萧烈愣在原地，怔怔地盯着陈皓。
原本以以西厂的狠辣和这位陈公公的铁血心肠。
自己必死无疑，但是现如今看这情况，莫不成自己还有活命的机会不成。
“我……“
此刻再也顾不得什么颜面了。
萧烈的膝盖猛地一软，整就这么跪了下去，声音里带着难以掩饰的颤抖。
“陈公公，我......我想活！”
“在下一时糊涂，做了错事，万望公公开恩，给萧家留一条活路！”
他跪在血泊之中，惶惶如丧家之犬。
昔日那个气焰嚣张的镇国公，此刻只剩下一副颤抖的皮囊。
“只求公公放了萧家上下。”
陈皓没有立刻开口。
他慢慢地将目光从萧烈身上移开，扫向了跪伏在广场四周的萧家嫡系。
那些人个个低垂着头，却挡不住从眼缝里渗出来的恨意。
那是一种压抑的、隐忍的、浸透了骨髓的仇恨。
陈皓将这一切收入眼底，唇角微微动了一下，却什么都没说。
他心里已经有了答案。
斩草不除根，春风吹又生。
他不可能放任这些威胁到自己的力量，成长起来。
萧家的嫡系，一个都留不得。
只是这话眼下不能说。
萧烈这颗棋子，还没用完。
“放了萧家人自然可以”
陈皓低低地笑了一声，那笑声轻得像是一片羽毛，却叫萧烈的心直往下沉。
“同朝为官多年，本宫也不是不近人情。”
他缓缓俯下身，与萧烈平视，声音不轻不重，却字字清晰。
“只是，萧国公既然犯了事，总要有个说法才好。”
“你要活，可以。”
“但有三件事，你必须依本督去做。”
萧烈的眼神里闪过一丝慌乱，却还是咬牙点头。
“公公请说。”
“其一，当众承认你勾结异族、中饱私囊、贪污腐败之罪，一字不漏地写成供状，画押按印。”
“其二，昭告天下，自削爵位，从此萧家不再是这大周的镇国公府。”
“其三……”
陈皓顿了顿，似是随口一说。
“在供状末尾，附上对苏皇后圣明英武的称颂，措辞，要让天下人满意。”
话音落下，广场上静得连风声都消失了。
萧烈愣愣地抬起头，望着眼前这张面容平静的脸，脑子里轰的一声。
他什么都明白了。
“好狠毒的心。”
对方这样做，完全是为了威慑那些朝中的旧势力。
让朝中那些旧臣看清楚局势，再无凝聚之力。
而最后那一条，称颂苏皇后……
是要他亲手为苏皇后的权柄再添一块砖石。
他萧烈，要成为替苏皇后和西厂摇旗呐喊的走狗。
这比死，还要难受。
萧烈的脸色白了又白，双手握紧，指节泛青。
一股绝望的怒火从胸腔深处冲上来，他几乎是下意识地侧过头，目光在腰间扫了一眼。
那里原本悬着的刀，早在西厂番子冲入的那一刻就已被缴了。
“这不可能！”
这是要让他萧烈，成为钉在百年世家耻辱柱上的千古罪人。
“你……你这阉狗！我跟你拼了！”
萧烈嘶吼一声，眼中爆发出最后一点疯狂，猛地朝一旁的石阶护栏撞去，竟是想一死了之。
“晚了。”
陈皓冷哼一声，根本没见他如何动作。
只是右手食指轻轻一弹，一道无形的气劲便击中了萧烈的膝盖。
萧烈惨叫一声，双腿一软，再次瘫倒在地，再也动弹不得。
“来人。”
“将萧烈打入天牢，严加看管。没有咱家的命令，不许他死。”
“萧国公，死是最容易的事。”
陈皓缓缓直起身，背过手去，声音依旧不疾不徐。
“难的，是活着。”
“来人，押入大狱，待供状备齐，再做处置。”
“是。”
众多番子应声而动，架起萧烈便往外走。
萧烈挣扎了一下，终究没挣开，只发出一声压抑的嘶吼，随即被堵上了嘴，消失在了夜色里。
陈皓没有再看他一眼。
他转过身，望向仍在熊熊燃烧的镇国公府，眸光淡然。
“抄。”
一个字，轻如落叶。
西厂众人领命之后，当即如潮水般涌入国公府，库房大门次第洞开。
灯火通明中。
绸缎字画、古玩珠宝被一箱箱抬出，堆满了整条长街。
陈皓背着手，不紧不慢地踱步其间，目光扫过那些奇珍。
不说别的，单单是这些文玩字画，就不知道值多少金银。
不知过了多久，小石头快步走来，压低声音道。
“干爹，弟兄们在西院墙根底下发现了暗道，暗道深处，有一间密室。”
陈皓眼皮微抬。
“带路。”
......
这处密室隐于地下，入口极为隐蔽，若非有人引路，只怕翻遍整座国公府也难以寻见。
沿着窄仄的石阶一路向下，烛光幽暗，湿气沁骨。
推开那扇厚重的铁门，扑面而来的是一股浓郁的药香，馥郁得几乎叫人呼吸一滞。
陈皓抬手接过番子递来的灯盏，举起来往里一照。
密室不大，却摆满了层层叠叠的木架。
里面有以玄冰玉匣封存的千年雪莲，有浸泡在翠色药液中的七彩灵蟾。
更有数株根须如龙、通体血红的灵参，在烛光下散发着氤氲的赤色光晕。
陈皓扫了一眼，目光在那几株血灵参上略停了片刻，没有出声。
身后，邪魔上人已经迈步走了进来。
他眼神在木架间缓缓游移，最终定在了那几株血灵参之上。
下一刻，他走上前，伸手将其中最大的一株拿起，凑近鼻端轻嗅。
“好东西，好东西！血灵参百年难觅，这萧家当真是藏了不少私货。”
他把血灵参揣入怀中，转身朝陈皓抱了个拳。
“督公，老夫今日出力，便拿这株血灵参当酬劳了，日后若有差遣，尽管知会一声。”
说罢，也不等陈皓开口，似是怕陈皓反悔似的，。
背影一晃，便消失在了暗道转角处。
陈皓目送他离去，随即转向另一侧。
玄阳长老立在木架旁，背着手，面朝那些宝物，却纹丝未动。
“玄阳长老。”
陈皓开口，语气平和。
“你也挑几样对您有用的，带走吧。”
玄阳长老摇了摇头，缓声道。
“老朽此番协助西厂，乃是奉了宗门之命，督公已有酬劳相赠，不敢再取府中之物。”