天都城的情况远比想象中更加糟糕。
根据勘灾小组逐门逐户的统计，此次死于灾难中的人数达到了惊人的十二万！
这还是陈墨施展神通，降下甘霖，救治了那些身受重伤的百姓，否则死亡人数恐怕还要再翻一倍不止！
除此之外，财产损失也是个天文数字，大量房屋被毁，受灾的百姓流离失所。
好在朝廷反应及时，在城中各地搭建了大量席棚，用来收容难民，同时户部开仓放粮，按人头发放救济粮和灾银，这些日子光是库银就发放了近百万两！
若非皇后这些年来励精图治，勤于政务，大元国库充盈，否则怕是还真支撑不住！
按照皇后的要求，工部将负责对受损房屋进行修缮，并且不收取任何费用，这也进一步安抚了灾民的情绪，以免因民怨沸腾而发生激变。
凌忆山则带领镇魔司供奉，开始重新构筑了护城大阵。
所用的阵法是由陈墨提供的，名为《九重玄穹炼天大阵》。
相比于强行锚定龙脉的八荒荡魔阵，这套阵法更加玄奥，以汇聚民意的“江山柱”取代炼血化煞的“血诏碑”，镇压地脉，防止类似的惨剧再次发生。
大阵落成之后，可以炼化国运，形成四时轮盘，使得天象从序，旱涝保收。
最重要的是，四时轮盘的影响范围会沿着地脉不断扩散，只要“江山柱”不倒，便能从天都城蔓延到中州，乃至覆盖整个九州疆土！
届时大元将进入真正的黄金盛世！
这也是陈墨和皇后共同商议后的决定，与其将国运系于一身，不如福泽万民，只有这样才能真正让人族文明长存。
除此之外，便是宫中的变故了。
皇帝和皇太后相继驾崩的消息也放了出去，但是却没有激起什么水花。
历经了如此劫难，百姓们早都麻木了，自身都朝不保夕，谁还会在乎皇帝的死活？
按照大元礼制，皇帝驾崩后，先是由礼部拟定哀诏，在寝宫中入殓停灵三天，定好定庙号谥号之后，便送入了刚刚重建好的封丘皇陵之中。
两件丧仪统筹并行，整个过程沉默又迅速。
相比以往，这次的大行丧礼规格太小，甚至可以说是简陋，但却没有任何人对此提出质疑。
而朝中只有寥寥几人知道，封丘皇陵中根本空无一物，就连那武烈的棺椁中也并无尸身，只放着一件宽大的裘袍。
素来和先帝不对付的长公主，这次却全程随行，甚至在地宫封墓后，拒绝了祔祭之礼，独自一人守在陵园内，不让任何人靠近。
皇后得知此事后，不禁喟然长叹。
短短一天，先后失去两名至亲，这种痛苦任谁也难以承受。
但她这段时间还得忙着太子的即位仪式，一时半会也抽不出身来陪伴对方。
毕竟国不可一日无君。
太子身为一国储君，根正苗红，继承皇位自然是理所应当，也只有这样，才能迅速稳固朝纲和动荡的人心。
在皇后的指示下，内阁以大行皇帝的名义，拟定了一封监国诏，昭告群臣，太子将以储君身份摄理军国大政，并由驿道分送各省。
至此，一切才算是尘埃落定。
……
……
五日后。
金銮殿上。
群臣位列两旁，气氛肃然无声。
如今殿宇已经修复完毕，雕梁画栋，金碧辉煌，崭新的龙椅放置在高台上，一如往常那般，可残留在众人心中的阴影却始终无法抹除。
在那场噩梦发生之前，任谁也不敢想象，当今圣上竟是那般恐怖的妖魔！
亲眼目睹那龙袍下的狰狞血肉，给他们造成了极大的精神冲击，每每午夜梦回，都会被惊出一身冷汗。
而且最近宫中还要消息疯传，说乾极宫地下发现大量尸骨，经仵作检验，都是内务府登记在册的宫人太监，最长的时间跨度甚至超过了七年！
这是什么概念？
也就是说，那妖魔早在陛下重病之前，就已经窃据大宝了？
他们过去上朝的时候，都是对着那吃人怪物伏地叩首，山呼万岁？
光是想想都让人后背发凉！
此事一经传开，便在朝堂上掀起了轩然大波，兵部尚书尹昭得知后便一病不起。
而兵部侍郎雷修文及五城兵马司都统，也相继递交了致仕疏，以疾病、守孝等等为由请辞。
