“星辉号”旗舰缓缓驶离港口，船身劈开平静的海面，留下一道白色的水痕。
黄昏的余晖将天空染成了橘红色，没有多少时间，夕阳渐渐沉入海平面：“星辉号”旗舰的灯火在次第亮起，如同夜空中闪烁的星辰。
尽管已是黄昏，船却没有丝毫停留，引擎发出轰鸣，向着应国的方向全速驶去。
麦伦岛
铅灰色云层沉甸甸压在海面上，海风裹挟着咸腥，呼啸着穿过礁石与屋舍，浪涛拍打着海岸发出沉闷而持续的轰鸣。
雨，不是淅淅沥沥的那种，而是瓢泼一般，豆大的雨点砸在甲板上、屋顶上、岩石上，噼啪作响。
沿海一座灯塔内，光线昏暗。
窗外风雨大作，让墙壁上悬挂的几张海图微微发潮。
宋疏影，站在窗前凝视着雨幕，眉宇间却锁着一抹难以舒展的凝重，目光深深，仿佛要穿透这风雨和黑暗。
“领主大人。”一个略显急促的声音打破了室内的沉寂。
宋疏影缓缓转过身。
说话的是刘平，特殊事务局局长，穿着制式深色风衣，脸色显得有些苍白，显然是被这天气和接踵而至的麻烦折腾得够呛。
“领主大人新的统计出来了。”刘平快步走到办公桌前，将一份湿透了边角的文件放在宋疏影面前：“近半个月，麦伦岛海域及内陆，邪祟事件频率呈几何级数增长。”
“我们统计，从月初至今，短暂不过七天，已发生十七起，其中造成死亡的就有九起。受害者多为渔民、归巢的行人和少数误入异常区域的勘探成员。”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“这些邪祟……常规武器很难奏效，灵能探测仪也频频受到干扰，数据混乱不堪。通讯更是……”
刘平苦笑了一下，指了指墙上挂着的魔法通讯器：“您也看到了，这天气，通讯几乎中断。刚才有个在近海巡逻的小队，发回的消息断断续续，说他们区域，又出现了诡异的现象。”
宋疏影的目光落在文件上，眉头皱得更紧。
现在，有两个选择。
他放下文件，转身面对刘平，刘平的呼吸一滞：“领主大人，我们是不是向机械工会求援？”
“机械工会？”宋疏影冷哼一声：“他们的造物很精巧，能在一定程度上对抗低阶邪祟，但本质过于依赖机械和能源，一旦遇到影子，恐怕也是杯水车薪。”
他走到窗边，望着远处被风雨模糊的海岸线，没有说话。
对他来说，更重要的是，机械工会的人……对女儿宋琼瑶，似乎有更深图谋。
宋琼瑶他唯一的女儿，却走上了“魔匠师”的道路。
这是他极力想要规避的。
机械工会的图谋深不见底，这让宋疏影本能抗拒。
“苏羽现在在哪？”宋疏影的声音缓和了些许，带着期盼。
“苏羽。”刘平的声音也低了下去：“苏羽……根据我们最新的情报，他似乎已经抵达了麦伦岛附近海域。”
“已经到了麦伦岛附近海域？”宋疏影追问，目光灼灼地看向刘平：“那他在哪里？”
“领主大人，这就不知道了。”刘平摊了摊手，脸上带着无奈：“我们和他失去了联系，通讯时断时续，只能确定他的大致方位。刚才收到的最后一条消息是说，他们正朝着麦伦岛方向航行，但风雨太大，能见度极低。”
话音未落，办公室内的烛火突然剧烈地摇曳了一下，随即灯光稳定下来。
然而，就在这一瞬间的黑暗与晃动中，宋疏影眼角的余光瞥见了窗外雨幕深处，似乎有一个极其淡薄、几乎与阴影融为一体的轮廓，一闪而过。
那不是人的形状，更像是一团流动的墨汁，悄无声息地滑过窗玻璃的外侧，然后消失不见。
宋疏影的瞳孔骤然收缩。