富贵险中求，何况已是绝境！
他们迅速密谋。
在得知周宝下午将只带少量牙兵前往鹤林寺祭祀，只觉正是天赐良机！
于是，刘浩决定在周宝往返鹤林寺的路上，设伏截杀！
……
午后，周宝果然只带了数十名牙兵，乘坐肩舆，前往位于城西的鹤林寺。
他神情憔悴，仿佛真的只是去为战死的后楼兵祈福，寻求心灵的慰藉。
然而，当队伍行至一段相对僻静的街巷时，两侧屋顶、巷口突然冒出大量弓弩手！
顷刻间，箭矢如雨般倾泻而下！
周宝乘坐的肩舆瞬间被数支力道强劲的弩箭射中，木屑纷飞。
抬舆的两名健仆惨叫一声，一人被射穿脖颈，当场毙命，另一人肩部中箭，肩舆顿时倾斜！
“有埋伏！保护节帅！”
牙将嘶声力竭，剩余的二十余名牙兵虽惊不乱，迅速以肩舆为中心，收缩成一个小圆阵，举起盾牌，试图抵挡箭雨。
然而埋伏者显然蓄谋已久。
这边左右箭矢攒射，前头街道，刘浩亲自带着上百名甲士，从巷口杀出，直扑周宝的肩舆！
“噗嗤！”
“啊！”
不断有牙兵中箭倒下，或者被冲过来的叛军围杀倒地。
鲜血染红了街道。
此时，周宝从倾斜的肩舆中狼狈爬出，满身的紫袍沾满了尘土。
他年老体衰，这一摔让他头晕目眩，腰间佩剑的剑鞘也压在肩舆里，一时竟拔不出来。
抬头望着率队冲杀的是刘浩，周宝目眦欲裂，嘶声怒骂：
“刘浩！你这狗奴！”
“安敢叛我？”
那边刘浩一句话不吭，举刀就向着那些扈从的牙兵狠狠砍去。
叛军本来就人多，又占了偷袭，所以很快就将周宝的扈从牙兵给杀光了，其中还有周宝随行的几个儿子。
此时，周宝已经从地上捡起了一把刀，躬着身子，双手举着，他努力去刺那些叛军，可被后者轻易给躲开。
叛军将周宝团团围住，对着这个老朽哈哈大笑。
当这个昔日的大帅被扒掉光环，他原来也就是个臭老头子。
这时，刘浩已至近前，看着丑态百出的周宝，他举刀直劈面门！
周宝下意识举刀格挡。
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！
周宝的横刀直接被劈开一道口子，巨大的力道震得周宝虎口崩裂，连刀都脱手飞出，“当啷”一声落在远处。
他真的老了！
老得干什么都慢，连刀都握不住了。
而刘浩得势不饶人，反手一刀，横削周宝脖颈！
周宝勉强向后仰头，刀锋擦着他的下颌划过，留下一道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红了他花白的胡须和前襟。
剧痛让他发出一声凄厉的闷哼，踉跄后退，背脊重重撞在肩舆上。
周宝就这样看着对面的刘浩。
此刻，刘浩眼中凶光毕露，终于忍不住大吼：
“老狗！受死！”
说完，踏步上前，横刀高高举起，用尽全身力气，朝着周宝的胸膛，狠狠捅了进去！
“噗！”
刀锋穿透锦袍、内衬、苍老的皮肤和肋骨，深深刺入心脏！
周宝身体猛地一僵，双眼骤然圆睁，瞳孔迅速扩散。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只有大股大股滚烫的鲜血从口中涌出，顺着胡须滴落。
刘浩手腕用力一拧，搅动刀锋，彻底断绝了周宝的生机，然后猛地将刀拔出！
鲜血如同喷泉般从周宝胸前的创口激射而出，溅了刘浩满头满脸。
周宝失去了支撑，贴着肩舆缓缓滑倒在地，紫色锦袍迅速被自己的鲜血浸透。
他歪倒在血泊中，双目依旧圆睁，望着丹徒阴沉的天空。
他纵横沙场数十年，千军万马都闯过，却会死在这样一处僻静小巷里。
刘浩喘着粗气，抹了一把脸上的血污，看着周宝的尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被更强烈的野心所取代。
于是，他上前一步，踩住周宝尚未完全僵硬的肩膀，挥刀……
手起刀落。
曾经叱咤风云的镇海军节度使周宝，人头落地。
刘浩用刀尖挑起那颗须发染血、面目狰狞的首级，高高举起。
“周宝已死！顺我者生，逆我者亡！”
鲜血染红了土道，随后被叛军踏入尘埃。
……
刘浩得手后，野心如杂草疯长。
既然做了，那就索性一不做二不休，斩草除根，彻底消灭周宝一族，以绝后患！
