伯纳姆和同伴们都下意识地想说，不列颠已经正式废除奴隶制了。
而在在正式废奴之前就严厉禁止奴隶贸易了，前些年甚至还会在海外抓捕其他国家的贩奴船。
但是大汉允许奴隶制，不列颠不能在这种问题上与大汉冲突。
不过伯纳姆听着魏源说起民兵和军队，以及大汉用民兵劳工控制土地的事情，倒是想起另外一件事情：
“不列颠与大汉冲突之前，在印度就有二十万土著部队。
“过去的几年里面又持续扩充了一部分，现在数量可能已经超过三十万了。
“我们可以调拨十万去参加运河修建。
“与此同时，孟加拉及以东地区割让给了大汉，而大汉不需要当地人口。
“大汉天子已经承诺可以配合不列颠抓捕占领区人口。
“所以我们是否可以从孟加拉地区筹集二十万以上的劳工，由此前提到的十万左右的印度土著部队配合镇压和管理。”
魏源听完之后轻轻点头：
“听起来似乎没有问题，总之你们能组织足够多的劳工就行。
“这样大汉只需要安排两三万老民兵当工头，直接指挥他们干活就行了。
“你们也不必局限于三十万，数量越多工程效率越高。
“然后就是粮食，印度是否能够持续供应这些人的粮食，按照十年来准备。”
伯纳姆听魏源这话的意思，似乎三十万人还不算很多……
伯纳姆在心中盘算了一下：
“在印度当地筹集粮食应该没有问题，但我们需要大汉的运输船协助运送。”
魏源也直接答应了下来：
“这没有问题，印度与大汉足够近，红海的航道也已经打通了，大汉的蒸汽船队可以快速往返运送。
“你们只要能解决埃及的问题就行了。”
最关键的人力问题有了解决方法，其他的事情讨论起来就相对容易多了。
魏源和伯纳姆迅速敲定了合作方式相关事务。
大汉负责工程本身的管理和实施，并自行准备工程所需的设备和材料，包括所有的挖掘和运输工具。
不列颠负责组织劳工并提供粮食和煤炭，同时解决工程相关的欧洲外交问题。
运河建成之后，大汉自行管理运河在红海一侧的码头。
不列颠为获取弗朗斯的支持，将会与弗朗斯共同管理地中海一侧的码头。
为了让埃及配合工程建设，大汉和不列颠应该联合出兵威慑埃及。
并承诺将运河收益的百分之三十分给埃及以安抚对方。
至于事后到底给不给，到时候再做决定。
相应谈判由不列颠负责。
合作方式敲定之后，双方让工程师们开始深入讨论工程细节，并准备再组织一次联合勘探，获得更多的数据用于实际工程规划。
对于大汉的官员而言，苏伊士运河工程本身并没有什么难度，所以后续就是大汉官员教育不列颠工匠怎么具体做事了。
比如说提前修建小型运河供应淡水，比如说建设足够多的营地安置劳工，比如说保持营地清洁以避免疫病。
还有供应足够的锅灶提供开水，储备控制常见疫病的药物，给所有劳工编号，通过十夫、百夫、千夫、万夫这种体系组织管理起来。
很多在大汉官员看起来理所当然的事情，欧洲人都没有相关的经验。
历史上苏伊士运河修建过程中，大量的阿拉伯劳工聚集在一起生活，欧洲人还没有控制清洁卫生的习惯，导致劳工营地爆发了霍乱，直接搞死了好几万人。
工部官员与不列颠人讨论工程细节的时候，另一批官员也仔细研究了美洲送回来的巴拿马地区的勘探数据，以及刘玉龙绘制的船闸运河方案。
经过三轮初步核算之后，工部写了一份汇报给刘玉龙。
刘玉龙非常关心巴拿马运河的事情，所以没有让秘书给自己总结奏章内容，而是自己亲自拿过来直接看了奏章。
按照工部工匠的判断，如果只追求让现有的船舶通航，那巴拿马运河的工程量可能是苏伊士运河要大不少。
因为苏伊士运河可以用很小的深度挖通，而巴拿马运河很多地方必须深挖。
但是若要建成海平面直通运河，关键是运河水深都要超过十二米，相当于两条运河都要深挖，那双方的总工程量就相差不大了。
苏伊士运河比巴拿马运河两倍多，但平均海拔却明显低于巴拿马运河。
巴拿马运河是否能够建成海平面直通运河，关键在于最后的三分之一丘陵河谷地带的地质情况。