所有人心里都清楚，这次朝堂大洗牌，首当其冲的就是兵部，致仕已经是最体面的结局，若是等到皇后查到他们头上，可就不是丢了官职那么简单了。
咚——
这时，一道锣声响起。
殿宇外传来金公公的声音：
“皇后殿下、皇太子殿下，驾到！”
“皇后、皇太子殿下，千岁，千千岁！”
群臣轰然而动，好似推金山倒玉柱般跪在地上，口中齐齐呼喊。
伴随着轻盈的脚步声，一高一矮两道身影走入殿中。
皇后一身素色斩衰服，脚踩素面麻鞋，身上没有任何点缀和配饰，乌黑青丝仅仅只用一根布带简单束起。
即便如此，依旧难掩天生丽色。
肌理细腻，眉目清绝，有种哀艳入骨的美。
太子亦步亦趋的跟在后方，同样穿着丧服，身上没有任何描金和刺绣，头上带着素冕，小脸紧绷着，一副庄严肃穆的模样。
两人登上金阶后，分别落座。
目前太子尚未正式继承大统，依旧只能坐在龙椅下方的次位。
皇后目光透过竹帘俯瞰下方，并没有开口，气压越发低沉，众人脸色发紧，后背隐隐透出冷汗。
良久过后，方才开口道：“都起来吧。”
“谢殿下。”大臣们纷纷起身。
没有往常的奏事环节，皇后开门见山道：
“最近发生的事情，诸位都是亲身经历，也知道发生了什么，无需哀家再赘述……”
“天都城乃是天子脚下，却蒙此大难，生灵涂炭，焦土千里，实乃皇室之耻，亦是诸君之耻！”
“那些死难者，都是我大元的百姓！是这个国家的根基！”
“若非天麟卫的陈千户出手，恐怕城中数以百万计的黎民将无一幸存，大元皇朝也将彻底成为历史！”
“哀家想问问，在这家国生死存亡的时刻，位列朝班的衮衮诸公都起到了什么作用？有谁能站出来，又有谁敢站出来？”
“如果每次遇到危难，都要指望陈墨的话，那朝廷养着你们作甚？”
“干脆都摘了官帽，回家种田算了！”
皇后语气越发高亢，越说越激动，猛地一拍扶手。
群臣打了个冷战，再度跪倒，颤声道：“臣等无能，还请殿下息怒！”
皇后这话说的虽然难听，但却是无可辩驳的事实。
如果不是陈墨出手，他们已经和那些罹难的百姓一样，成为废墟之下的亡魂了！
“殿下消消气，万望保重凤体。”
金公公站出来打圆场，说道：“正所谓治世赖贤臣，乱世倚栋梁，二者缺一不可，像都察院的陈大人、神策军纪都统，还有闾太师和庄首辅，这段时间为了抚绥百姓、收拾残局竭尽心力，且不可一棒子打死啊。”
皇后神色缓和了几分，冷冷道：“你说的这些哀家都看在眼里，有功自然是要赏的，但还请诸位明白，你们今天之所以还能站在这里，倚仗的到底是谁！”
徐璘率先反应过来，双手抱在胸前，高声说道：“正所谓危难之际才能见英雄，有陈大人这种栋梁之材，实乃我大元之幸事，亦是殿下之幸事！”
“疾风知劲草，板荡识诚臣！”
“此等擎天保驾之功，理应重赏！”
“臣等伏请殿下论功行赏，以酬其忠！”
其他大臣们也纷纷出声附和。
平日里和陈墨不对付的那些六部官员，此刻反倒喊得最卖力。
金公公适时说道：“陈千户这会应该就在奉天门外候着呢，不如先把他请上殿来吧？”
皇后颔首道：“宣。”
金公公清清嗓子，声音嘹亮：“宣天麟卫千户，镇岳公陈墨入殿！”
“宣天麟卫千户，镇岳公陈墨入殿！”
外面响起此起彼伏的传召声。
踏，踏，踏——
片刻后，沉稳的脚步由远及近。
群臣纷纷扭头看去，只见一道高大修长的身影映入眼帘。
和周围那一众素服不同，他依旧是穿着暗纹织锦黑袍，头戴玉冠，腰系革带，身姿昂藏挺拔，俊美无俦的脸庞好似精雕细琢的瓷器，找不出一丝一毫的瑕疵。
虽然年纪轻轻，但那股渊渟岳峙般的气场，却压得众人抬不起头来。
换做往常，陈墨这身不合礼制的打扮，早就有人跳出来指责了，搞不好一口“大逆不道，欺君犯上”的大锅就要扣过来了。
可现如今大臣们对此却视若无睹，谁也不敢提出任何意见。
