四月初九，洛阳。
月前还显萧瑟的东都，此刻却是人满为患，甚至堪称为混乱。
只因中原水灾，义成附近的众多难民都是往洛阳这边逃难，如今一下都涌在了洛阳周边。
这些人一开始还想入城。
若是以前的洛阳，自然是能容纳这些人的，但现在大片坊屋成了废墟，剩下的也要供数万军兵、家眷居住。
所以守门的武士们哪里敢将几万口人全放进去，只能在城外几处高地、废坊、旧军营附近划出地方，让他们暂且落脚。
于是，官道两旁、城壕外侧、伊水支流的土坡上，到处都是新搭起来的棚子。
其实这些难民们倒也不用气恼，毕竟要是以前洛阳完好，他们这些人也是不配入城的。
所以，区别不大！
此时，好稍微有点钱的，还能买几张芦席，拿树枝搭个歪棚；实在没钱的，也就只能挖个浅坑，夜里一家人挤在里面挡风，啼饥号寒。
真是幼者哭，壮者哀，老者蜷缩火堆边，叹气连连。
于是，天一黑，城外便是连成一片的火光。
到了天亮后，这些难民试图再次入城，可迎接的还是武士们的呵斥，无奈之下，只能拖着家小回到棚中。
有些人饿得实在受不了，便沿着官道往附近村庄去讨。
起初还有村人肯给一碗热水、一块粗饼，可逃民越来越多，村中自己也怕粮尽，最后便将庄门关上，连狗都放出来守门。
一时间，洛阳城外到处都是难民，全无人赈济，只一片哀嚎茫茫。
……
城中也不比城外好多少。
这些日子，最先乱的是市面。
原先洛阳的物资很多都是靠汴州、郑州来转输，可这大水一发，城里的米、豆、盐、柴顷刻就成了紧俏货。
原先每日清晨，各坊的粮店开门后总有车马进出，如今却是运粮车越来越少，门前排队的人越来越多。
有些粮商还想硬撑着，说是照旧卖粮，可一开门，半日不到便被抢空。
后面几家见状，索性不再摆货，只让伙计隔着门板同大客做生意。
城西一间卖米的老铺，肆主原是个老实人，平日最怕街坊说他缺斤少两。
可这日他一开门，外头便挤进来几十个邻居与军户妇人，人人伸着碗、提着袋，喊着要买粮。
那肆主被挤得满头汗，只能站在柜后大喊：
“莫抢，莫抢，按人头来！”
可哪里还排得出队？
一个妇人抱着孩子，硬挤到前面，哭着道：
“肆主，只要一升米，孩子两日没吃东西了。”
后头立刻有人骂：
“谁家孩子吃了？俺家里老娘也饿着！”
肆主看着眼前乱成一团，最后只能把米袋口扎上，咬牙道：
“今日不卖了！”
这一句出来，人群先是一静，随后便炸了。
有人拍门，有人叫骂，有人甚至抄起地上的石头要砸柜台。
肆主吓得往后退，两个伙计赶忙关门，门板合上时，外头还有人将半只手卡在缝里，喊得声嘶力竭。
最后还是巡坊的武士赶到，用槊杆将人群赶开，才没闹出更大的事。
可又能如何呢？洛阳城内的粮价就是一日一个价！
那肆主也只能庆幸自己没犯傻，将粮米给卖出去。
于是在这样的情况下，富户开始封仓，商人开始惜售，军户则去军营里问能不能多支些口粮。
那些原先在洛阳城里做小买卖、开铺面、拉车赶脚的人，一日难过一日，可却又无可奈何，外头都说是发了大水，城外又都是饿得吃人的难民，这天大地大，又能去哪里呢？
此时朱温就在洛阳城，只是他没心思放在城内的百姓身上，而是在想着带着汴州军马赶回洛阳的朱珍。
在他眼里，朱珍无疑是万死不能赎其罪的。
吴起台一战，朱珍一战将他的中原主力全部打光，要不是输得这么惨？他能一下就丢掉义成、宣武？
朱温恨不得将朱珍千刀万剐了！
实际上，朱温也确实是想着把朱珍给正法的，但他最后却改变了主意。
……
四月初十，天刚蒙蒙亮，朱珍的牙帐外便来了大队甲士。
这些甲士不是朱珍麾下的人，旗号却也不显，只在甲外罩着黑色短袖罩衣，个个按刀，沉默地站在营门前。
朱珍帐中的亲随见状，先是一愣，随后便有人去问。
“何部兵马？”
为首牙将没有答，只取出一面金牌，低喝：
“太尉入营。”
亲随脸色顿时变了，连忙转身去传报自家大帅。
朱珍此时已经起身。
他昨日一夜没睡，翻来覆去就在想着太尉会如何处置自己。
朱珍当然知道，这一仗败得太大。
大到不是找几个替罪羊就能能遮过去的。
可他仍存着一丝侥幸。
如今庞师古战死，众多宿将死于阵中，现在宣武军中真正带过大军、打过硬仗的人已不剩多少，朱温就算要杀鸡儆猴，也未必舍得真杀自己。
更何况，朱珍自问这些年为朱温做过的事不少。
从朱温起兵时，他便跟在身边，攻城、劫寨、杀人、平乱，哪一回少过他？
