城外战休，襄阳城内，正中山南东道楼上，赵匡凝召集了紧急会议。
窗外，夜色已深，但城外的火光依然未熄。
汉江上，被烧毁的浮桥残骸还在冒着黑烟，远处岘山、万山、望楚山等地，保义军的营火如同繁星般点缀在夜幕中，将整座城池围得水泄不通。
山南东道楼原称文选楼，据传是为纪念南朝梁昭明太子萧统建立，一直是襄阳文教之所。
往后，数百年来，每逢战乱，楼中藏书便散失一批；每逢太平，又总有文人或官员出面修缮，补充书册。
可以说，这小小的文选楼却也折射出这天下兴乱。
而在最近这十年，文选楼则是彻底破败了，屋顶漏雨，门窗残破，楼中藏书十不存一，只剩下一些实在不值钱的残卷，连盗贼都懒得偷。
直到赵德諲入主襄阳，这座楼才有了转机。
赵德諲这个人是比较有见识的，一直想真正改变这以武乱法的情况，所以在入主襄阳后，就专门将此楼重修，用以传达对文治的看重，当然，他也是想尽快收复本地士人之心。
重修过后的文选楼发生了大变貌，不仅楼中地面铺上了青砖，二、三层原本用来藏书的空间，也被改成了一间可容纳数十人议事的大厅，厅中摆放着案几和胡床，四壁挂上了襄阳八景的绢画。
倒是楼前原有的两株银杏依旧被保留着，这两棵树据传是昭明太子亲手所植，数百年过去，已是参天巨木，枝繁叶茂。
之后，赵德諲看到了此楼在军事上的作用，据此能将全城和汉江瞭望在内，所以就将军镇中枢移到了这里，并将之改名为山南东道楼。
以前，赵德諲一直在此楼发号施令，那时候赵匡凝就站在旁边低眉敛目。
而现在，赵匡凝终于成了此楼的主人，也开始了他在此楼的第一次大议。
可赵匡凝上位的第一件事，却是决定是否将这份基业拱手让人。
何其讥讽啊！
……
此时，高楼内，赵匡凝坐在原本属于他父亲的那张胡床上，目光扫过在场的每一个人。
山南东道的主要人物都参加了，留后司马李珙、行军司马章岳、判官刘汾、支使王蕤、牙将陈藩、赵进、周筠，以及襄阳城中几位有头有脸的豪族代表，如蔡氏、习氏、庞氏、杨氏等。
没有人说话。
空气中弥漫着一种压抑的沉默，只有窗外偶尔传来的更鼓声，一阵一阵。
赵匡凝终于开口了，仅仅是一日，他的声音就苍老得不行，疲惫沙哑道：
“诸位，今日召集大家来，是为了商议一件大事。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“城外的情况，大家也都看到了。父帅……已经战死。一万精兵，回来的不到八百人。浮桥已断，援军无望。城中的粮草，是不缺的，但有粮无兵。”
“所以今夜将你们喊来，就是议一议这襄阳城，咱们是守，还是降？”
话音落下，众人面面相觑，依然没有人说话。
出乎赵匡凝意料的是，最先开口的，不是那些平日里能言善辩的幕僚，而是一个须发皆白的老者，他是襄阳蔡氏的族长，蔡仲。
蔡仲拄着拐杖，缓缓站起身，对赵匡凝拱了拱手：
“赵使君，老朽斗胆说几句。”
赵匡凝点了点头：
“蔡老请讲。”
“老朽活了七十三岁，历经八朝，见十余任节度使，可以说看过太多旋起旋灭。”
蔡仲的声音苍老而平稳，充满岁月的智慧，让人忍不住静心听下去：
“当年黄巢乱起，襄阳城也曾被围，那一战，城中百姓死了一半，街巷中到处都是尸体，连收尸的人都找不到。”
“后来山南东道又乱了几年，直到赵老帅来了，襄阳才稍微安稳些。”
“可如今，赵老帅已经不在了。保义军兵临城下，咱们打不过，这是事实。”
“硬要打下去，只会让城中的百姓跟着遭殃，让那些世代居于襄阳的家族，毁于一旦。”
他顿了顿，声音变得更加沉重：
“老朽不是贪生怕死之人，但老朽要对得起蔡氏一门的百余口人，对得起那些跟着老朽吃饭的佃户、徒隶。赵使君，你说，老朽该不该主张投降？”
赵匡凝沉默了片刻，然后缓缓点了点头：
“蔡老说的是肺腑之言。”
蔡仲坐下了，但他的话和赵匡凝的态度却让众人看清了方向。
不要说什么赵德諲完蛋了，其麾下主力也完了，就可以乱说话了。
