“陈公公，信物就在里面，刘公公吩咐小的在此等候您查验。”
陈皓点了点头，他接过锦盒，指尖触及冰凉的盒面，抬眼看向李二。
李二的目光躲闪着，不敢与他对视，仿佛多看一眼，就会泄露心底的盘算。
“多谢。”
陈皓打开锦盒，里面放着一枚鎏金腰牌，正面刻着“东厂提督千户”，背面是繁复的宫印纹路。
他收好腰牌，看向李二。
“这些年，你在司礼监还好？”
李二身子一僵，随即连忙点头。
“托陈公公的福，一切安好，刘公公待小的不薄。”
这话半真半假，既回应了关切，又隐晦地表明了自己的立场。
“安好便好。宫中不比别处，你凡事多留心。”
这话既是提醒，也是试探。
李二躬身应道。
“小的记下了，谢陈公公提点。”
他说完，便后退半步，垂手侍立，再也不多说一个字。
陈皓看着他这副谨小慎微的模样，知道再多说无益。
毕竟，人在司礼监这等龙潭虎穴之地，定然是早已在深宫的暗流中学会了藏起真心。
李二做为刘公公手下，今后两人难免会有交集，既是旧人，便需多留一分心眼。
否则今日的故人。
明日或许就成了刺向自己的利刃。
下一刻，陈皓将鎏金腰牌揣进怀中。
他手掌伸出，结果却没有想到，刚一触到衣料下冰凉的玉牌，忽然像是想起了什么，脚步倏地停在偏殿门口。
他回头时，目光落在李二依旧垂着的侧脸上。
“对了。”
陈皓的声音比方才温和了些。
“咱家倒想起一桩事，前些日子听人提起司礼监有位李公公，据说在掌印老祖宗跟前颇得信任，你在司礼监当差，可听过此人？”
李二闻言身子猛地一僵，垂在身侧的手悄然攥紧，指节又泛起了白。
他抬起头时，眼底满是诧异，连声音都比之前更虚了几分。
“陈公公说的……是奉御李公公？”
见陈皓点头，李二喉结动了动，才继续道。
“奴才……奴才认得。他确实常伴掌印老祖宗左右，在司礼监里算是红人。只是……只是前几日听闻，李公公已经没了。”
“没了？”
陈皓眉梢微挑，他自然知道对方是怎么没得，但是依旧故作惊讶地追问。
“好好的怎么会没了？咱家倒没听说这消息。”
李二眼神闪烁着，显然在斟酌措辞。
他偷瞄了眼陈皓的神色，见对方只是平静地等着答复，并无不耐，才压低声音道。
“具体的奴才也不清楚，只听说是前几日李公公在回住处的路上，不慎失足掉进了御河，等捞上来时已经没了气。掌印老祖宗还为此发了火，罚了河边当值的几个小太监。”
陈皓指尖在袖中轻轻摩挲。
李公公是偷偷出宫，为那司礼监的掌印太监求购明珠而去鬼市死亡的。
只是这种事情，司礼监自然要捂得严实，不能多说。
只能编出一个“失足”落水的谎言，将此事哄骗而去。
“既是如此，倒也可惜了。”
陈皓语气平淡，像是在惋惜一个无关紧要的人，话锋却陡然一转。
“咱家听说，这位李公公生前颇有些手段，是个人物，你在司礼监，可曾见过他与什么外人接触？”
李二听到这话，脸色瞬间变了。
他下意识后退半步。
“陈公公，这……这奴才可不敢乱说。李公公毕竟是掌印老祖宗跟前的人，又是……又是刚没了的，若是传出去不好听……”
“你不必怕。”
“咱家只是随口问问，毕竟今后在东厂，少不了要与司礼监打交道，宫里的事，多知道些总没坏处。”
“你放心，今日你说的话，咱家不会让第三个人知道。”
“再说了，李公公已然不在，你说的话，不过是些无关紧要的旧事，难不成还能惹祸上身？”
陈皓话音落下，见李二仍紧绷着身子，指尖还在无意识地抠着衣料。
便缓缓抬了抬手，从腰间暗袋里摸出两块明晃晃的金条。
每一快都约莫有二两重，边缘还留着官府铸印的浅痕，一看便知是成色十足的官金。