他说完，棚里安静了一阵。
三十来号匠人全都盯着桌上那张草图。
周匠师头一个反应过来，伸手把图纸拽到自己面前，凑近了仔细看。
看了好一阵，他抬起头来，脸上的神色说不上来是惊讶还是困惑。
“丞相，您这个法子，听着倒是巧妙。
可这蛇杆拿什么来做？
铁的话太重太硬，弯不出这个弧度。
铜的话倒是好弯，可铜软，扣几回扳机怕是就变形了。
而且这蛇杆的前端要夹住燃着的火绳，那个位置长时间挨着火，不管用铁用铜，时间一长都会退火变脆。”
胡翊点了点头。
“所以蛇杆不能用纯铁也不能用纯铜，得用熟铁。
熟铁韧性好，弯得动，又不容易脆断。
夹口的位置可以再包一层薄铜片做隔热，延缓退火。”
周匠师琢磨了一下，没有立刻反驳。
旁边一个矮胖的匠师凑过来问了一句：
“那这个扳机呢？
扳机要是做得太松，走火怎么办？
做得太紧，扣不动，那也白搭。”
“扳机的松紧可以靠一根簧片来调。”
胡翊指了指草图上扳机后方的一个小构件：
“在扳机的复位处加一片弹簧，扣下去有阻力，松开手自动弹回来。
簧片的厚薄决定了松紧程度，做出来之后可以反复调试，直到合适为止。”
匠人们围着那张草图议论了好一阵。
有人觉得能成，有人觉得悬，但没有人说不可能。
胡翊也不多废话，把图纸往周匠师面前一推：
“说不如做。
先照着这个图，把蛇杆和扳机的部件打出来，装到现有的火门枪上试试。
行不行，装上了打一枪便知道。”
周匠师看了看图纸，又看了看胡翊，把图纸卷了起来，朝身后的匠人们一挥手：
“走，起炉子，咱们照丞相的话做。”
一帮人呼啦啦地散开了，各忙各的。
熔铁的熔铁，拉风箱的拉风箱，找锤子找钳子的翻箱倒柜。
炉火烧起来之后，工棚里的温度一下子蹿了上去。
周匠师亲自操刀，先把一块熟铁料丢进炉子里烧。
等铁料烧得通红透亮了，用长钳子夹出来搁在铁砧上，抡起小锤一下一下地敲。
锤声不急不缓，每一锤下去都带着分寸。
周匠师做了三十年的铳匠，手上的感觉比尺子还准。
铁料在锤下慢慢变薄、变长，渐渐被敲出了一个弯曲的弧度来。
胡翊看着这些老师傅们，确实，这家有一老，如有一宝，话真不错。
这要换了别的匠师们在此地，说不定还难以领会他的意图。但这些老师傅们都不需要他多言，便立即开始着手制作，这手中的分寸拿捏得恰到好处。
这便是用几十年经验换来的。
敲了一阵，他把铁件夹起来放到水槽里淬了一下，滋啦一声白烟冒起。
再拿出来看了看弧度，摇了摇头，又丢回炉子里重新烧。
如此反复了四五回，蛇杆的雏形总算出来了。
一根弯曲的熟铁件，约莫筷子粗细，弧度跟草图上画的大致吻合。
前端被锤成了一个扁平的夹口，两片铁片对夹着，中间留出一道缝隙，刚好能卡住一根火绳。
胡翊拿过来看了看，又拿了一截火绳试着夹了一下。
能夹住，但松紧不太对。
“夹口再收一收，火绳夹进去之后不能晃动，但也不能太紧，否则燃烧的时候火绳缩短了抽不出来。”
周匠师接过去，用小锤又细细地修了几下。
扳机和簧片的部分交给了另外两个手巧的年轻匠师去做。
扳机用的是一块薄铁板，裁成一个弯月形，两端各钻了一个孔，用铁销穿过枪托上预先凿好的槽，形成一个可以前后拨动的杠杆。
扳机的上端通过一根短铁杆跟蛇杆的尾部相连。扣扳机的时候，扳机向后扳，短铁杆把蛇杆的尾端往后拉，蛇杆的前端便向下翻转，夹着的火绳落入药池。
簧片是最费工夫的。
薄铁片要锤到恰好的厚度，太厚了弹力不够，扳机扣下去弹不回来。
太薄了又撑不住反复扣动的力道，用不了几回就断了。
两个年轻匠师废了七八片铁料，才做出一片松紧合适的簧片来。
装到扳机后头一试，扣下去咔哒一声，手一松便自己弹了回来。
再扣一下。
咔哒。
便又自己弹回来了。
他们做着试验，连着扣了十几下，都没卡住。
胡翊在旁边看着，点了点头，两只眼睛已经亮了起来。
所有的零件做好之后，便是组装。
周匠师把蛇杆、扳机、簧片、连杆这几样东西一件一件地往那杆火门枪上装。
火门孔旁边原先是光秃秃的，如今要在那个位置加装一个小铁座，用来固定蛇杆的转轴。
铁座用两颗铁钉铆在枪管侧面，钉子砸进去之后再把钉尖锤弯扣死，确保不会松动。
蛇杆的中段穿过铁座上的轴孔，用一根细铁销锁住。
如此一来，蛇杆便能以这根铁销为轴心上下翻转了。
扳机穿过枪托底部的槽口，簧片卡在槽内壁上，连杆从扳机上端延伸过去，挂住蛇杆的尾端。
装好之后，周匠师把枪翻来覆去检查了一遍。
每一个连接处都拽了拽，摇了摇，确认没有松动。
然后他把那杆改好的枪竖在桌上，退后一步，看着它。
同时，擦了一把额头上的汗珠。
这时候，三十来号匠人也全都围了上来。
棚子里一时间安静了下来。
谁都没说话。
所有人的目光都落在那杆枪上。
这东西看着跟原来的火门枪大差不差，只是枪管侧面多了一个弯曲的铁件，枪托底下多了一个月牙形的扳机。
变化不大。
可所有在场的匠人都清楚，如果这玩意儿真能用，那火枪这东西，从此便是另一个样子了。
胡翊走过去，拿起那杆枪掂了掂。
分量比原来重了一些，但不算多，单手还端得住。
他扣了一下扳机。
咔哒。
蛇杆前端利落地翻了下去，夹口准准地落在了药池的位置上。
再一松手，簧片一弹，蛇杆翻回原位。
胡翊把枪放回桌上，看了看周匠师。
周匠师也看着他。
两人都没说话，但意思都明白了。
接下来该装药试射了。
忙活了一日，如今成果就在眼前。
胡翊已经让人在工棚外头的空地上竖起了一块厚木靶，立于五十步开外。
火药、铅丸、火绳、通条，一应物件都备齐了，整整齐齐摆在桌面上。
三十来号匠人全都跟着涌了出来，站在工棚门口，一个个伸长了脖子往外看。
周匠师拿起那杆改好的火绳枪，开始往管口里装药。
火药倒进去，通条捣实。铅丸塞进去，再捣一下。
然后他拿起一截火绳，用火折子点着了。
火绳的前端亮起一点火光，一缕青烟袅袅地升上来。
他把燃着的火绳小心地夹进蛇杆前端的夹口里，拧紧了。
然后双手端枪。
左手托住枪身前端，右手握住枪托，食指搭在扳机上。
枪口对准了五十步外的木靶。
工棚门口鸦雀无声。
所有人都屏住了呼吸。