他这辈子都没走出过红土村，那座坐落在黑河南岸的小村落，靠着三亩薄田活了十八年。
他的人生里，从来只有春耕、夏耘、秋收、冬藏，最大的盼头，不过是年景好的时候，多收两斗麦子，能让身子孱弱的妻子玛莎和母亲，在冬天能喝上一口热麦粥。
可这一切，都在大半年前碎了。
先是费尔南多公爵带着大军北上，说要去讨伐凛冬之海那头作恶的绿龙，结果没过多久，消息就传了回来。
公爵全军覆没，战死在了卡鲁古。
整个绍伊公国瞬间乱了套，紧接着，威斯特伯爵的大军就进了王都，宣布全境戒严，要拥立公爵年幼的儿子继位。
村里的人都慌了，男爵老爷挨家挨户地说，天要变了。
莱姆那时候只想着守好自己的三亩地，守好家里的老母和妻子，管他谁当公爵，只要能让老百姓种地吃饭，就什么都好。
可他没料到，安稳日子连一个月都没撑过去。
那位“战死”的费尔南多公爵，竟然又回来了，还带着波纳罗和波沙公国的大军，指着威斯特伯爵说他是谋逆的叛贼。
而威斯特伯爵又立刻发文，说这个回来的公爵是假的，是恶龙扶持的傀儡，是出卖人族的叛徒。
一夜之间，战火就烧到了黑河两岸。
他就是那时候被征召的。
男爵老爷带着披甲的士兵，挨家挨户地砸门，十五岁以上、五十岁以下的男丁，全部要被拉去当兵，没有任何商量的余地。
莱姆被拽走的那天，玛莎哭着追了半里地，把缝了半个月的布包塞到他怀里，里面是半袋炒得焦香的麦仁。
上了战场他才明白，他们这些被拉来的农夫，不过是填沟壑的炮灰。
贵族们在后方温暖的营帐里喝酒议事，决定着这场战争的走向，而他们这些连刀都握不稳的农夫，只能拿着削尖的长矛，听着前面的人喊一声“冲”，就只能闭着眼往前跑。
他第一次看见人被砍成两半的时候，蹲在地上吐了整整一天，连胆汁都快吐出来了。
可后来，见多了遍地的尸体，闻多了挥之不去的血腥味，他也就麻木了。
死人太常见了，昨天还跟他挤在一个帐篷里说话的同乡，今天可能就变成了乱葬坑里一具面目全非的尸体，连个名字都留不下。
他想不明白，公爵和伯爵，都是高高在上的大人物，他们争的是公国的权柄，是王座的归属，可为什么到最后，流血送命的，都是他们这些连饭都吃不饱的农夫？
他们甚至连公爵和伯爵的面都没见过，就要为了这些大人物的争斗，死在这片陌生的泥地里，家破人亡。
黑河平原那一战，彻底打碎了他最后一点念想。
他亲眼看见，那头遮天蔽日的巨龙，从云层里俯冲下来，一口龙炎就把整个辎重营烧成了火海，蓝紫色的雷霆扫过之处，成片的士兵瞬间变成了焦黑的焦炭。
那是他这辈子见过最恐怖的景象，仿佛传说里的灭世天灾，就这么活生生地出现在了眼前。
军队瞬间就垮了。
所有人都丢了武器，疯了似的往回跑，他也跟着人群跑，可没跑多远，就被联军的骑兵截住，成了阶下囚。
关进战俘营已经快半个月了。
每天只有半块黑面包，一瓢浑浊的河水，身边的人一个接一个地倒下。
有的是战场上受的伤发了炎，高烧不退死了。
有的是饿极了，又淋了冷雨，一场风寒就没挺过来。
莱姆也觉得自己快撑不住了，他每天大部分时间，就像现在这样，蹲在角落里发呆，脑子里翻来覆去的，都是红土村的家，是母亲和玛莎。
开春他被拉走的时候，刚把麦种种下去，现在大半年过去了，地里的麦子早就荒了。
北境的冬天马上就要来了，没有粮食，没有男人在家，老母咳疾那么重，玛莎身子又弱，她们该怎么熬过这个冬天？
会不会……已经熬不下去了？
这个念头一冒出来，莱姆的眼眶就发热，可他连哭的力气都没有，只觉得胸口堵得厉害，像压了一块千斤重的石头，闷得他喘不过气。
就在他浑浑噩噩，几乎要被这无边的绝望淹没的时候，战俘营的铁门忽然被推开了。
几个身披重甲的士兵大步走了进来，为首的是一个穿着军需官制服的胖子。
那军需官腰间挂着一柄磨得锃亮的佩剑，怀里抱着一卷厚厚的羊皮纸，嘴里叼着一根干草茎。
他操着一口浓重到几乎听不懂的波沙公国北境口音，嗓门大得像打雷，在整个战俘营里炸开：“他妈的都给我起来！排好队！一个个过来登记家庭情况！谁敢谎报半个字，老子直接把他拖出去喂野狗！”
