十日后，三月五日，距离宣城三百里外，独松岭上独松关。
关楼内，油灯昏黄。
独松关年轻守将曹圭正和族叔曹师鲁在关楼上谈事。
曹圭算是杭州军中的武人新锐，甚至不少人都觉得其人必然比乃父更有前途。
这些人倒也没看错人。
别看曹圭现在还只是个领七八百人的中级武人，但在历史上却是吴越顶级的守城名将，以胆略过人、有古名将风著称。
他本来是驻扎在北线一带的，后来钱镠赏识曹圭，将他分到了关键的独松关作为守将。
而坐在曹圭旁边的曹师鲁身材要矮小很多，相貌也平平，却十分聪明，此前就辅助曹圭的父亲曹信。
现在儿子来守独松关，曹信放心不下，就将曹师鲁派到他的身边辅助儿子。
曹圭很尊重自己这个族叔，这会在关楼内就小心询问着曹师鲁对时局的看法，声音带着忧虑：
“族叔，东面传来消息，保义军大将郭琪已率两万马步水师，沿运河南下，兵锋直指北新关。”
曹师鲁捻着稀疏的胡须，缓缓道：
“意料之中。赵怀安欲取杭州，必先打通运河。北新关是杭州北门户，他自然要攻。”
“那我们这里……”
曹圭望向窗外漆黑的夜色：
“独松关，他会来吗？”
曹师鲁沉默片刻，起身走到关楼窗前。
窗外，独松岭如一条黑龙横亘天际。
关墙依山而建，两侧绝壁千仞，中间古道仅容两马并行。
月光下，关墙上巡卒的火把如点点萤火。
“会来！”
曹师鲁斩钉截铁：
“而且，必是奇袭。”
曹圭一惊：
“何以见得？”
“兵法云：以正合，以奇胜。”
曹师鲁转身，目光锐利：
“郭琪两万大军攻北新关，是正兵，意在牵制我杭州主力。而独松关就是他们的奇兵。”
“我若是敌军主将，必料一支精锐，轻装简行，奔袭独松关，一旦破关，便可直扑杭州余杭，切断北线守军后路。
“届时，钱公首尾难顾，杭州危矣。”
曹圭倒吸一口凉气：
“那……我们该如何应对？”
“加强戒备。”
曹师鲁沉声道：
“我已令守卒加倍巡哨，关墙每夜增派一百弓手。但……”
他顿了顿，看向曹圭：
“还不够。”
“族叔的意思是？”
“向杭州求援。”
曹师鲁道：
“独松关现只有八百守卒，若保义军真派精锐奇袭，恐难久守。需再调一都兵马来援。”
曹圭犹豫：
“可北线吃紧，钱公那里……”
“正因北线吃紧，独松关才更不能失！”
曹师鲁语气严厉：
“圭儿，你记住！这个时候必须要调兵，且不说独松关若破，杭州门户洞开。届时就算北线守住，又有何用？”
“再说直接一点，关内大部都是我曹家本兵，杭州守住了，但独松关丢了，我曹家将损失惨重！个中道理，你明白吗？”
曹圭凛然：
“侄儿明白了。我这就修书，请父亲再调一都兵马来。”
“要快。”
曹师鲁望向黑暗：
“我总觉得……保义军，已经来了。”
……
同一时刻，独松岭西侧，鹰愁崖下。
五百跳荡队，已在此早早潜伏，只待黎明降临。
党守肃趴在一块巨石后，透过荆棘缝隙，观察着崖顶的动静。
鹰愁崖，名不虚传。
崖壁近乎垂直，但没有说的那么夸张，高只有六丈，可表面布满青苔，滑不留手，已非是寻常攀岩者能爬的了。
“薛八！”
党守肃低声道：
“你刚刚爬到附近山上，看清楚了？鹰愁崖顶真有守军？”
薛皋也就是薛八，此刻正伏在他身边，眼睛瞪得溜圆：
“卫将，俺看得真真的！我刚上旁边山顶，就瞧见黑暗里，鹰愁崖上有火光，不过也就是一捧，估摸也就是五六人。”
党守肃心一沉。
计划中，鹰愁崖顶应无人驻守。
因为此处太过险峻，常人难至，守军通常只在关墙上巡哨。
但这关城守将显然过分谨慎了，连这地方还专门派人爬上来驻扎岗哨。
“怎么办？”
李师泰凑过来，脸上涂着泥灰，只露出一双眼睛：
“强攀？”
党守肃摇头：
“崖顶有守军，一旦攀爬时被发现，滚石擂木下来，咱们全得死。”
他沉思片刻，道：
“分兵。我带两百人，从正面佯攻独松关，吸引守军注意。”
“押衙，让薛八带几名好手爬上去，然后给你们放绳索，你们再直杀关内。”