陈墨缓步走入大殿中央，单膝跪地，拱手道：“微臣陈墨，拜见皇后殿下、太子殿下，千岁千岁千千岁。”
看着陈墨给自己下跪，太子浑身都不自在，没等皇后开口，便连忙挥手，“快快起来吧。”
“谢殿下。”陈墨拂袖而起。
皇后手指敲击着扶手，轻声说道：“陈千户，此番你立下天功，所有人都在为你请赏，你可有什么想要的，尽管提出来便是。”
陈墨摇摇头，一副谦逊的模样：“为国尽忠，乃臣之本分，不敢邀功受赏。”
皇后看他那一本正经的样子，感觉有些好笑，抿了抿嘴唇，扭头看向太子，“太子，你是怎么想的？”
太子思考片刻，奶声奶气道：“陈墨功劳这么大，还只是个四品武官，实在是太不合理了……嗯，卫大人逝世之后，天麟卫指挥使之位空缺，不如这个官就让他来当吧，也算是专业对口了。”
？！
此言一出，气氛霎时一寂。
他们知道，陈墨这次肯定要升官。
本以为从千户跳到指挥佥事，已经算是破例了，没想到竟然一步登天，直接提到了指挥使的位置？
天麟卫，那可是独立于三司六部之外、只听命于皇帝的特殊机构，干的都是些沾血的“脏活”，一旦被他们盯上，就算是裕王世子都要饮恨！
如今太子竟然要把这柄利刃，亲自送到陈墨手上，明摆着接下来是要让他来清洗朝堂了！
“指挥使之位，论能力，陈墨应该是够了，但论资历，差的还是有点多……”皇后沉吟道：“但非常时期行非常之事，如今大元风雨飘摇，理应不拘一格降人才，对此任命，诸位谁有意见？”
大臣们低着头，集体失声。
你把话都说完了，还让我们怎么提意见？
况且陈墨本人就在边上，况且那可是连皇帝都敢砍的狠角色，即便是那天趁势夺了皇位，他们都不觉得奇怪，除非是活腻了，否则谁愿意招惹对方？
“臣有意见。”
这时，闾怀愚的声音突然响起。
群臣闻言心头一动。
曾经卫玄和闾怀愚是互相制衡的关系，莫不是太师感觉自己的地位受到威胁，要开始发力了？
皇后眉头微挑，“闾太师大可直言。”
闾怀愚起身出列，拱手道：“臣曾经有幸听闻，陈大人‘治大国若烹小鲜’的理论，证明其对治国之道颇有研究，若只是当个指挥使，整天舞刀弄枪的，未免也太过屈才了。”
皇后疑惑道：“太师的意思是……”
“新君冲幼，国步多艰，宜择亲贤，以安宗社。”闾怀愚瞥了陈墨一眼，一字一句道：“依微臣所见，应任命陈墨为辅政大臣，总理朝政，辅佐新君！”
“什、什么？！”
在场众人悚然一惊！
合着闾怀愚突然站出来，不是为了夺权，而是要送权？
辅政大臣！
这四个字的份量实在是太重了！
其地位等同于先帝立下的“顾命大臣”，职责只有一个，那便是摄政！
这个任命一旦下发，意味着陈墨不仅手握天麟卫这柄利刃，同时还是节制群臣的文官之首！某种程度上，甚至还能干涉皇帝的废立！
这是真正的位极人臣，一人之下，万人之上！
“嗯，有点道理，太子，你意下如何？”皇后问道。
太子稚嫩的小脸上满是笑意，完全不在意自己会不会被架空，鼓掌道：“太师这个提议不错，我本就觉得处理国事有些头疼呢，有了陈大人辅佐，那自然是再好不过了！”
“好，那就这么办吧。”皇后不给其他人反驳的机会，当即说道：“陈墨接旨。”
陈墨躬身道：“臣在。”
“念你匡扶社稷，辅弼幼主，有护驾保朝之功！”
“即日起，擢升你为天麟卫指挥使，兼辅政大臣，并赐勋号‘镇国’，享一品俸禄，可世袭罔替！”
皇后清冽的嗓音在大殿中回荡。
事已至此，众人哪还能不明白，这任命根本是从一开始就计划好的，当朝提出来，只不过是走个过场而已。
此时此刻，无论是内阁首辅庄景明，还是六部尚书在内的一众权臣，全都默然无言。
陈墨的崛起是大势所趋，没人能够阻挡！
“谢殿下。”陈墨垂首应声，悄悄朝太子眨了眨眼睛。