从彭毅派来的随从口中知悉了石镇仑此行的来意，彭刚心里有了底，对彭毅的随从交代了几句，便让他回去向彭毅复命了。
随从走后，彭刚端起手边的茶盏泯了一口温热的茶水，继续埋头处理案牍上剩下的折子。
案牍前的折子已经经过承宣官分门别类，彭刚最后要处理的都是和水利相关的折子。
入主武汉三镇以来，彭刚素来十分重视水利工程的建设，前前后后在水利工程上砸了四百五十多万两白银。
就这还是建立在兴修水利工程所需的民夫全是当地农会动员本地民夫，只管饭，不管工钱，人力成本极为低廉的情况下完成的。
彭刚拥有一套组织能力较强的基层动员体系，且舍得在水利上投入真金白银。
这也是这几年来湖北的粮食产量，尤其是鄂东地区的粮食产量能稳步增产的重要原因。
毕竟湖北地区是彭刚实控最早，也是最早完成土改并建立农会的地区，在水利上花掉的四百五十多万两白银中，超过四分之三花在了湖北。
不过近来湖南、南阳府、九江府、袁州府、全州地区请求批复水利工程的折子也多了起来。
一来这些地方陆续完成了土改，组建起了农会。
二来是在本地修建水利工程，工程完工后，当地百姓也能从中享受到实惠，并且还管饭，各地百姓也表现得相对积极。
三来水利工程是很显眼，能够看得到的政绩，地方官对兴修本地水利也有极大的热情。
彭刚拿起一份折子打开，是湖南巡抚衙门转呈的郴州水利工程请示，郴州知州想在郴江上游修一道拦水坝，灌溉下游八千六百余亩稻田，需要拨款三万五千五百银圆。
郴州地处湘南，虽说完成了土改，但目前尚处于一年的免征赋税期限之内，州里没有余钱。左宗棠已经同意郴州郴江的水利工程其中一半由湖南地方出，剩下的一半由武昌中枢承担。
郴州郴江的水利工程左宗棠已经把过关，彭刚又仔细看了附呈的图纸和预算，见没什么问题，随即批准了。
处理完剩下的折子，眼尖手快的承宣官李旭诚不等彭刚开口便捧着粮册走了进来，双手呈上：“殿下，湖北、湖南等地各仓储粮的总册，请殿下过目。”
李旭诚为首次北试恩科的榜眼，与同届探花周济深一样，李旭诚也在彭刚身边担任承宣官。
彭刚接过粮册，翻开浏览了一番。
湖北今年秋收收成不错，湘北也是丰年，加上从江西粮商手里购进的新粮，各仓的存粮加起来，除去本省所需和运往两广前线的军粮，以及运往南阳赈济灾民的赈济粮，北殿存粮还有不少的余裕。
看过粮册，彭刚心里有了数，合上粮册，放在案角，瞥了一眼花厅内摆钟显示的时间，见时间差不多了，说道：“去宣翼殿来使来见。”
按照今日的行程，晚些时候彭刚还得去乘坐火车，体验体验东亚地区即将投入商业运营的首条火车线路。
“是。”李旭诚挪步退出了西花厅，前去驿馆宣石镇仑等人来见。
不多时，李旭诚便引石镇仑、傅忠信来见。
步入北王府大殿见彭刚之前，石镇仑和傅忠信整了整衣冠，这才迈步进入王府大殿。
“见过北王六千岁。”
石镇仑和傅忠信按照天国礼制向彭刚行了礼，旋即起身说道。
“殿下，许久不见，风采更胜往昔。”
彭刚穿着一身黑缎的圆领袍，腰束皮带，脚蹬黑靴，头戴翼善冠，面色红润，精神抖擞，与几年前在平在山当炭头、团董时确实外表形象变化颇大。
彭刚笑着示意石镇仑就坐：“国宗远来，一路舟车劳顿，且坐下说话。”
说着，彭刚上下打量了两眼石镇仑之侧那位有些面生的汉子，说道：“你就是傅忠信吧，你也坐。”
傅忠信为广西浔州府桂平县人，剃头匠出身，是参加了金田团营的老兄弟。
待他们二人落座，北王府内侍奉上了热气袅袅的茶水。
彭刚端起茶盏，吹了吹浮沫，泯了一口，开门见山地问道：“国宗此番来武昌，所为何事？”
石镇仑也不拐弯抹角，放下茶盏，正色道：“殿下，翼王命我前来，有三件事相求。
一为购粮。皖北、苏北受灾，灾民要吃饭，淮安前线的将士也要吃饭。我翼殿去年所征钱粮不及预期，圣库中存粮本就不多，七月东王用兵，又问翼王要了八万石各色粮食，眼下翼殿圣库中存粮所剩无几，翼王希望向殿下购粮二十万石，以解燃眉之急。”
彭刚点了点头，沉吟片刻，道：“二十万石粮食不是小数目。不过国宗既然开了口，你我乃同乡，我和翼王又有同窗之谊，翼王有难处，我岂有坐视不管之理？”
石达开对皖北、苏北用兵之事，彭刚早已预料知悉。
当初得知皖北的张国梁、袁甲三部清军及江苏的李鸿章部清军北上勤王的消息时，总参谋部也做出了翼殿很可能会在庐州府的战事结束不久，向皖北、苏北扩张的判断。
毕竟石达开东边是天京所在的江苏江宁府，江宁府境内的主要城池都已经被杨秀清控制。
尽管江宁府的广大村镇仍旧在忠于清廷的士绅控制之下，效忠清廷，并为清廷提供钱粮，这个方向上石达开有一定的扩张空间。
不过即便清剿了江宁府村镇的绿营和当地的民团武装，没有占据城池作为稳固的支撑点，于翼殿而言统治成本也极其高昂，况且这么做是在为杨秀清做嫁衣裳。
站在石达开的角度，往东边的江宁府方向扩张并不是明智之举。
而翼控区西边的湖北，南面是九江府，都是彭刚的地盘，石达开也没办法往湖北、江西方向扩张。
东西南三个方向的扩张受阻，石达开也就只剩下向北扩张这么一个方向了。又适逢皖北、苏北的清军北上勤王，满清在皖北、苏北的防务较为空虚。
石达开要不抓住这次难得的机会往北扩张才是咄咄怪事。
彭刚话音刚落，彭毅便马上接口说道：“不过我先把丑话说在前头，这二十万粮食只有五万石是新粮，剩下的是陈粮，其中多数还是杂粮。价格按照武汉三镇的市价给你。”