顿时知道，留给他们的时间已经不多了。
许师什么气量，大家都是知道的，明显是被逼得没招了啊。
最稳重的早同学转身推门进去了。
“湛卢！！”
一声利剑出鞘的清鸣骤然撕裂了议事堂内的凝重空气。
剑光雪亮，映得满堂生辉，那剑身古朴无华，却自有一股巍巍然不可侵凌的正气。
早同学面沉如水，手腕一沉，只听“嗤”的一声轻响，那柄传说中的神兵湛卢，竟被不容分说地狠狠插入了议事堂正中的方案之上！
剑身兀自嗡鸣，余韵不绝，震得桌上茶盏都轻轻跳了一下，一股堂皇浩然的剑意沛然而出，瞬间涤荡了堂中因争辩而生的沉闷与魍魉算计。
“神兵有灵，可鉴人心。”
“正气在此，魑魅当消。时不我待，诸位师长，当断则断！”
这突如其来的举动，让原本嘈杂的议事堂骤然一静。
几位宿老盯着那柄插入桌案、犹自颤动的神剑，眼神剧烈变幻。
湛卢剑，仁道之剑，非大仁大义之主不可御，其现身于此，本身便是一种无声却震耳欲聋的宣告。
“这…确是湛卢无疑。”
又是物理攻击，又是道理攻击，直接让争论了好几天的风向出现了偏移。
人道神兵的面子，在崇奉先贤、敬畏天道人心的书院体系中，终究是有分量的。
但这分量，或许还不足以压下数百年的基业安危之虑，目光交错间，疑虑与权衡仍在无声流淌。
仅仅如此，恐怕还差了一点....
站在一旁早已急得额头冒汗的季瑞，猛地一跺脚，脸上闪过豁出去的决绝。
罢了！
挨顿打是小事，误了大事才是万死莫赎！
“既然到了这个份上，那我也不装了！”
话音未落，他右手猛地探入身旁看似空无一物的虚空之中，那动作怪异突兀，仿佛在空气中撕开了一道看不见的口子。
在众人惊愕的目光注视下，手臂肌肉贲起，低喝一声，竟从那虚无之中硬生生“抱”出了一团毛茸茸、光华流转的物事！
那物事似乎还有些懵懂，四蹄凌空蹬了几下，才稳稳落在光滑如镜的地面上。
通体雪白无瑕，唯有鹿角晶莹如玉，流转着温润的霞光，一双眸子清澈如最纯净的泉水，此刻正带着几分茫然与无辜，轻轻转动脖颈。
“呦——”
一声清越稚嫩的鹿鸣，在落针可闻的议事堂中响起。
“白鹿！！！”
“是白鹿！？”
“这…这怎么可能？白鹿怎会在他手中？！”
短暂的死寂之后，是几乎要掀翻屋顶的惊呼与难以置信的质问。
白鹿书院的气运灵兽，象征文运昌隆、圣贤垂青的神异存在，向来只存在于典籍记载与口耳相传的逸闻里，神秘莫测。
上一次现身，还是崇绮游学至此，引得文气冲霄，白鹿惊鸿一现，成为书院近年来最大的盛事与美谈。
自那以后，它便再度隐于书院秘境深处，再无踪迹。
谁能想到，今日它竟被一个陌生的年轻人以如此粗鲁…不，是如此“实在”的方式，直接从虚空中“掏”了出来！
唯有站在一侧的老沈脸色瞬间黑如锅底，额角青筋都隐隐跳动。
目光似乎穿过虚空，投向了遥远的某个正坐在江陵城头弹琴的家伙。
好…好你个许宣！
他终于明白之前提及白鹿时，对方那稍纵即逝的心虚从何而来了。
这哪里是“有些渊源”，这分明是把人家的镇院之宝都给拐跑了的泼天大胆！
但现在，显然不是追究这个的时候。
湛卢剑插在桌上，剑鸣犹在。白鹿立于堂中，灵光氤氲。
崇绮力荐、觐天书院背书、言辞恳切至几乎恳求的书信，墨迹犹新，再加上沈山长几乎赌上自身清誉与前程的全力担保……
一样接着一样的“筹码”，以近乎蛮横不讲理的方式，重重砸在在场每一位书院主事者的心坎上。
每一件，都足以引动风云，而当它们齐聚一堂，带来的便是山岳般的压力与无法回避的关于“大势”的昭示。
而“祭孟”之议，时机、理由、风险与可能的回报，又恰好卡在了他们心理防线的极限之上。
进，虽有险，却可能挽狂澜于既倒，扶文脉于将倾，乃至名垂青史；退，则看似稳妥，实则可能坐视人道沉沦、书院最终亦难逃劫数，背负千古骂名。
堂中寂静得可怕，只有白鹿偶尔轻踏地面的“哒哒”声，和湛卢剑那几乎微不可闻、却直透神魂的细微铮鸣。
终于，决议通过了。
于是，整个白鹿书院如同沉睡的巨兽被彻底唤醒，轰然运转起来。
