只见一片果园依着山势铺展开来，园中桃、李、杏、枣各占一角，树龄不一，高者参天，低者齐肩，枝叶交错间漏下斑驳光影。
果园深处有一方石桌，桌上搁着一只粗陶酒壶，两只杯盏，一碟瓜果。
桌旁坐一道人，看不清年纪，眉目间像是山河都睡了，一片澹然。
道人此刻背对梁言，正执壶自斟，酒液落入杯中，声清如泉。
他身旁的桃树约莫两丈来高，虬枝盘错，花开极盛，满树绯红如霞，压得枝条微微弯垂。
偶有一阵风过，花瓣便离枝飘落，簌簌如雨。
梁言见此情景，却不意外。
他来到道人身旁，负手立在那株桃花树下，仰头看了片刻，忽然笑道：“花开满树，各自争春，道友看哪一朵才是真?”
道人自斟自饮，也不回头，只笑道：“都真，也都不真。花开花落，不过缘起缘灭，争这须臾光景，可叹得紧。”
梁言拈起一片落在肩头的花瓣，两指轻轻一捻，花瓣碎成数点绯红，在指间散开。
“道友所言极是，”他将指间的碎屑轻轻吹去，“可这天地若不争，哪来春华秋实?修士若不争，哪来今日这一树花开?”
道人叹道：“争与不争，原是一回事。争到极处，方知不争；不争到极处，方知何所当争。你今日争了，可明日呢？”
“来来去去，莫不如此。”
梁言收回目光，在道人对面坐下，“这一战斗得久了，倒是让道友久等了。”
道人呵呵一笑，将杯中酒一饮而尽，又提起酒壶，朝梁言面前的空杯斟了七分满：“道友剑术已超今人，这一战，可谓是惊世骇俗了。”
梁言听后，微微一笑：“雕虫小技罢了，焉能入道魁法眼？道魁乃太玄九灯之首，当今之世，除了人祖、魔君、妖帝，还有谁是阁下对手？”
道人摇了摇头：“说笑了，当今之世，百花齐放，谁敢言无敌？远的不说，便说你们南极仙洲的令狐柏，何等惊才绝艳？若让他过一量劫，贫道未必是对手，只可惜生不逢时，遇上天人之争，早夭而亡，却是令人惋惜。”
梁言不料他忽然提及故人，原本平静如渊的心境，竟有了一丝波动。
沉默片刻后，悠悠道：“令狐城主之死，的确是我心中遗憾，只可惜当年修为太浅，不能助他一臂之力。”
道人再把酒杯斟满，举杯笑道：“往事悠悠，恰如浊酒一壶，新旧交替，乃天道定数。令狐柏穷算天下，固然惊艳，梁道友‘李代桃僵’，亦不遑多让。”
梁言眼底深处，精芒一闪。
表面却是不动声色，故作疑惑道：“哦？在下孤陋寡闻，不知道友此言何意？”
道人把酒一饮，哈哈笑道：“好你个梁言，做便做了，怎的不认？莫非要贫道细细说来？”
梁言并不言语，只低头饮了一杯酒。
道人微微摇头：“既如此，那我便明说了……天道降下无道碑，是以灭法灭人，此乃五十六万年一次的人道浩劫。天欲灭人，人道自不会坐以待毙，冥冥中因果流转，诞生出‘应劫之人’，以阻止这场‘无量气劫’。”
他端起酒杯，却不饮，只看着杯中清液微漾。
“然‘应劫之人’并不确定，初时有百位，皆为候选。那琅玕崔家崔扬，便是其中之一。只可惜此子虽有气运在身，却无大派依靠，放在平时尚可，但在这无量气劫中，注定了早夭。你暗中更改门下弟子李墨白的命数，令他与崔扬重合，只等崔扬一死，便行这‘李代桃僵’之计。之后果然让李墨白代替了崔扬，迎娶公主，登基为大周之主，最终成为新的‘应劫之人’。”
道人将杯中酒一饮而尽，叹道：“这场布局牵扯极多，变数也极大，你怕自己出错，又拉九祖之一的狗祖入局……啧啧！梁言啊梁言，你可真是胆大包天，你当九祖不知你所为么？”
梁言一直没有说话，静静听完，既没有承认，也没有否认。
半晌后，他给自己斟了一杯酒，轻叹道：“天下大乱，道门早早退出，从未插手，不承想竟是洞若观火，令人佩服！”
这话意有所指，尤其是“洞若观火”四个字咬重了些，道人怎会听不出来？
他摸了摸下巴，笑道：“此一量劫，大家各有所图，不必互相试探。我只问一句，道友可还要争这‘应劫之人’？”
梁言端起酒杯，却不饮，只淡淡道：“争又如何，不争又如何？”
道人道：“无量气劫临近，当初百位候选人，或因气运早衰，或因算计而死，如今就只剩下两人：儒门张守正，以及你门下李墨白。二人最终还有一战。道友若是不想彻底得罪儒门，仅想自保，便令李墨白交出五鼎气运，贫道看在师弟三笑子的面上，可收你入道门，保你一命。”
梁言笑了。
那笑容很淡，像是山间一缕风，拂过便散。
“若是我不愿交出呢？”
道人道：“那就免不了与儒门最终一战。无论结果如何，道友最后都不得不直面玉祖，届时贫道也无能为力，道友只能自求多福了。”
梁言点了点头：“道友先前所言不错。争与不争，原是一念之间。我若不争，则门下弟子尽数死绝，从此孤家寡人；我若争了，则死我一人，换门下弟子未来，便如……当年令狐城主一般。”
道人亦是缓缓点头：“世事两难全，且看道友如何抉择。”
梁言没有半分犹豫，笑道：“道友不必试探了，我执棋至此，早有定计，焉能悔棋？此战，当与儒门一决雌雄！”
道人等的便是他这句话，闻言抚掌而笑：“道友好气魄！”
笑过之后，话锋一转：“不过儒盟底蕴深厚，仙门远不能及，道友想要赢得此战，希望却是渺茫。”
说着，他从袖中取出三件宝物，置于石桌之上。
第一件，是面八卦古镜。
镜面幽沉如夜，卦位暗合天地，镜背刻满云纹蝌蚪文，隐隐有流光在纹路间游走，映得满树桃花都泛起一层青蒙蒙的辉光。
第二件，是一枚黄色玉符。
符身不过三寸长短，形制古拙，悬浮于石桌上空寸许处，缓缓旋转，每转一圈，便有细微的黄色光晕漾开。
第三件，则是一截枯枝。
那枝条不过小臂长短，通体焦黑如炭，表皮干裂，看上去便如寻常农家灶膛里烧剩下的柴火，平平无奇。
道人抬手轻抚八卦宝镜，暗暗向梁言传音。
语毕，他收回手指，含笑看着梁言。
梁言眉头微挑，看了一眼道人，沉吟片刻后问道：“道门为何要帮我？”
道人哈哈一笑：“道、儒相争数十万年，如今我道盟虽退出东韵灵洲，却也不想看儒盟做大，能给他们添些乱子，总归是好的。”
梁言听后，不置可否，目光在三件宝物上逐一扫过。
片刻后，他抬手将三件宝物尽数收入袖中，动作从容利落，像是收下三枚寻常石子。
“多谢道魁赠宝。”