薇娅听到夏尔的命令，立刻振翅飞起，朝着西南方向疾驰而去，龙翼拍打空气带起一阵狂风。
她的身影迅速消失在天空尽头，只留下一道逐渐淡去的黑色轨迹。
石台上，夏尔重新坐回王座，龙瞳望向薇娅消失的方向，心中暗自思索。
主动前来投奔的龙……
这确实是个新鲜事。
夏尔十分开心。
夏尔能感觉到撒加也在思考同样的问题。
“陛下。”撒加忽然开口，“来的确实是龙，但……气息有些特殊。”
“特殊？”夏尔问道。
“嗯。”
撒加点了点头：“不是我们熟悉的龙族气息，更偏向于……大地？土元素？还有一种……沙尘的味道。”
“应该是次龙。”
夏尔微微颔首。
次龙就次龙呗，龙群也没有什么种族歧视。
来就来。
就在两龙交谈之际，西南方向的地平线上出现了几道身影。
起初只是几个小小的黑点，随着距离的拉近，轮廓逐渐清晰。
当夏尔看清楚来者的模样时，他一时之间语塞，不知道该怎么说。
那是五头龙，两大三小。
但严格来说，他们和夏尔认知中的‘龙’有着显著的不同。
最明显的区别是……
他们没有翅膀。
这五头龙的身躯都覆盖着黄褐色的鳞片，鳞片表面粗糙，如同沙漠中经年累月被风沙打磨的岩石。
鳞片边缘微微翘起，形成类似蛇类的鳞片结构，在阳光下反射着沙土般的光泽。
他们的体型比寻常龙类更加细长，尤其是尾部，占据了身体将近一半的长度。
尾巴末端长着一个奇特的骨质结构，看起来像是一个巨大的响尾，由数节中空的骨环组成，随着行进发出轻微的咔哒声。
响尾龙。
夏尔的龙之传承中浮现出这个名字。
这是一种生活在沙漠和干旱地区的龙类亚种，属于次龙的一种。
他们没有龙翼，无法飞行，取而代之的是强大的四肢和长尾，能够在沙地上高速移动，甚至能够像蛇一样在沙下潜行。
在龙族的体系中，响尾龙的地位颇为尴尬。
他们有着龙的血脉，能够喷吐火焰，智力也不低，但因为没有翅膀，在崇尚天空的龙族社会中被视为‘不完整的龙’，甚至被一些纯血龙族嘲笑为‘沙漠蛇’。
而且，就巨龙的标准来说，响尾龙的寿命很短，他们老化的速度比一般巨龙快上五倍，最多能活到300岁。
是龙中的短命种。
而现在，这样的五头响尾龙，正缓缓朝着石台走来。
为首的是一头体长大约十五米的响尾龙。
他的鳞片颜色最深，呈现出暗沉的土褐色，脊背上有一排尖锐的骨刺，从头颈部一直延伸到尾端。他的眼睛是琥珀色的，瞳孔竖直，给人一种冷血爬行动物的感觉。
紧随其后的是另一头大响尾龙，体长约十三米。
她的鳞片颜色稍浅，带着些许黄沙般的金色斑点，脊背上的骨刺也没有那么尖锐，显得柔和一些。她的眼睛同样是琥珀色，但眼神中带着一丝谨慎和不安。
再往后，是三头小龙。
他们的体长都在五到七米之间，正处于少年龙阶段。
他们的鳞片颜色更加浅淡，近乎米黄色，与沙漠的颜色完美融合。
三头小龙都显得有些紧张，紧紧跟在大龙身后，不时好奇地偷看石台上的夏尔和撒加，但当夏尔的目光扫过时，又立刻低下头，不敢直视。
五头响尾龙的步伐稳健，四足踏在地面上发出沉重的声响，尾巴拖在身后，响尾随着摆动发出有节奏的咔哒声，如同沙漠中的死亡节拍。
他们来到石台下方，距离大约二十步的地方停了下来。
为首的响尾龙抬起头，琥珀色的竖瞳望向石台上的夏尔，喉咙微微鼓动，发出沙哑的声音，用的是龙语：“拜见翡翠王国的龙王，夏尔·卡西乌斯陛下。”
声音中带着沙漠的干涩感，仿佛很久没有说过话了。
“拜见龙王陛下。”
其余四头响尾龙跟着一起行礼。
夏尔点了点头，龙瞳平静地注视着下方的响尾龙：“免礼，道明你们的身份，说明你们的来意吧。”
虽然他们是来投奔的。
但夏尔还是要走一走基本流程。
为首的响尾龙深深吸了一口气，琥珀色的竖瞳中闪过一丝坚定。他稍稍抬高了头颅，让声音能够清晰地传到石台上：“陛下，我叫巴顿·西科德，来自束兀可汗南方的大沙海。”
他侧过身，用尾巴轻轻碰了碰身旁的雌性响尾龙：“这是我的配偶，塞西莉亚·西科德。”
塞西莉亚微微颔首，声音比巴顿更加柔和，但同样清晰：“拜见龙王陛下。”
巴顿转过身，朝着身后的三头小龙招了招尾巴。三头小龙犹豫了一下，随后依次走上前来，在巴顿和塞西莉亚身旁站定。
“这三位是我们的孩子。”
巴顿的语气中带着一丝不易察觉的骄傲：“长子，阿尔文·西科德。”
最左侧的小龙向前迈出一步。
他的体型在三头小龙中最为健壮，鳞片上已经隐约浮现出父亲那样的深褐色纹路。他努力挺直脊背，试图展现出与年龄不相符的稳重：“拜见陛下。”
“次子，本杰明·西科德。”巴顿继续介绍。
中间的小龙体型稍显纤细，鳞片颜色更接近母亲的金黄色。
他的眼睛明亮，透着一股机灵劲，但此刻也规规矩矩地低下头：“拜见陛下。”
“最小的女儿，艾米丽·西科德。”巴顿的声音柔和了几分。
最右侧的小龙个头最小，鳞片几乎是米白色的，与沙漠的白沙颜色相似。
她的眼神中带着孩童特有的好奇，但又努力克制着，用稚嫩的声音说道：“拜……拜见陛下。”
介绍完毕后，巴顿重新将注意力转回夏尔。
他前肢微微弯曲，整个庞大的身躯缓缓伏低，直到腹部几乎贴到地面。
响尾末端轻轻敲击地面，发出三声清脆的咔哒声，这是沙漠龙族表示最高敬意的礼节。
“伟大的翡翠龙王，沙漠的子民前来投奔您的国度。”
巴顿的声音变得更加恭敬，甚至带着一丝恳求：“我们听闻了您击败折加卡奥的威名，听说了您在草原上建立秩序的壮举。我们……希望能在您的庇护下，在卡鲁古高地生活。”
塞西莉亚也紧跟着伏低身体，三头小龙见状，连忙学着父母的样子匍匐在地。
“我们愿意臣服于您，效忠于翡翠王国。”
塞西莉亚补充道：“以沙漠的誓言起誓，我们将遵守王国的律法，听从陛下的命令，为王国贡献自己的力量。”
石台上，夏尔静静地注视着下方匍匐在地的五头响尾龙。
龙瞳中闪过一丝思索的光芒。
主动投奔的龙……
而且是一整个家庭。
这确实出乎他的意料。