原本死气沉沉的战俘营，瞬间像被投了一颗石子的死水，骚动了起来。
俘虏们互相推搡着，拖着虚弱的身子，排成了一条歪歪扭扭的长队。
莱姆被身边的人撞了一下，踉跄着站了起来，也跟着队伍往前挪，脑子依旧昏昏沉沉的，像蒙了一层厚厚的猪油，根本反应不过来这些人要做什么。
队伍挪得很慢，前面时不时传来军需官的呵斥声，还有炭笔在羊皮纸上划过的沙沙声。
冷风卷着雨丝打在脸上，莱姆却没什么感觉，只是麻木地跟着前面的人一步一步往前走，终于，轮到了他。
那军需官抬眼扫了他一下，皱着眉，粗声粗气地问：“名字？”
莱姆张了张嘴，嗓子干得像冒了烟，好半天才挤出一点沙哑的气音：“莱姆。”
“姓什么？”
“我是平民，没有姓，老爷。”
“家乡在哪？”
“红土村，黑河南岸的红土村。”
“我他妈问你是哪个伯爵领的！”
“洛克，我的领主是洛克伯爵！”
“家里还有什么人？都报上来。”
“……”
问到这句话的时候，莱姆身子一抖，张口道：“家里……有我的妻子玛莎，还有我母亲艾琳娜，就她们两个。”
“你父亲呢？”军需官随口问道。
“给男爵老爷修院子，不小心摔死了。”
“行。”
军需官低头在羊皮纸上飞快地写着，又随口问了他的年龄、家里的田亩数，莱姆都呆呆地一一答了。
待他写完，军需官把羊皮纸卷了一下，再次抬眼看向他，脸上忽然扯出了一抹笑，伸手拍了拍他的肩膀，力道大得差点把莱姆拍得坐在地上。
“好运的小子，你听好了。”
莱姆呆呆地看着他，脑子还没转过来弯，就听见那军需官继续说道：“你的家乡红土村，已经被费尔南多公爵大人的大军重新收复了，威斯特那伙叛逆已经被打跑了。只不过仗打了大半年，你们村的田地都荒了，大半的房子也毁在了战火里，就算你回去，那几亩薄田也种不出东西了，北境的冬天一到，你和你那老母亲、弱妻子，照样是个饿死冻死的下场。”
莱姆的身子猛地一晃，脸色瞬间惨白，耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。
就在他双腿发软，快要站不住的时候，那军需官的声音又响了起来，带着几分蛊惑的意味：“但是现在，伟大的费尔南多公爵大人给你们这些犯了谋逆罪的小子，一个全新的机会！”
“公爵大人有令，赦免你们所有人的谋逆之罪，过往的事，既往不咎！现在，有一个全新的地方，那里有大片大片没人种的肥沃黑土，有全新的石头房子，还会分给你们种子、农具和耕牛！”
“只要你们肯下力气劳作，冬天再也不用饿肚子，日子只会比你在那什么狗屁的红土村好上十倍百倍！”
军需官的声音在战俘营里回荡着，周围瞬间爆发出一阵此起彼伏的惊呼与骚动，可莱姆却依旧愣在原地，整个人都懵了，像被一道惊雷劈中了似的，半天没回过神。
赦免谋逆之罪？
有田种？有房子住？
他张了张嘴，想问这是真的吗？想问那个地方到底在哪？想问去了那里，还能回来接老母和妻子吗？
可无数的问题堵在喉咙里，却怎么也发不出声音，只能呆呆地看着眼前的军需官，像个被抽走了魂魄的木偶。
那军需官看着他这副呆头呆脑的样子，嗤笑了一声，随手把一块刻着黑色印记的木牌扔到了他怀里：“拿着这个，明天一早集合上船。愿意去的，就跟着走；不愿意去的，就留在这战俘营里，等着冬天冻死饿死。自己选。”
莱姆下意识地伸手接住那块木牌，粗糙的木头硌得他手心生疼，却也让他混沌的脑子，终于清醒了几分。
他低头看着怀里的木牌，又抬头看了看周围。
有人欢呼雀跃，仿佛抓住了救命的稻草。
有人满脸警惕，和身边的人低声议论着，生怕这是贵族们设下的另一个圈套。
还有人像他一样，满脸茫然，不知道该何去何从。
回去吗？
回去面对荒芜的田地，面对不知是死是活的家人，面对不知道什么时候又会到来的征召，面对一眼就能望到头的绝境？
还是跟着上船，去那个完全未知的地方，赌一把？
赌那里真的有田种，有饭吃，赌自己能活下去，将来还有机会，把老母和玛莎也接过去？
“大人，我能把我母亲和妻子接走一起去吗？”
“你小子说什么废话，不然老子问你家庭干嘛？！”
听着这个军需官大大咧咧的话语，一瞬间，莱姆便感觉生活充满了希望。