李师泰皱眉：
“正面佯攻？那得真打，否则骗不过守军。”
“真打。”
党守肃咬牙：
“咱们五百人，本就是来拼命的。只要能破关，死多少人，都值。”
李师泰沉默片刻，重重点头：
“好！”
“五更动手。”
党守肃看了看天色：
“现在，让弟兄们吃饱，检查兵器。”
……
五更天，雄鸡报晓。
独松关正面，关墙上的守军正昏昏欲睡。
忽然，关下传来震天喊杀声！
“杀……”
两百名保义军跳荡武士，从山坡下沿着石头山道，大吼仰攻。
他们不披甲，只着轻装，手持横刀、牌盾、钩索，腾挪跳跃，速度极快。
刚刚还睡着的关上杭州军，一下惊醒，乱作一团：
“敌袭！敌袭！”
顿时，锣声、号角声、呐喊声，响彻关上。
此时曹圭抱着兜鍪从关楼中冲出，厉声喝问：
“何处来敌？多少人？”
副将急报：
“不晓得！直接就杀出来了！”
曹圭冲到垛口，向下望去。
五更天，天也就只有微微亮，只能见到关下的那条狭窄山道上，人影幢幢，喊杀声震耳欲聋，具体有多少人实在数不过来。
摸不准，曹圭就直接下令：
“弓手！放箭！”
箭如雨下。
但保义军武士极其悍勇，举着牌盾，顶着箭雨，三五个一团就冲到关墙下，随后将钩索往上一抛，开始攀爬。
曹师鲁也赶到垛口，看了一会儿，忽然皱眉：
“不对。”
“族叔，怎么了？”
“这些人……不像是主力。”
曹师鲁眯着眼：
“你看，他们虽猛，但无攻城器械，如何可能打得下来？必有后手！”
曹圭一惊：
“后手？在何处？”
曹师鲁猛然转身，望向关西侧：
“鹰愁崖！”
话音未落，西侧已传来惨叫声。
……
鹰愁崖。
李师泰带着薛皋等三名攀岩先遣，已悄无声息摸到崖下，剩下的人则仰着头，避在丛林内。
此时，关墙正面杀声四起，很好地掩盖了他们的动静。
“上！”
李师泰低喝，却不能上前，这种高度的攀岩根本不是他可以做到的。
所以，带队攀岩的还是薛皋，跟在他后面的都是队伍里攀岩最厉害的几位，但也只有他们三人才能徒手爬上这样的绝壁。
薛皋第一个动。
他如猿猴般跃起，双手抓住岩缝，脚蹬凸石，向上攀爬。
身后两人紧随。
这三人已经是攀岩圣手了，寻常岩壁几乎是如履平地。
但鹰愁崖实在太险，岩壁湿滑，青苔遍布，稍有不慎便会坠下。
爬到三丈高时，薛皋脚下一滑，碎石簌簌落下。
“小心！”
李师泰忍不住在下面低呼，额头上汗密密麻麻。
薛皋咬牙，手指死死抠进岩缝，指甲崩裂，鲜血渗出。
他稳住身形，继续向上。
四丈、五丈、五丈六尺……
眼看就要到崖顶。
忽然，崖顶草棚中钻出一个人影，打着哈欠，朝崖下张望。
天光微熹，那人影与薛皋四目相对。
“敌……”
那人刚要喊，薛皋已如猎豹般跃起，单手抓住崖边老松根，另一手抽出腰间短刀，狠狠掷出！
“噗！”
短刀正中那人咽喉。
但惨叫声已惊动草棚内其他守军。
“有敌！”
惊呼声起。
四名杭州守军冲出草棚，持刀扑来。
薛皋刚翻上崖顶，还未站稳，一刀已劈面而来。
他侧身躲过，反手抽出背上横刀，斩在对方手腕，嚎叫声顿起。
但另外三人已围上。
“薛八！”
下面传来李师泰的吼声。
薛皋咬牙，不退反进，撞入一人怀中，刀搠在对方心口。
血光迸溅。
但第三人的刀，已刺入他肋下。
“呃……”
薛皋闷哼，却死死抓住对方刀身，另一手挥刀斩下对方头颅。
此时，后面两个武士已攀上崖顶，见状目眦欲裂：
“薛八！”
薛皋踉跄后退，靠在老松上，肋下鲜血汩汩涌出。
他咧嘴一笑：
“……崖上清了……”
说罢，缓缓滑倒，他用最后的力气喊道：
“绳子……快……”
其他两个武士红着眼，从背上解下绳索，系在老松上，抛下崖去。
李师泰在下面第一个攀爬，饶是如此，还是跌跌撞撞才爬了上来。
一上来，就看见薛八已经躺在那没气了。
此时，崖旁的关墙上已发现鹰愁崖异状。
“西侧！西侧有敌！”
守军大喊。