季后赛尚未开始，但关于季后赛的宣传已经热火朝天。
阿迪达斯推出了乔安独立品牌的新产品线，主打高端市场，新产品系列命名为钻石之心。
第一代球鞋的广告也在季后赛开始前投放。
广告的开头，是一段特效制作的镜头，球星的各个部分单独出现，逐渐组成一只完整的鞋子。
球鞋主体上勾勒着代表金州勇士的湖蓝色和紫色花纹，亮银色的中底的缓震结构如同刀刃的流线造型，外底是红色，仿佛刀锋染血。
在三百六十度的环拍结束后，下一个镜头是乔安的脸部特写。
镜头里的他脸上挂着汗珠，充满性张力，盯着镜头露出他标志性的侵略性微笑。
然后，说出了这段广告唯一一句，也是最炸裂第一句广告词。
“ If I can kill you once， I can kill you over and over。”
我能杀你们一次，就能杀你们一次又一次。
与其说是广告词，不如说，这就是乔安的季后赛宣言。
他曾在80年代三度夺冠，击败了所有人。现在，他准备再干一次。
这句狠话乔安的对手们信不信不知道，但乔安的女友们肯定都深信不疑。
他确实有这样的能力。
意大利的牛肉小子盯着电视广告，看得入迷。
不仅仅是因为球鞋和宣言，还因为广告最后出现的营销活动：
“购买乔安亲签版球鞋的消费者，有机会获得‘1992年巴塞罗那奥运会的篮球比赛观赛之旅’的名额。一旦中奖，所有的差旅费和比赛门票的费用都由阿迪达斯承担。并且，还有一个下午与乔安一起训练的机会。”
牛肉小子已经两眼放光。
但牛肉小子身旁，乔.布莱恩特已经捂住了脸。
大事不妙！
他知道，自己的钱包又要遭殃。
乔安的亲签版球鞋售价足足800美元，作为对比，一双普通款球鞋的售价大概是125到150美元之间。
看着已经堆了一整面墙的鞋盒，乔.布莱恩特决定先发制人：
“我给你买一双AJ7，美国队配色款。”
科比目不转睛的盯着电视：“我要买乔安亲签球鞋。”
“再加一台SFC游戏机。”
科比仍然不为所动，语气坚定的强调：“我要买乔安亲签球鞋！”
乔.布莱恩特叹了口气：“就因为你穿很贵球鞋，你在场上总是被针对，孩子们总会嫉妒你。上一场，你不就因为针对性包夹而输了？夏天我们回美国后，那边的孩子会更具攻击性。”
“我要穿乔安亲签球鞋，我会输？”
乔.布莱恩特：......
见自己老爹有点不情愿，科比耸了耸肩：
“那算了，我不要乔安亲签球鞋，也不要AJ7和SFC游戏机。”
“我就知道你是个好孩子。”
“但我想要一双克莱德.德雷克斯勒的球鞋。”
“什么！？”乔.布莱恩特更激动了，“不，该死的，不！我不想让别人以为，我的孩子是一个没品味的家伙！”
德雷克斯勒如果在现场，肯定会满头问号。
我他妈到底差哪儿了！？
不说球技，就颜值这方面，我和乔安也几乎没有区别好吧？
乔.布莱恩特最终还是决定掏800美元，为儿子的梦想买单。
毕竟他确实很有篮球天赋，穿双好点的鞋又有什么关系？作为自己的儿子他已经上过不止一次电视，意大利媒体都认为他将来会成为一个伟大的职业球员。
不过这一切还得去美国高中赛场打一打才能应验。
这就是为什么乔准备举家搬回美国，回到费城。
如果他依然能够统治美国高中比赛，说不定，以后他会和乔安同场竞技呢？
嗯，也有可能是成为队友。
与此同时，美国加州，奥克兰。
加里.佩顿正在研究季后赛对手的比赛录像，尽可能摸清楚他们的习惯。
第一轮比赛对阵休斯顿火箭，媒体关注的点都是乔安和奥拉朱旺。
但加里.佩顿关注的焦点则是火箭后卫弗农.麦克斯维尔——一个在90年代初期场均就要出手六次三分的疯子。
他的绰号“疯狂麦克斯”非常准确的诠释了他的打球风格。
作为X因素，弗农.麦克斯维尔就和历史上的许多神经刀一样，拥有在某个夜晚化身超级巨星，彻底改变比赛局势的能力。
佩顿的工作就是确保这样的事情不会发生。
外界都渲染今年西部的局势的危险，认为每一轮都是激烈对抗。
哪怕第一轮也是如此，当然几乎没有任何媒体认为勇士会在第一轮被黑八，但不少媒体还是觉得，勇士队赢火箭的过程不会太顺利。
火箭队在1992年之前一度占据着西部前三的席位，但因为一系列复杂的原因，球队战绩在年初直线下滑，最后差点连季后赛都没进。
战绩的转折是因为大梦的一次腿筋拉伤，他认为自己需要静养几天，这本无可厚非。
但在几天后，火箭方面邀请的几位运动医学专家却给出了与大梦言论相反的诊断结果——他们认为奥拉朱旺的腿筋没问题，完全可以上场打球。
双方的矛盾一触即发，火箭管理层认为大梦是诈伤，直接将他内部停薪禁赛。因为这一次禁赛，大梦损失了超过30万美元，这几乎是他一年收入的十分之一。