能从乱世到现在还能保有家族的，没有一个不懂存身之道的。
即便是保义军下一刻就会冲进城，只要赵匡凝不降，他们就不会多嘴说一句投降！
毕竟赵匡凝弄不过外面的保义军，还弄不死咱们？
但现在有这两人的一唱一和就不同了，这种可以保留家族又能在保义军那边刷功劳的机会，在场人如何会错过？
于是，襄阳的一个大豪族，习氏的族长习儁也站了起来。
习儁是个五十来岁的中年人，看着很是精神，他也不拐弯抹角，直接说道：
“赵使君，在下也说说自己的看法。”
“如今保义军的兵力，在下也粗略估算过。城外步骑不下三万，加上水师，恐怕有四万之众。而咱们城中，能战之兵不过五千，且多是老弱残兵，士气低落。就算勉强守城，又能守几日？”
“就算守住了，又能如何？赵怀安在武昌，拥有整个江东和淮南，兵精粮足，他可以围城一年，两年，甚至三年。而咱们，能撑到那时候吗？”
他摇了摇头，语气中带着一种无奈：
“更何况，如今朝廷暗弱，那所谓的朱温要发援军，但开战以来，有一人一马到汉江边吗？”
“所以咱们就算要守襄阳，又向谁去求援？向谁去效忠？”
“与其如此，不如早降。保义军仁义之名，天下皆知。吴王不是那种嗜杀之人，那高仁厚禀性如何，虽然不清楚，但能被吴王委以方面之任，定然不会差的。”
“他入城，使君与我等肯定是要交出权柄的，但至少能保住性命，保住家产。”
赵匡凝依然沉默着。
这时，留后司马李珙也开口了。
李珙是赵德諲的老部下，跟随赵德諲多年，在军中颇有威望。
他先是叹了口气，然后说道：
“大郎，我们这些人随老帅从唐州到襄阳，出生入死，从未有过二心。”
“但如今，老帅已经去了，二郎也去了。咱们这些老兄弟，死的死，散的散，剩下的这点人，实在无力再战了。”
“我等知道，大郎心中不甘，但留得青山在，不怕没柴烧。咱们今日降了，保义军不会亏待咱们，大郎你还年轻，有的是机会。
“若是死守到底，万一阵破城陷，那才是真正的万劫不复。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：
“我们也不是怕死。但那些现在还跟着咱们的兄弟，咱们要给他们留个活路。”
赵匡凝听到这里，终于缓缓闭上了眼睛。
其实父亲出城作战前，就已经将一切都安排好了。
他带着全城的主战派出城野战，胜了自然好说，要是败了，襄阳就不用守了，也不用求什么，但凭保义军发落就行。
他睁开眼，目光扫过在场的每一个人。
这些豪族，幕僚，牙将，他们的脸上形形色色，甚至不露声色，但赵匡凝都知道，这些人都不想打了，他们只想活下去。
“罢了。”
赵匡凝长叹一声，也是如释重负：
“那就降吧。”
他站起身，对众人拱了拱手：
“诸位，赵匡凝无能，守不住先父留下的基业，愧对先父的在天之灵。但为了这一城百姓，为了诸位的身家性命，我愿开城投降，以保全城。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：
“只是，在下有一事相求。”
李珙连忙道：
“赵使君请讲。”
赵匡凝道：
“降书，我亲自写。但出城与保义军接洽之事，需得一位能言善辩、胆大心细之人。不知哪位，愿意担此重任？”
众人面面相觑，沉默了片刻，然后一个中年人缓缓站了出来。
那人姓王，名蕤，字信臣，是山南东道的支使，负责文书和外交事务。
他四十来岁，面如冠玉，之前曾是朝廷的供奉，是个能言善辩之人。
王蕤对赵匡凝拱了拱手：
“使君，在下愿往。”
赵匡凝点了点头，眼中露出一丝感激：
“有劳王君了。”
他顿了顿，又补充道：
“先生此去，需与保义军谈妥三件事：第一，保义军入城后，不得屠城，不得劫掠，不得滥杀无辜。第二，城中将士，能发给路费，遣散回乡。第三，在下与城中诸家族，愿献出全部兵甲、粮草、府库，但求保全身家性命。”
王蕤点头道：
“在下记下了。”