1840年7月初,不列颠东方舰队回到了不列颠本土。
舰队司令威廉·巴加和副司令乔治·义律带回了更加恶劣的坏消息。
不列颠首相、战争和殖民地大臣、海军大臣三人只听巴加说了个开口,就已经全都又惊又怒了。
“封锁澳大利亚和新西兰!不允许输送移民!”
“还封锁了新加坡!不允许不列颠海军主力舰队停靠!”
“竟然不允许停靠印度!不允许不列颠主力舰队进入印度洋和太平洋!”
“这太疯狂了,现在他们已经将印度洋视为他们的院子了吗!”
巴加进一步提醒和解释当时的大致情况:
“我们在澳大利亚西南部,第一次遭遇大汉舰队的时候,本能的准备尝试与大汉海军对抗,夺取澳大利亚西南部的遏制海权。
“但是他们的主力舰平均规模和数量都超过我们。
“所以我就准备凭借软帆船在大风下的航速优势,进入西风带抢占有利阵位来压制规模更大的大汉海军。
“但是我们进入西风带之后很快就发现,大汉海军的硬帆船航速不弱于我们的软帆船,我们抢占有利阵位的计划自然失败了。
“后来我们与他们谈判的时候才知道,他们的帆船已经改进了结构设计,采用了明显更轻的材料制作桅杆和帆骨。
“他们的帆船在灵活性远超我们的情况下,航速同样不弱于我们。
“我指挥舰队顺着西风带抵达澳大利亚东南海岸的时候,发现他们在那里集结了近百艘蒸汽帆船等着我们。
“其中超过一半都在四千吨左右,甚至有一艘估计有六千吨的大型帆船,比所有的船都大了一圈。
“这一百艘蒸汽帆船中大部分都采用螺旋桨推进。
“当时我们的舰队已经居于绝对劣势,无论是战舰数量还是平均规模。
“在蒸汽帆船的压制下也找不到任何优势阵位。
“所以最终没有与大汉海军交战,按照他们的要求退回了大西洋。
“如果不出意外的话,大汉应该已经好望角的另一侧,在非洲东南部建设了殖民地,作为他们的海军基地。”
三个高层官员听完之后更是忍不住咒骂了起来。
“厚礼谢特!四千吨就是最顶级的一级战舰了,以往能有十分之一就不错了。
“大汉的一百艘蒸汽帆船中竟然有一半都是一级战舰——”
“竟然还建造了六千吨的船!”
“大汉这是是疯了吗!他们哪里来的这么多金钱和木材!”
“沃特法克!大部分都是螺旋桨驱动!”
“可是第一次前往大汉的使团不是说,大汉的螺旋桨设计有问题吗?他们眼睁睁的看着在测试中出现了故障?”
“所以到底怎么回事?为什么会变成这样?巴加将军真的没有在开玩笑吗?”
巴加没有回答愚蠢的问题,只是提出自己的建议和要求:
“我们应该尽快恢复所有封存战舰,应该为所有的帆船改进和升级船帆,寻找能够获得类似于大汉船帆性能的新材料。
“获得新材料之后,逐步改用硬帆。
“同时应该尽快开始大批量蒸汽战舰,数量至少应该建设一百艘以上,要有更大的吨位并且采用螺旋桨驱动。
“这样我们才有机会与大汉争夺印度洋制海权了……”
现场沉默了一阵,首相墨尔本子爵闭着眼睛说:
“这不可能,这种规模的海军建设要求,已经超过了拿破仑时代了。
“在拿破仑战争中,不列颠全国上下可以倾尽全力。
“因为当时的不列颠一旦失败,不列颠就会成为拿破仑的附庸。
“但是为了争夺印度洋制海权而倾尽全力,却显然无法得到大众的支持。”
巴加马上说:
“那就马上加强好望角的防卫力量,以免大汉海军势力进入大西洋。”
首相听到这个要求欲言又止,战争大臣罗素心情沉重地解释:
“不久之前的消息,大汉海军已经出现在了墨西哥湾。
“本来应该让阁下先休息的,但现在需要阁下尽快率领舰队前往墨西哥湾。
“确认这支舰队的情况与您在印度洋见到的大汉舰队差距如何。
“判断需要什么样的力量如何才能压制这支舰队。
“在有必要的情况下,可以用德克萨斯或者墨西哥的名义开火。
“同时带一批不列颠陆军前往德克萨斯。”
墨尔本子爵这几个月议会上持续斗争,获得了向德克萨斯派遣军队的授权。
威廉·巴加也知道这种情况有多恶劣,不得不答应了下来。
首相让巴加和义律继续说明他们知道的细节,给自己和战争大臣作为决策参考。
这次会议持续了三天,终于结束了之后,巴加回家去休息。
等待不列颠的战舰检修完毕,陆军集结完毕的时候,就要出发前往北美洲了。
首相墨尔本则同时走流程下令,调拨一万名陆军前往花旗国。
同时拟定了一份措辞非常严厉的政府公函。
要求花旗国至少派出两万名陆军与不列颠陆军共同前往德克萨斯地区作战。
不列颠在短时间内都不可能自行生产柯尔特步枪,那就暂时直接采购花旗国现在生产的柯尔特步枪。
要求花旗国必须在秋季之前提供不列颠军队所需的步枪,同时必须在今年秋季之前派出军队。