平日里清幽的院落、寂静的藏书阁、甚至罕有人至的后山秘境，此刻皆有身着素色深衣的学子与执事步履匆匆。
他们沉默着，眼神却亮得惊人，捧着一应礼器、典籍、香烛、帛书，沿着清扫得一尘不染的甬道，汇流向书院最核心的祭祀圣坛。
作父戊鼎被请了出来。
八名通晓古礼的博士，以特制的朱漆木杠，穿过鼎耳，步伐沉稳到近乎凝固，缓缓将这座青铜巨物移至圣坛中央预设的方位。
鼎身斑驳，布满青绿铜锈，那些古老的兽面纹与云雷纹在特殊角度的天光下，隐隐流动着暗沉的光泽，仿佛有先民祭祀的烟火与祷祝，跨越千载时光，依旧萦绕不散。
紧接着是苍璧。
与巨鼎的沉重威压不同，苍璧的出现，带来的是另一种澄澈与高远。
一股清灵沛然之气悄然弥漫开来，与青铜鼎的浑厚古朴之气交织，竟隐隐构成了某种玄妙的平衡与场域。
这还仅仅是核心礼器。环绕圣坛，按照周天星斗、四象五行方位，更多的礼器、乐器、旌旗、帛画被一一安置。
编钟、特磬、建鼓、埙篪…每一件都需以特定仪轨净拭、安放。更有数十名精研古礼的博士，反复核对仪程、唱赞的次序、舞生的方位、献官的进退…其步骤之繁琐，要求之严苛，细节之精微，直看得旁观的三奇等人眼皮直跳，暗自咋舌。
“我的乖乖…这还只是准备…难怪这种大典几百年也未必有一次，光是这阵仗，这规矩，这损耗的心力物力…阻力能不大么？”
期间还有一个小插曲，就是黄巾爆发，让山上狠狠的乱了一次，之前神凤叛军入驻浔阳城都没有引发这般骚乱。
最后还是老沈镇住了局面，让仪式继续。
只是还是晚了一步。
龙山之上的魔气先一步爆发，一团浓郁到化不开的漆黑魔气，如同压抑了万古的火山，悍然爆发！
转眼间便遮蔽了小半个天空，并以惊人的速度向着荆州全境蔓延开去！
阳光被吞噬，天空陷入一种诡异的、如同墨汁泼洒般的黑暗。阴冷、暴戾、绝望、疯狂…种种难以言喻的负面气息，如同潮水般随着黑暗漫涌而来。
侵染着天地，侵蚀着人心，排斥着世间一切既有的规则与秩序，消磨着脆弱的人道文明之光，甚至…开始扭曲污染着盘踞荆州上空的神凤气运，使其染上了一层不祥的暗红与狂暴！
黑暗，降临了。
比预料的，更快，更猛，更彻底！
老沈眼神一肃，并没有自乱阵脚，坚持着开启了最后的大礼仪。
棂星门大开。
青石甬道两侧，七十二支朱漆木炬齐燃，火焰却不见赤红，而是一种介于晨曦与白玉之间的颜色，那是历代儒门先贤以心力养护的“文焰”，焰心无烟，只有淡淡的墨香散入空气中。
书院祭酒亲率六位经师、十二位博士，自圣殿阶下鱼贯而出。皆着玄端章甫之服，衣袂绣以玄色黼黻纹，腰悬组玉佩，行步之间，玉声泠泠，如冰击磬。
沈山长须发皓然如雪，而双目湛然如寒潭，手捧一卷竹简。
“设——位——！”
司仪官唱赞之声高亢穿云。
棂星门内，中庭设祭台。台高三层，以黄土筑就，不施丹漆，取“社稷之本”义。台上正中供孟子神位，栗木主牌，上书“邹国亚圣公之神位”，字迹以金粉填就，每一笔皆由书院历代祭酒手书传承。
神位前置三牢：太牢、少牢、特牲，皆整牲不剖，以全礼也。再前是爵、簋、笾、豆之属，青铜器皿上铜绿斑驳，却擦拭得锃亮，能照见人影。
祭酒登台。
七十二级台阶，走了整整一盏茶的工夫。
当他踏上最后一级时，台下所有书院士子、外来观礼的四方学者，以及庐山脚下闻讯赶来的乡民，皆感到脚下大地轻轻一震。
一股无形的力量如涟漪般从祭台下扩散开来，掠过棂星门，掠过泮池，掠过御书楼前的古银杏树。
“奠——帛——！”
从侍者手中接过素帛，帛长三尺三寸，洁白如雪，无任何纹饰。
举过头顶，向孟子三鞠躬，然后投入炉中，文焰猛然一蹿，火光由白转青，照得满庭皆碧。
“亚圣孟子，道德纯备，文章昭明。辟杨墨，距诐行，承先圣之正传，开来学之无穷……”
祝文读至一半，异象始现。
起初只是一缕极淡的白气，从祭台中央的黄土缝隙中渗出，袅袅如烟，在晨风中竟不飘散，而是笔直上升，像是有一根无形的丝线将它牵向苍穹。