他心中还想着，用周氏满门的鲜血，作为向保义军献上的投名状！
于是，他在袭杀完周宝后，率领叛军，直扑节度使府邸！
府邸内已经收到鹤林寺的变故，因为无人主事，此刻已是乱成一团。
哭喊声、奔跑声、器物碎裂声不绝于耳。
周宝的妻妾、女儿、年幼的子女们惊恐万状，不知所措。
前院衙署大门处，一个瘦小的身影，却逆着奔逃的人流，坚定地站在那里。
是周郃。
他不知从哪里找到了一柄几乎和他一样高的后楼军制式陌刀。
陌刀沉重，他双手费力地握着刀杆，刀尖拄地，小小的身躯挺得笔直。
他脸上还带着泪痕，眼神却异常决绝，死死盯着大门外越来越近的喊杀声和叛军。
他想起了从兄的话：
“保护好你的姐姐们和妹妹们！”
“十九郎君！快走啊！叛军杀进来了！”
有忠心的老仆跑来拉他。
周郃倔强地摇头，声音因恐惧而发颤，却依旧坚定：
“我不走！我是周家男儿！我要保护姐姐和妹妹！”
叛军很快就冲到了衙署大门前，看到了这个持刀拦路的孩子，先是愣了一下，随即发出嘲弄的哄笑。
“小崽子，滚开！不然砍了你！”
一名叛军狞笑着上前。
周郃用尽全身力气，将陌刀向前一挥！
动作笨拙，毫无章法，却带着少年的不屈。
那叛军轻易格开，顺势一刀砍在周郃肩上！
鲜血迸溅！
周郃痛得闷哼一声，踉跄后退，但依旧死死握着陌刀，不肯倒下。
“找死！”
另一名叛军上前，一槊刺出，贯穿了周郃的胸膛。
十三岁的周郃，睁着那双尚未完全领略世间繁华的眼睛，缓缓倒在了衙署前的石阶上。
手中，依旧紧握着那柄对他来说过于沉重的陌刀。
后方府邸深处，传来女眷们绝望的哭喊，随即，火光冲天而起！
周宝的妻妾们，不愿受辱于叛军，在最后的时刻，选择了阖家自焚。
……
当幕府的火光冲天燃烧，整个丹徒城彻底陷入了混乱。
烧杀抢掠在全城到处发生，被围城多日，全城人的心中都藏着暴虐，在这一刻，全部爆发！
牙兵们、家奴们、土团们，纷纷拿起刀，肆意砍杀，全城火光冲天，陷入癫狂！
一直守在北门的周虎臣，脸色苍白地看着衙署烧起的浓烟，也看着城内末世景象。
节帅，你还好吗！
而这个时候，坐着马车一路狂奔到北门的度支薛朗，掀开帘幕，哭喊：
“五郎，大帅死了！刘浩带着衙内兵反了！”
听到这话，周虎臣闭上了眼睛，眼角留下了泪水。
那边，薛朗已经被守军带到了城头，其人一来，就拉着周虎臣的手，颤道：
“五郎，刘浩弑主作乱，丹徒已不可守。为免全城生灵涂炭，我等当速做决断！”
周虎臣此刻已是肝肠寸断，在听到这话后，他抱拳作揖：
“薛君，我已乱了心神，一切都听君安排！”
听到这话，薛朗连忙冲左右大喊：
“开北门！迎保义军入城！只有吴王大军，才能迅速平定乱局，制止刘浩叛军和城中暴民，保全更多人性命！”
“开北门！”
周围牙将们都看着周虎臣，后者犹豫了下，终于重重点头。
……
当日傍晚，残阳如血。
丹徒城北门在周虎臣和薛朗的指挥下，缓缓洞开。
周虎臣命人竖起白旗，带所部千人出城向保义军大营请降。
而已被城内烧起的黑烟所惊醒的赵怀安，早就命令杨延庆等人带领骑兵前去查看。
所以当北门打开，周虎臣跪地求降，杨延庆、阎宝等骑将就已经狂飙入城。
然后，得令前来的各部保义军纷纷入城，接管城门，分头镇压城内叛军。
那刘浩本是要投保义军的，见保义军冲入城内，大惊。
正要向一队奔来的甲士跪地投降，就被那前头的武士一刀砍翻在地，最后又将首级割了，拴在腰间。
杀人的，正是冲入城内的何文钦，他一边砍人，一边骂骂咧咧：
“说砍你狗头，就砍你狗头！当乃公认不出你？”
就这样，那刘浩的首级，眼睛都没瞑目，就这样一颠颠地淌了鲜血，直到被何文钦交给了记功的军吏。
之后这些首级要被一一勘验，成为这些保义军武士重要功勋。
投？谁允许你投了？
就这样，冲入城内的保义军越来越多，负隅顽抗的叛军和乱民，很快被剿灭。
丹徒坚城，就这样在内乱和背叛中，以一种惨烈而突然的方式，宣告陷落。
镇海军节度使周宝一族，几乎满门覆灭，只留下废墟中那袅袅不散的青烟和焦臭，诉说着这个家族在乱世末路的悲歌。
乱世中，谁又真是主角？