火箭队还与一些媒体合作，调侃大梦：“以他以往优良端正的作风来看，他拉伤的恐怕是第三条腿筋。”
对于已经洗心革面改信伊斯兰教的大梦来说，这简直是对他最大的侮辱。
于是大梦对管理层的不满也不再遮遮掩掩，自从划时代的拉尔夫.桑普森因膝盖伤势迅速陨落后，他身边就一直没有像样的帮手。他公开宣称，火箭每年的操作都不是为了胜利，而是为了钱。
嗯，和21世纪姚麦火箭年年喊着争冠，然后年年休赛期只是捡垃圾的操作完全一致。
大梦的经纪人要求火箭“撤回针对哈基姆诈伤的诽谤言论”，而奥拉朱旺本人干脆公开表态“我要求被交易，这都是火箭自找的”。
在一系列的动荡下，若不是大梦本身实力底子摆在这儿，再加上火箭队换了帅，他们可能真的连季后赛都进不来。
不过，影响火箭队的大多是篮球之外的问题。
就篮球本身来说，火箭队仍被认为拥有西部前三的实力。
这也是媒体认为勇士队赢球的过程会很艰难的佐证。
但乔安不认可这种说法，他觉得一支球队的领袖能不能控制好更衣室，同样是实力的一部分。
马丁.路德.金之所以被枪杀不是因为他能让几十万黑人听他演讲，而是因为他能让几十万黑人穿西装，聚集在一起也不发生打砸抢烧的事件，整齐庄重地听他演讲。
所以，这当然是一种能力，而且是一种伟大的能力。
奥拉朱旺暂时就不具备这种能力，这才是他的球队落到第八的根本原因。
因此第八就是第八，不存在什么“第八等于前三”这种说法。
而面对第八名，乔安的要求很简单：
“我们一场都不能输，我们不能心安理得的接受外界对我们的亵渎。”
乔安想在第一轮横扫火箭，他将“第一的勇士只比第八的火箭厉害一点点”这事儿视作一种冒犯。
就在今天下午的例行更衣室采访中，乔安再次强调了他的不满：
“勇士队比火箭多出22个胜场，我对这个成绩感到骄傲，因为我们所有人都为了今年的成绩付出了许多，这是我们用实打实的汗水换来的成绩。
但现在，你们的观点却在说，我们的付出一文不值。
不，你们错得离谱。”
想横扫对手不仅仅要实力占优，还必须把意外发生的概率降到最低。
佩顿就是那个负责遏制意外发生的人，只要摁死了弗农.麦克斯维尔这把在中场线附近摸摸鞋底，不紧不慢的运球靠近，突然在你头上嚣张的顶着防守扔出一记三分并空心入网的神经刀，火箭队就不可能制造意外。
佩顿研究完手头所有关于麦克斯维尔的录像后，已经是凌晨两点半。
他疲惫的打了个哈欠，关掉电视，干脆直接倒在沙发上准备睡觉。
为了今年的总冠军，他愿意把睡觉以外的所有时间都献给篮球。
他不想当一个被乔安和球迷庇护的菜鸟。
他想证明，自己本身就是冠军球队的冠军后卫！
翌日，奥克兰竞技场，奥拉朱旺准备大展拳脚。
就在他宣布希望被火箭队交易后，火箭队管理层的电话就几乎24小时都处于占线状态，因为每一分钟都有人在和他们谈交易。
火箭队也有意与大梦分手，他并不想净身出户。
他们希望从大梦身上捞到足够与他实力匹配的筹码，高昂的报价让大多数球队望而却步，大梦也没能在交易截止日之前离队。
可大梦并不灰心，他准备在季后赛中努力证明自己，让那些有计划得到自己的球队明白一点：
“为了哈基姆，任何筹码都是值得的。”
所以，尽管他与管理层的关系已经走到穷途末路，可他并不打算直接摆烂。
恰恰相反，他要竭尽所能争取胜利，凸显自己的价值。
在更衣室里，火箭队新帅，在火箭队已经做了九年助理教练的鲁迪.汤姆贾诺维奇虽然还没有发现一星四射战术的妙处，可鸡汤方面的天赋已经开始崭露头角。
他告诉所有人：
“不管外界怎么说，我依然认为我们比勇士强大，因为他们只有空有华丽驱壳却从未真正接近过冠军！我们从根本上是同一级别的队伍！”
这句话让更衣室里的球员们纷纷点头，一个个都摩拳擦掌。
虽然黑八奇迹看上去是一项不可能完成的任务，可外界一直在渲染火箭的强大，火箭球员们又怎么可能对此没有一点期待？
带着极强的自信心，火箭球员踏上了奥克兰竞技场的木地板。
奥拉朱旺与乔安在球场中央相见时，只是冷漠的握了握手。
他和乔安的私人关系一直很一般，因为84年以来的长期紧张竞争，两人甚至都是对彼此带有敌意的。
只是还不至于到深仇大恨的地步。
路人以上，死敌未满。
可这一次，大梦主动向“亲密关系”相互靠近了一点点。
“Jo。”握手后原本转身离开的大梦停下脚步，回头叫住乔安。
乔安也驻足扭头，盯着大梦，等他开口。
“你很清楚，我不会总让你一次又一次的杀死我。你在全明星更衣室里说的那些话，你的广告词......你太自以为是了，Jo。”