不对，他们怎么知道他会叫这个名字？
总不能说的是奥古斯特·洛佩斯这个名字吧？
那不太可能。
还是说，这些人有特殊的辨别目标的方式？
至于为什么要处理、处理到什么程度、这个人和艾特里根之间有什么恩怨——弗里德曼不知道，也不在乎。
至于埃塞尔……这个名字有点耳熟，但他一时半会想不起来。
奥古斯特将这个疑虑暂且搁置，重新对着弗里德曼说：“所以你来到哥谭不只是为了找我。”
“当然不是。”弗里德曼笑了笑，那笑容在烛光下显得有些诡异，“找你只是顺便，我真正的目的，从一开始就是这座城市。”
他张开双臂，像是在拥抱整个大教堂，张狂地说：“这里有足够的罪恶，足够多的不洁之人，瘟疫将在他们之间迅速传播，就像一年前的奥地利一样。”
奥古斯特的手指在手杖上轻轻摩挲着。
“但您需要载体。”
“没错。”弗里德曼赞许地看了他一眼，“你很聪明，威廉。这让我有点遗憾——你本来可以成为很好用的工具。”
奥古斯特没理会他的后半句话，只是继续问：“载体藏在哪？”
弗里德曼笑了笑，没有回答。
但他看了一眼这间小礼拜堂。
也是这个时候，奥古斯特忽然想起了在21世纪追查行尸进入大教堂的时候，曾经对大教堂的彩绘窗户感到不适（见68章），但却说不出所以然来，现在看来，或许就是弗里德曼的手笔？
见他不说话，弗里德曼的笑容更深了。
“你很聪明，”他重复了一遍，“但聪明救不了你。”
奥古斯特并不介意对方频繁地咒他死的冒犯之语，他抬起手打断了弗里德曼的话，说：“所以，您确实掌握了一部分超越凡俗的力量，是——魔法？”
“除了魔法还能是什么？”弗里德曼皱了皱眉，“总不能是那些招摇撞骗的魔术师。”
奥古斯特心说得亏扎塔娜不在这里。
毕竟人家不仅是魔术师，还是魔法界大名鼎鼎的魔法师。
不过通过弗里德曼的反应，他也确定了，对方找上他，确实和那些诡谲的密教仪式毫无关系。
那事情就好办多了。
弗里德曼起身走向圣坛，伸手抚摸着那个木质的大十字架。
“我刚来哥谭的时候一无所有。没有钱，没有人脉，没有势力，但我知道一件事——教堂里，告解室里，永远不缺迷失的灵魂。”
说着，他抚摸着十字架的手指微微用力，说：“那些曾经信奉上帝的人，在生活的苦难中渐渐动摇，他们祷告，祷告，再祷告，但灾难依然降临。亲人依然死去，贫穷依然如影随形，然后他们开始怀疑——如果上帝真的存在，为什么要让我承受这些？”
他的声音变得轻柔，像是在讲述一个动人的故事，他说：“而这个时候，如果有人告诉他们，不是上帝抛弃了你，而是你找错了倾诉对象呢？”
奥古斯特沉默地看着他。
道格拉斯神父的身体微微颤抖，奥古斯特“啧”了一声。
神父被他那暗含警告的声音镇住，不再动弹。
奥古斯特这才抬起头说：“所以，是您诱惑他们改信了恶魔。”
“不是诱惑，”弗里德曼纠正他说，“是拯救。我给了他们一个新的选择，一个新的信仰，也让他们终于找到了一个愿意倾听他们痛苦的存在——虽然那存在可能不那么……正统。”
他露出了一个狡黠的笑容，说：“他们很感激，你知道吗，斯塔克先生？他们真的很感激。感激到我开口要钱的时候，他们几乎把全部身家都掏了出来。”
“就是道格拉斯，这个老家伙，”他嘟囔着抱怨说，“不知怎么居然知道了我过去的事，居然还想从中作梗。”
奥古斯特的手指在手杖上轻轻敲了敲说：“然后您用那些钱改造了大教堂。”
怪不得，对方只来到大教堂几年的时间，却能和久居于此的道格拉斯神父分庭抗礼。
因为他差不多成了这里的招财树。
传说里的信徒只需要信仰，可在现实里，人们都需要钱——那是能让他们活下来的东西。
但这个时候这么说也不对。
那应当是贪欲。
“一部分，”弗里德曼说，“另一部分用来养活我们的……小团体，毕竟人也需要吃饭，对吧？”
他转过身，看着奥古斯特，说：“每个周末的夜间礼拜之后，我们都会在这里聚会，商量一下馈赠的分配。”
“馈赠？”
弗里德曼的笑容变得意味深长。
“瘟疫需要载体，对吧？那些真正虔诚的信徒，他们心甘情愿地成为载体，他们把瘟疫带回家，带给邻居，带给街上遇到的每一个人。”
他顿了顿，补充说：“当然，他们自己会得到我的庇护，瘟疫不会伤害他们——至少在他们完成任务之前不会，一切都只在我的一念之间。”
这些话刚刚已经说过了，奥古斯特沉默了几秒，深切地怀疑对方是不是活得太久了，已经换上老年痴呆，他第一次觉得和人沟通这么心累，只好面无表情地说：“瘟疫藏在哪？”
弗里德曼看着他，眼神里带着一丝玩味，说：“你觉得我会告诉你吗？”
奥古斯特没有回答。
他只是抬起头，看向那面被改造过的墙壁。
“你不说也没关系，”他说，“我大概猜到了。”
弗里德曼的笑容僵了一瞬，说：“你猜不到。”
“那些被改造过的地方，”奥古斯特说，“储藏室、地下室、还有——教堂里的那些彩绘玻璃窗……不得不说，你的品味真的有点差。另外，如果我没猜错，里面应当装着从奥地利带来的瘟疫样本，或者是你从别处得来的，你用什么封存的？容器？培养皿？不对，是魔法阵。”
弗里德曼的表情变了。
奥古斯特继续说：“至于那些信徒——你让他们成为载体，但你真的能保证瘟疫不伤害他们吗？还是说，你只是用了一些冠冕堂皇的说辞，骗他们心甘情愿地去送死？”
弗里德曼没有说话，但他的手已然从十字架上收了回来。
“你很聪明，威廉，”他阴恻恻地说，语气里的温度降了几分，“但聪明的人往往死得很快。”