涅谢尔罗迭最终口头上全盘接受了顾观光的要求。
然后在顾观光的主持下,与奥斯曼-鲁密国相会面,签署了一份备忘录。
罗刹国承诺不会进攻鲁密国,鲁密国则允许罗刹国船只出入黑海。
随后鲁密、埃及、罗刹、不列颠四国使团终于启程返航了。
鲁密和埃及要回去落实与大汉最终确定的结果。
罗刹国和不列颠要回去准备应对方案。
汉昌十三年就是西历1847年了,当各国使团回到欧洲的时候,欧洲特别是不列颠的的经济危机症状已经开始显现了。
伯纳姆和克拉伦登进入伦敦之后,就感觉街道上的氛围不对劲了。
不过两人带回来的消息非常重要,顾不得专门去观察外面的情况,就赶紧去见首相和内阁的其他同伴了。
首相罗素听到两人回来,也迫不及待地要见两人,同时派人去把外交大臣巴麦尊也叫过来,一起确认两人带回来的消息。
四个人见面之后,罗素不等两人说话,就非常迫切地问出了一连串的问题:
“奥斯曼正式对大汉称臣了吗?
“大汉要求奥斯曼废除所有与欧洲的条约,驱逐所有的欧洲商人吗?
“奥斯曼会禁止不列颠向奥斯曼出口棉纺织品吗?”
伯纳姆首先开口说了个大概:
“前两个问题的答案是肯定的,第三个问题的答案接近于肯定。”
克拉伦登用更快的语速说:
“奥斯曼和埃及正式称臣,并会按照大汉的要求废除所有条约。
“奥斯曼和埃及将会没收所有外国资产并驱逐外国人,清除欧洲各国在两国的影响力,包括不再承认所有债务。
“不列颠的资产和债务需要按照大汉的标准审查是否合理。
“奥斯曼和埃及市场将会对其他所有国家完全关闭,对大汉本土及其常规附庸国征收最高不超过百分之二十的关税。
“但是对不列颠保持百分之五十的常规关税,以及百分之百的棉纺织品关税。”
罗素直接双手捂脸趴在桌子上:
“我的神啊……完了……彻底完了……”
巴麦尊也直接闭上了眼睛。
克拉伦登感觉首相的反应不对劲,这些消息虽然都是坏消息,但也不应该让罗素这么地沮丧。
不列颠虽然在奥斯曼事件上损失惨重,但是也至少比欧洲国家的待遇要好一些。
弗朗斯的所有投资和债务都会被废除,还会被彻底排除市场在外。
不列颠至少还能进入市场,不列颠资产也不会被完全没收。
克拉伦登忍不住追问罗素:
“首相阁下,到底发生了什么?”
罗素慢慢抬起头来,有气无力的解释当前的情况:
“经济危机应该已经爆发了,你们带回来的消息可能是最后一击……”
在欧洲,特别是不列颠,在1845和1846年连续两年农业大规模减产。
不列颠作为此时欧美最大的金融投资国,银行收不回足够的农业贷款,在1846年底的时候就开始出现资金紧张了。
正常情况下,今年农业减产可能导致明年的农业投资增加。
但不列颠在1846年正式废除了限制农产品进口的《谷物法》,这导致不列颠的粮食进口价格缓慢下降。
不列颠投资者认为不应该继续投资农业了,大部分银行在1847年开始大幅度降低贷款规模。
这本来是很典型的金融投资策略变化,但是在当下这个特殊的年份和局势中,农业投资和贷款情况变化引发了连锁反应。
土豆枯萎病和饥荒在1847年就进入第三年了,别说等待土豆最终的收获了,单纯播种都不足了。
不列颠的社会已经高度商业化了,就算是农业耕种也要依赖贷款维持。
一旦金融方面出现问题,农业生产就会反过来受到影响,春天就就能根据贷款预料今年还会有大规模欠收和饥荒了。
奥斯曼对大汉称臣的消息在1846年底就传开了,有流言宣称大汉要求奥斯曼驱逐所有欧洲商人。
特别是奥斯曼很可能会禁止欧洲特别是不列颠继续向奥斯曼出口棉纺织品。
这些消息对工业革命最重要的纺织品市场的打击是致命的。
不列颠的纺织工厂在这之前本来就已经观望和减产了,因为前一年的花旗国棉花发生了减产,导致棉纺织原料价格上涨了。
现在出现了可以预见的市场萎缩,摧毁了不列颠纺织行业的信心,大量工厂停产或者半停产,大量工人开始半失业或者事实上失业了。
其实经济危机从来都不是突然爆发的,只是可能有某个特殊的节点格外重大,大部分普通人因此意识到危机爆发了,所以感觉经济危机来的非常突然而。
现在不列颠市场出现了非常明显的衰退迹象,就算是没有欧文传播刘玉龙十几年前的预言,对市场比较敏感的投资者和政客也都能够预料到可能会发生什么了。
罗素和巴麦尊是对厨房大汉的伯纳姆和克拉伦登带着最后的幻想,希冀着两人能够带回来一些好消息,能够提振濒临崩溃的棉纺织市场,至少别和农业市场一起炸掉。
结果两人带回来的都是坏消息。
克拉伦登听完罗素的说明之后也是一脸的绝望: