安妮沉默片刻，终是叹了口气：
“协会会向圣纹军提供实质性的援助，具体事宜……容我与诸位另行商议。“
“您这话……是代表魔法协会？还是代表你们灵议院？”
腓特烈双手杵着桌沿，语气虽然礼貌，但眼神却依然带着些拷问。
“看来主教大人对魔法协会，也并非一无所知……”
安妮无奈地摇了摇头，“至少目前为止，我能代表整魔法协会，向你们表态。”
腓特烈微颔首，与周围众人对视了一眼，会议至此告一段落。
安妮起身告辞，深红的裙裾扫过地面，转身出了营帐。
……
帐外的通道里，一道身影已等候多时。
索菲娅倚在石墙旁，制服外披着一件破损的斗篷，掩盖不住战后的疲惫。
看见安妮出来，她立刻直起身，快步迎了上去。
“安妮女士，请留步。“
安妮停下脚步，打量着眼前这位不死鸟少女。
“你是……第八厅的宗法卫，这一世的菲尼克斯，索菲娅小姐？“
索菲娅点了点头，眉眼间难掩急切，攥了垂在身侧的手，斟酌着开口。
“我想请问，除了叹息之核……还有没有别的东西，能与您交换'巫妖王的美酒'？“
安妮闻言，脸上浮起一丝诧异，眼睫轻轻眨动。
“巫妖王的美酒？“她微歪头，语气里满是困惑，“我这里，从没有过赫卡忒的美酒。“
索菲娅当场愣住。
从没有过？那么“用叹息之核交换赫卡忒美酒“的说法，从头到尾都是……
巫妖索恩洛克的谎言？
巨大的羞耻与自责翻涌上来，索菲娅只觉得喉咙发紧，一句话都说不出。
安妮看着她这副模样，眼底掠过一丝不忍，沉吟了片刻，最后还是开口提醒道：
“我虽没有那坛美酒，但知道它的下落。“
索菲娅猛地抬起头。
“赫卡忒的美酒，如今在梦魇之塔主的手里。“安妮的声音压低了几分，“血族的魔笛手，拉滕芬格。“
拉滕芬格？
这个名字落进耳中，索菲娅的眼神重新聚起了光，将它默记下，眼底重燃起决意。
“多谢安妮女士。“说着，郑重地行了一礼。
安妮微微颔首，转身离去，深红的背影很快消失在通道尽头。
……
主会议散场之后，腓特烈并未歇息，而是单独召集了另外两位红衣大主教。
密会设在他的私人营帐内……
帘落下，屏退了所有执事与侍从。
帐中只点了一盏烛台，昏黄的火光在三位教会最高层的脸上，投下深浅不一的阴影，氛围凝重而私密。
“当前的局势，诸位心里都清楚。“
腓特烈率先开口，指尖在摊开的地图上点了点莫哈奇瓦尔的位置。
“这座城，是北部的锁钥。拿下它，北线便能稳固，原本被牵制在此的兵力，也能腾出手去支援其他战线。“
作为贤者之首的第四厅大主教，克莱门特点头附和：
“这份战略价值，确实不容小觑……潘诺斯特里亚的东线压力，至少能缓一缓。“
“话虽如此，我们更该想清楚，教会在这场圣战里，究竟扮演着什么角色。“
第二厅大主教伊格纳修斯，统领教会的武装力量，是个身形魁梧的老者，语气沉稳。
“诸国出兵，为的是战后的话语权。教会要维系的，是号召力，是对各国的影响，是这场胜利分割时的主导地位。“
三人围着地图，将平日戴着的面具卸下了三分，就教会的利益点低声商议了许久。
铺垫充分之后，话题终究还是绕到了那个绕不开的人身上。
“说到底，“伊格纳修斯放下手中的笔，“还是米尔法克·巴哈利。“
帐内一时安静下来。
“这个年轻人，我是欣赏的。“伊格纳修斯缓缓道，眉头却拧着。
“可越是欣赏，越是忌惮。二十出头的年纪，展现出这般手段……换了谁，都不敢掉以轻心。“
腓特烈的手指停在地图中央，眼神深沉。
“他的表现，已经远超出了'才能'能解释的范畴。“
他声音低沉而绵长，将手中的笔丢在桌上，长叹了一口气：
“要么，这是一场里应外合的表演；要么，他本人掌握了某种……超越我们所有人认知的力量。“
克莱门特听罢，忽然抬起头，眼中闪过一丝异样的光。
“或许……米尔阁下，很可能就是下一位神选圣徒，他的这些手段，是主神赐予的力量。“
话音一落，伊格纳修斯便皱起了眉，脸上写满不以为然。
“神选圣徒？“他摇了摇头，语气里带着老将的审慎。
“这种没有任何教典记载的'神迹'，未免太异想天开了些。“
克莱门特被驳了回来，脸上掠过一丝尴尬，羞而不恼，自嘲地笑了笑，抬手抚了抚胸前的圣纹。
“我们可能是在世俗的权利游戏里，沉迷了太久，忘记主神全知全能的光辉。“
伊格纳修斯闻言，眼神冷了几分，语气里依旧透着虔诚：
“如果没有神圣教会，阿特拉大陆的子民，恐怕早已忘记主神的恩赐。”
说着，表情变得严肃，话语间充斥着现实主义的苛刻：
“而神圣教会能在大陆上屹立不倒，离不开每一位牧者的坚持与奉献，也离不开你所谓的……世俗的权利游戏。“
两位大主教针锋相对，帐内的气氛骤然紧绷。
腓特烈抬手一压，及时叫停了两人的争执。
“好了……这不是我们该争论的重点。“
他扫了一眼二人，将话头拉回正轨，伊格纳修斯敛了敛神色，率先松了口。
“我不介意将教会的未来，交给有能力的年轻人，但我们不能对他一无所知。“
克莱门特却仍有迟疑，眉头微蹙。“交给年轻人？会不会太早了？“
腓特烈沉默了片刻，抬眼望向帐顶，缓缓吐出一句话。
“天启之年……不算早。“
这几个字落下，帐内的两人皆是一怔。
三人相视无言，最终不约而同地，若有所思地点了点头。