她至今回想起来都心有余悸。
更让她感到毛骨悚然的是爆炸之后的混乱。
那是被称“邪神干涉”，许多人丧生。
整个过程，快得让她反应不过来，也混乱得让她无法理解，自己就像一个置身事外的观众，却又身处风暴中心，眼睁睁看着一切发生，却又不知道发生了什么。
她看不懂，完全看不懂。
这一切的背后，苏羽到底干了什么？
卡尔顿伯爵的死，邪神的干涉，广场上的惨剧……这一切真的都和他有关吗？
他到底是如何做到的？
疑问在赵媚的脑海中盘旋，却找不到答案。
“姐姐？姐姐，你怎么了？”赵汐的声音将赵媚从纷乱的思绪中拉了回来。
“啊？没什么。”赵媚回过神，掩饰地笑了笑：“可能是有点累了。来，我们继续，打发好黄油后，我们分次加入鸡蛋液，每次都要搅拌均匀……”
她重新投入到指导中，努力将那些疑问压下去。
现在，她只想享受这片刻的宁静，和妹妹以及她的朋友一起，沉浸在烘焙的世界里。
然而，这份宁静并没有持续太久。
突然之间，一阵轻微的“笃笃笃”声打破了房间里的和谐。
声音很轻，像是有人在用手指轻轻敲击着玻璃窗。
赵媚、赵汐和张陶都停下了手中的动作，疑惑望向声音来源——客厅的窗户。
“是什么声音？”张陶小声地问，眼睛里带着好奇。
赵媚没有说话，只是皱着眉，缓步朝窗户走去。
午后的光线让窗户上蒙了一层薄薄的水汽，她凑近了些，用手擦了擦玻璃上的雾气，向外望去。
窗外，一只羽毛呈灰褐色，带着些许白色斑点的猫头鹰正站在窗台上，用它圆溜溜的大眼睛看着室内，小巧的喙还在一下下轻敲着玻璃，发出“笃笃”的声响。
“是猫头鹰？”赵汐也凑了过来，有些惊讶：“它怎么会来这里？”
赵媚发现它腿上似乎系着一个小小的信管。
看来，这是一只送信的猫头鹰。
其实据说是法师改造，当然现在都是初代的子子孙孙了。
赵媚伸手打开了窗户。
一股凉风涌了进来，猫头鹰似乎并不怕人，只是歪了歪头，用眼睛看着赵媚，发出了一声低沉的“咕咕”叫声，像是在提醒她取信。
赵媚解下了猫头鹰腿上的信管，里面是一卷用细麻绳系着的羊皮纸。
她解开麻绳，展开羊皮纸，目光快速扫过。
就在这时，那只猫头鹰又“咕咕”叫了两声，歪着头，似乎在期待着什么。
赵媚愣了一下，随即想起了什么，转身快步回到厨房，从刚才她们准备好的蛋糕，切下了一小块。
她走到窗边，将蛋糕递到猫头鹰面前。
这只猫头鹰显然训练有素，也不怕生，低下头，用喙啄起那块蛋糕，小口小口地吃了起来，发出满足的声音。
赵媚微笑着看着它，心里想着，这种专门驯养来送信的猫头鹰，果然不同寻常，不仅聪明，还能吃干果和蛋糕这类人类的食物，而且据说它们消化系统很特殊，吃了这些也不会拉肚子。
看着猫头鹰专注进食的样子，赵媚的注意重新回到了手中的羊皮纸上。
羊皮纸的内容并不长。
开头先是简单的感谢，感谢她之前在卡尔顿郡“配合”——尽管赵媚觉得自己什么实质性的事情都没做。
然后，随信附上了一张面额为200金海龙的银行券作感谢。
赵媚拿起那张薄薄却分量十足的银行券，金色的油墨在阳光下闪烁着诱人的光芒。
200金海龙，这可不是一笔小数目，足够普通家庭几年的开销了。
她继续往下看，苏羽在信中提出了一个建议——邀请她前往落月庄园，担任庄园的女管家。
女管家？
赵媚挑了挑眉，有些意外。
她知道苏羽获得了一个爵位，成为了一名从男爵，也拥有了自己的庄园——落月庄园。
但她没想到苏羽会邀请自己去做女管家。
虽然自己在苏迩家，担任女仆长，对管理庄园很熟悉，也懂得全套礼仪，问题并不大。
但这邀请相对突然。
并且苏羽……他今年才十五岁？
一个十五岁的从男爵，邀请自己去给他当女管家？
这听起来有些荒谬，但赵媚知道苏羽不是一个会随意开玩笑的人。
她继续读下去，苏羽在信中并没有过多解释为什么选择她，只是简单说相信她的能力。
而真正让赵媚心头一紧，是信中接下来的几句话。
苏羽用一种近乎预言的口吻暗示，未来的时代，恐怕会越来越恶化，社会秩序可能会面临挑战，而“邪祟”也会越来越多，越来越频繁出现在生活中。
“越来越恶化？”赵媚脸色微微一变。
她本跟着苏迩，自然见多了“邪祟”，原本她自然不怕，现在也不怕，可问题是，妹妹赵汐可是普通人！
卡尔顿郡广场上发生的那一幕，再次清晰地浮现在赵媚的脑海中。
那些扭曲的阴影，不祥的低语，无辜者的惨死……如果那只是一个开始，苏羽的话绝非危言耸听。
“在落月庄园，安全还能保证。”信的末尾，苏羽这样写道，语气平淡。
赵媚拿着羊皮纸，站在窗前，久久没有说话。
窗外的猫头鹰已经吃完了蛋糕，正梳理着自己的羽毛，时不时发出一两声轻叫，像是在催促她的回复。
落月庄园……安全……
赵媚的目光下意识地扫过客厅里正在好奇望着她的赵汐和张陶。
未来会怎样，她不知道，但苏羽的话，让她感到了寒意。
如果真的如他所说，时代会越来越恶化，邪祟越来越多，那么一个相对安全的容身之所，就显得尤为重要。
落月庄园，会是那个安全的地方吗？
苏羽，他又凭什么能保证那里的安全？
无数的念头在赵媚的脑海中交织、碰撞。
她不是一个冲动的人。