卢瓦德公国的午后，天空像被洗刷过，澄澈得近乎透明。连绵数日的阴雨终于停歇，阳光洒在鹅卵石铺就的街道上，远处面包房飘来的黄油香气。
街道上行人渐渐多了起来，带着几分雨后初霁的舒展。
衣着光鲜的先生们三三两两走过，高顶礼帽下，低声交谈着。
几个妇人正兴奋地讨论着哪家店铺打折。
马车驶过，车轮碾过湿漉漉的石板路，溅起细碎的水花，车夫甩着响鞭，马蹄踏在干燥的地面上发出清脆的“哒哒”声，与行人的笑语、孩童的嬉闹交织成一幅生动的生活画卷。
苏羽在街角一家“雪之宫”的冰淇淋店内，没有穿风衣，穿着剪裁合体的白衬衫，袖口随意挽起。
程慎行额角沁出了细密的汗珠，或许是气温27度左右午后的阳光晒得人有些发闷，但程慎行的眉头却拧得更紧了。
他快步走上前。
“程叔叔，这边。”苏羽的声音温和。
程慎行定了定神，走到苏羽面前，微微颔首：“苏羽。”
他的语气有些生硬。
“程叔叔”苏羽侧身让他就坐：“这家店香草冰淇淋，据说是从宫廷冰淇淋厨房里传出来的秘方，我觉得可以品尝下。”
这时代冰淇淋工艺已日趋成熟，开心果、巧克力、焦糖等新奇口味陆续出现，经典香草冰淇淋更是流行，“雪糕”（neiges）已和冻酪、冰奶油并列，成为上流社会社交场合的常见经典冰冻甜点。
大事办成，不如偷闲半日，品品这时代的风味。
店内装潢雅致，白色石膏雕花墙面，水晶吊灯折射出柔光，空气中弥漫着浓郁的奶香和淡淡的香草气息。
侍者穿着洁白的制服，动作娴熟端上两只精致的白瓷碗，碗里是色泽温润、质地细腻的香草冰淇淋，上面点缀着一颗鲜红的樱桃，像雪地里绽开的一点星火。
程慎行在靠窗的位置坐下，看着冰淇淋，却没有动勺。
他挺直背脊，目光落在苏羽脸上，试图从从容神情中找到一丝他想要的答案。
“苏羽。”程慎行终于开口，声音压得很低，带着沉重：“你……真的要和青藤会决裂？”
苏羽舀起一勺冰淇淋，送入口中，冰凉甜润的滋味在舌尖化开，他满足眯了眯眼，随即看向程慎行，眼神里没有预想中的激动或愤怒，反而带着一种笑意：“决裂？不是我要决裂，是青藤会对我太苛刻了。”
他轻描淡写地说，仿佛在谈论天气：“他们似乎把我当成了一个可以随意使唤、予取予求的奴才。”
程慎行的心猛地一沉。
他看着苏羽低垂的眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，看不清情绪。
程慎行自然明了。
青藤会在苏羽成长过程中，的确没有投入太多实质性的资源。
当苏羽卷入危机时，青藤会的高层更是反应迟缓，几乎没有提供过有效的帮助。
可如今，当苏羽凭借自己的才智，崭露头角，甚至参与到一些足以影响国家走向的事务中时，那些曾经吝于付出的人宣称，苏羽的一切成就都归功于青藤会的培养，要求他以“奉献”和“牺牲”来回报这份“恩情”。
“他们……”程慎行的声音有些干涩，他想反驳，却又觉得无从说起。
青藤会内部的倾轧和逻辑，确实如苏羽所言，显得荒谬而不近人情。
“荒谬而不近人情？”
不不，其实都是体制外的人，才会这样想。
体制内都明白，这就是一切组织的常规。
它说话，并不是有道理，所以你无法反驳。
是“君要臣死，臣不得不死”，“组织要你奉献，你不得不从”
从来都不讲道理。
为什么不敢，不能反驳，就是力量。
“不服，你可以死嘛”