这一次吴起台败得惨，固然是他统兵失当，可庞师古手握大军却始终打不下王进的右阵，这是不是事实？
不能因为他死了，他就没罪，我朱珍活了，就把所有罪责担在肩上。
不是这样算的！
直到亲随入帐，低声禀报：
“大帅，太尉来了。”
朱珍抬起头，慌忙问道：
“带了多少人？”
“不少，主要是……他们就在帐外，而辕门甚至无人传报。”
朱珍沉默了一下，明白了亲随的暗示，叹了口气：
“知道了。”
他没有披甲，只换了一身干净的圆领袍，走出牙帐。
……
帐外，朱温已经站在那里。
朱温一路从洛阳府衙过来，靴上沾着泥，身后跟着数十名厅子都武士，还有敬翔、李振二人。
有人捧着马扎在侧，朱温没有坐，只是站在牙帐前，看着营中那些脸色惶惶的牙军。
朱珍一出帐，看见朱温亲自站在前面，愣了下，连忙走到近前，跪下行礼：
“末将朱珍，拜见太尉。”
朱温并没有让他起身，而是转过身，眼睛眯着，盯着朱珍。
朱珍低着头，额上慢慢渗出汗，然后他就听见朱温开口：
“起来吧。”
朱珍连忙起身，却依旧垂手站着。
在一众武士环绕中，朱温问道：
“中原这一仗，如何败的？”
朱珍喉结动了一下，艰难道：
“末将有罪。”
朱温皱眉，呵斥：
“我没问你有没有罪。”
“我问你，到底是如何败的。”
朱珍满头大汗，结结巴巴，道：
“吴起台一战，庞……是庞师古不能决断，坐拥大军，却迁延不进。末将虽数次催促，终究……”
朱温忽然抬手，朱珍立刻住口，脸上没有怒色，认真道：
“庞师古已经死了！”
“你还要拿一个死人来替自己说话？”
朱珍面色一白，张嘴不能言。
朱温继续道：
“你嘴里说有罪，我看你却是觉得自己好得很，是没罪的！”
“庞师古有罪，便你无罪？”
“诸将皆死，便你无罪？”
“弃了宋州，还是你无罪？”
“看来让你朱珍有点罪是真的不容易！”
“将我宣武军数年攒下的老本都丢光了，你朱珍也觉得是人家的问题，你没问题。”
朱珍张了张嘴，最终还是低头，羞赧道：
“末将无话可说。”
朱温看着他这副模样，忽然觉得有些没意思。
朱珍是自己起家时便跟随的旧人，能征善战，还能练兵，在如今宿将多凋零的情况下，朱珍的确越发重要。
可越是如此，朱温越明白不能留太多情分，因为他晓得朱珍也是这么想的。
如果不对他来个釜底抽薪，这人是不晓得好歹的，后面下去，难免就是养一头受伤的狼在身边。
当然，这头狼未必敢咬自己，可朱温从来不赌别人的忠心的。
他只是淡淡看向朱珍，轻声道：
“朱珍。”
“末将在。”
“把兵符、印信、名册交出来。”
朱珍猛地抬头，脸一下就红了。
而朱温的声音仍然平静：
“徐怀玉以下各部，除段凝所部随我西还长安，其余皆拨胡真节制。”
“你从今日起，不再领军。”
朱珍的脸色一下灰了。
诸将们齐齐都屏住呼吸，不敢弄出一点声响。
此刻朱珍站在原地，手指微微发抖。
他害怕！
这些年他得罪不少人，和那李唐宾也多有抵牾，要是以后手里没兵马，真可能随时被那些人捏死。
但他更怕自己不交，朱温会当场将他正法！
只要看着周遭的那些部下，看着他们胆怯的样子，朱珍就晓得，没人会为他出头的。
朱珍不敢反抗，他甚至没有多问一句，只是任凭朱温的厅子都武士们入帐，将他放在漆匣中的兵符、军印、调令与各部名册全都捧了出来，交给了朱温。
朱温没有接漆匣，而是让厅子都武士递给身后的李振。
李振翻看兵符与名册，确认无误后，微微点头。
朱温这才转身，正色道：
“我不杀你。”
朱珍低着头，身体微微颤抖。
朱温继续道：
“不是因为你无罪。”
“是因为你跟我多年，我们之间还有恩义在。”
“但兵你就别带了，军中不会服的，以后你就去教场做教练使，替我操练新募军士。”
“你若还能练出兵来，他日未必不能再领一军；若练不出，便老老实实做个闲人吧。”
朱珍立刻跪在地上，额头贴在地上，大喊：
“谢太尉不杀之恩。”
朱温没有再看他，转身往外走，等走到中军外，才停了一下，背着说道：
“朱珍。”
朱珍抬头，眼中只有太尉的背影。
朱温道：
“朱珍，你这辈子最大的问题，不是败了这一仗。”
“而是你总以为，别人死了，你便能活得更好。”
说完，朱温头也不回地离开了中军营。
朱珍仍跪在原地。
直到脚步声远去，营中才有人敢喘气。
一名跟随朱珍多年的亲随慢慢靠近，低声道：
“大帅……”
朱珍抬手，止住他，苦涩道：
“以后别这么叫了。”
“我不是大帅了。”
亲随眼眶发红，想说什么却也是无语凝噎。