铜鼎下方的火苗蹿了起来，热浪滚滚，扑得最前排的人都不自觉往后退了半步。
跪在鼎前的功臣们，左右百十位。
今日这等重大时刻，他们几乎是能来的都来了。
不能来的，家属未来得及禀报自家男人，便也差着儿孙赶到奉天殿外，将那丹书铁券手捧在头顶，恭恭敬敬地候着。
来得这样齐全，自然不是三日间就能利索办成的。
这三天里头，发生了不少事。
头一日，胡翊在朝堂上犯了众怒的消息便传遍了整个南京城。
原本那些武勋们有事没事都爱找胡翊帮忙谋划，大到封地纠纷，小到家宅风水，凡事都爱请教这位驸马爷。
可这回不一样了。
结了仇，门都不登了。
武勋们不去寻胡翊，只得去寻徐达和常遇春。
毕竟这二位是军中的定海神针，什么事都能拿个主意。
可徐达和常遇春非常有自知之明，转头便关门闭客，一连三日，谁来也不见。
以冯胜、顾时、陈德等人为首的一帮侯爵，起初是铁了心不愿交铁券的。
这帮人私底下聚在一处，喝了两顿闷酒，发了不少牢骚。
等发完了牢骚之后，该面对的还得面对。
毕竟胡翊那句话实在太厉害了。
忠臣无惧一切，铁券在与不在，不过是个形式。
这话反过来一琢磨，忠臣不需要铁券，那需要铁券的算什么？
你不交，明摆着告诉皇帝，你心里有鬼。
你交了，那块保命符就没了。
左右都是坑。
但不交的坑更大。
因为不交的那一刻起，你就被打上了“不忠”的标签。
这标签一旦贴上去，将来不管你犯了什么事，都有人拿这茬说事。
陛下当初要收铁券，你都不肯交，你这是存了什么心？
这顶帽子太大了，谁也戴不起。
想通的不必说，三日之内便痛痛快快地把铁券送了过来。
没想通的，被逼着也想通了。
到了第三日清晨，该来的全都到齐了。
这正是胡翊与李文忠那番话造成的效果。
一把软刀子，不见血，但割得比钢刀还疼。
……
此时此刻，奉天殿前。
朱元璋坐在龙椅上，望着底下跪了满满一片的功臣勋贵。
每个人手中都捧着一块丹书铁券，在秋日的阳光下泛着幽幽的铁色冷光。
老朱面上不动声色，语气里却带着几分“意外”，故作一脸惊讶道：
“朕三日前说得清楚，此事全凭自愿。
怎的今日来了这许多人？
尔等这是何意呀？”
这又当又立的话，底下自然无人接。
老朱的目光先落在了胡翊身上。
“丞相，你来说说。”
胡翊出列，强忍着鸡皮疙瘩，拱手道：
“陛下，臣等甘愿交还丹书铁券，非为逢迎，实是一片赤诚。
臣身为丞相，当以身作则。
臣之忠心不在铁券之上，而在为陛下分忧、为社稷效命之上。”
老朱点了点头，目光移向李文忠。
李文忠跪地拱手：
“陛下，臣亦如此。
李家上下，但求一个问心无愧四字。”
老朱又看向徐达和常遇春。
二人同样表了态度。
见他们一同表着忠心，老朱嘴角微微一动，随即将目光转向了那些三日前在朝堂上跟胡翊对峙过的人。
“顾时。”
顾时浑身一震，连忙出列跪地：
“臣在。”
“赵庸。”
赵庸也出列了，脸色铁青。
“陆仲亨。”
陆仲亨低着头，闷声应了。
三个人跪在那儿，后背绷得笔直。
老朱望着他们，语气忽然平和了几分：
“三日前你等与丞相争执，朕都看在眼里。
你等也是性子直的人，说的话未必全错。”
三人心中一松，还以为陛下要给台阶下了。
老朱话锋一转：
“但话说回来，丞相替朕受了委屈，替朝廷担了骂名。
你三人当日在殿上言辞过激，如今丞相站在此处，你等可有话要说？
这话的意思再明白不过了。
该你们道歉的时候到了。
咱的驸马，咱的女婿，不是你们在朝堂上便可以围攻的。
顾时的嘴唇抿了抿，面色变了几变。
他是个硬骨头，叫他在战场上冲锋陷阵，拿命去拼，眉头都不会皱一下。
可叫他当着满朝文武的面，向胡翊低头认错，那比杀了他还难受。
但他也知道，此时此刻，容不得他拿捏耍横。
便只得转过身来，面朝胡翊，拱手深深一拜：
“丞相，末将当日言辞无状，冒犯了丞相，还请丞相恕罪。”
赵庸跟着转身，同样拱手一拜：
“末将鲁莽，请丞相见谅。”
“丞相大人大量，末将知错了。”陆仲亨紧跟着道。
三个人拜完了，脸上的表情僵得跟石头似的。
胡翊站在原地，面色平淡，伸手虚扶了一下：
“三位将军言重了。
当日之事各为其理，何罪之有？
今后同殿为臣，自当同心协力。”
这话说得客气，但也仅止于客气。
不远不近，不冷不热。
老朱把这一幕看在眼里，适时开了口：
“好了。”
他从龙椅上微微前倾，语气里透着一股子君王的威严，但又带着一股温厚：
“朕知道你们心里头不痛快。
朕也知道，这铁券交出来，大伙儿都心疼。”
他扫了一圈底下那些面色各异的功臣们，声音忽然沉了几分：
“但朕要说一句。
你等之所以能拿到这块铁券，是因为你等替朕打下了这座江山。
这份功劳，朕一日也不曾忘。”
他拍了拍龙椅的扶手：
“铁券烧了，功劳还在。
朕心里头记着，比那块铁牌子管用。
既然是你们愿意交的，朕自会记住你们的忠心。”
这话说到了点子上。
底下的功臣们面色稍缓，有几个人的肩膀松了下来。
老朱缓缓站起身，这才把大手一挥：
“都呈上来吧。”
洪公公尖声唱道：
“呈铁券！”
功臣们依次起身，按着身份地位与爵位的高低，一个接一个地走向铜鼎。
胡翊第一个。
双手捧着那块丹书铁券，走到铜鼎前，停了一息。